「對了，最近都沒看到那傢伙呢。」
午休時間開始前，我完成一份案件，使勁把雙手舉向天花板。延展到背部的肌肉放鬆之後，停滯的血流循環到全身上下。
「那傢伙？」
在書桌前進行文書工作的久呼望向我。
「剛進入梅雨季節之前，有一隻野貓會到我家院子。最近可能是因為常關上護窗板，所以沒看到它。啊，我會把原稿寄過去。」
最近都沒看到野貓來院子里。梅雨季結束之後進入盛夏，但天氣狀況仍然說變就變，隨時有可能下起豪雨，因此隨身得攜帶摺疊傘。在如此不穩定的天氣，也不能把飼料一直放在外頭。我製作的簡易小屋也被風雨推倒在牆邊，還沒有修理。
「你該不會在喂它吧？」
「……有時候會喂。」
久呼打從心底發出嘆息。
「你打算養那隻貓嗎？」
「沒有……我以前撿了一隻虛弱的小貓，很快就死掉了……在那之後，我就不敢養動物。」
「你如果不打算養，就忘了那隻貓，也不要再喂它。」
「可是我真的只有偶爾喂它。我覺得它好像是我的同志，沒辦法丟下它不管。」
「別搞錯了。你有家可住，想求助的時候，周圍也有人一定會幫你。但那隻貓沒有家，也沒辦法求助。你們哪裡算是同志？」
我說不出話來。即使是在庭院一對一面對面時，我是待在屋檐下，它則在沒有屏障可以遮風擋雨的地方。我只是在安全的地方看著它。
我感到很慚愧。
「還有，你沒有考慮到後果就採取行動，有可能會縮短那隻貓的性命，也可能造成鄰居的困擾。」
「困擾？」
「如果它生病怎麼辦？誰要送它去醫院？它知道有人喂它之後，如果不自己去覓食怎麼辦？糞便誰要處理？它亂翻垃圾怎麼辦？」
「這……」
「你如果沒有決心要養，就不要理它。」
野貓既然活著，不可能只靠一時的食物生活。它會大小便，每天也需要食物。生病時不知道有沒有人能夠幫他，最壞的情況下還有可能傳染疾病。
我默不作聲，久呼又給我致命一擊：
「既然它沒有出現，那不就剛好嗎？」
久呼的話很有道理。如果不打算徹底照顧它，一廂情願的夥伴意識，對野貓一點幫助都沒有。
可是，我內心還是有一部分無法割捨。
「我要去買午餐。久呼，你想吃什麼嗎？」
這種時候最好的方式就是轉換心情。今天絕對稱不上是好天氣，不過吸入雨水沖刷過的空氣，胸口鬱積的煩惱似乎就會消散到外面。
「幫我買菊川的大阪燒。」
「好，我出門了。」
大阪燒啊……
我腦中浮現大阪燒，嘴巴已經準備好迎接醬汁和麵粉的和弦。我決定午餐也吃這個。
我撐開傘，以輕快的腳步走在小雨中。
「哇～這天氣能不能想想辦法啊？」
我拿著煎好的大阪燒要離開店家時，外頭下起了傾盆大雨，店裡的人便建議我在店內躲雨。這個建議雖然誘人，但這陣雨不知什麼時候才會停，而且大阪燒每分每秒都會變冷。
我下定決心，把傘拿得像長槍一樣，把溫暖的大阪燒抱在懷裡保護好，沖入大雨當中。
雨水轉眼間就浸入鞋子。在即將到達事務所所在的大廈時，雨突然停了。我感覺到打在身上的雨滴消失，天空中甚至看得到晴朗無雲的地方。
「如果馬上要停就早說嘛！」
我朝不特定對象發牢騷，收起雨傘。
踩著濕漉漉的鞋子走進入口後，我才想到不能這樣走進玄關。
我在自動鎖輸入房間號碼，一接通就用窩囊的聲音說：
「抱歉，可以借我毛巾嗎？我剛剛淋雨了。」
「……知道了，我會準備好。」
我聽到一如往常冷淡的聲音，穿過打開的玻璃門。
「我回來了～」
久呼剛好來到玄關，手中捧著好幾條蓬鬆柔軟的毛巾。
「我設法死守住大阪燒了。沒想到雨這麼快就停，早知道就待在店裡等雨停。」
「真的。」
她把毛巾塞給我，拿了裝大阪燒的塑膠袋準備回去。她轉身時，用幾乎聽不見的聲音說：
「如果你感冒了，我會很困擾。」
她不是受不了我，而是替我擔心。真是難懂，不過我還是有點高興。
我蹲在玄關脫鞋，用毛巾包住腳，溫暖的感受讓我吁一口氣。
「久呼，謝謝你，毛巾我會帶回家洗乾凈再還你。」
「不用了。」
「不行。既然借用了，我就要洗得鬆鬆軟軟的再還給你。」
吸水後扁掉的毛巾並不是新品，看得出是很珍惜使用的毛巾。沒有脫線，觸感柔軟舒適。我不懂得如何將毛巾洗得鬆鬆軟軟，所以回去一定要立刻上網搜尋。
「什麼啊？」
我聽到小聲噴出的笑聲，迅速轉頭看她。
不過久呼已經恢複若無其事的態度，把午餐擺在餐桌上。
……她剛剛笑了？
「你在幹什麼？不快點吃，好不容易死守的大阪燒會變涼喔。」
「好、好的，趁熱吃掉吧！」
開始通勤後經過四個月，最近久呼有時會有種好似會讓人看見新表情的感覺……不過也只是有這種感覺而已。
正當我咂嘴擦拭嘴唇時，對講機的鈴聲響了。調臣總是不打招呼就直接進來，送宅配的片桐應該也不會在這個時間出現。如果久呼預定要和人見面……就不可能這麼悠閑地吃午餐。
我不禁轉頭看久呼，她也看著我，歪頭表示不解。看來她同樣不知道是誰。這麼說，難道跟當初的我一樣，是臨時造訪的稀客？
久呼拿起對講機的聽筒，訪客的臉映在螢幕上。是我不認識的女士，卻有種似曾相識的感覺。
「荒川阿姨……？」
久呼茫然地喃喃自語，似乎認識這個人。不過，與其說她是因為突然的來訪而驚訝，倒不如說是為來訪本身感到驚訝。
『嗨，久呼嗎？那個……好久不見。有人送我太多桃子，希望你可以收下一些……我可以打擾一下嗎？』
來訪的女士語調有些僵硬。久呼似乎也感到猶豫，沉默片刻才戰戰兢兢地按下打開大廈入口的按鈕。
螢幕變暗後，她仍舊站在原地，低著頭好像在想什麼。
我當然也看得出她的狀況怪怪的。
我可以留在這裡嗎？我感到猶豫，但也不敢開口問她。
在我們兩人都無法開口和動彈時，有人敲了門，這個聲音彷佛讓靜止的時間再度流動。久呼以安靜的腳步聲走向玄關，我立刻聽到門打開的聲音。從走廊傳來連綿不絕地像是在辯解的說話聲，若不仔細聽，會以為是愛說話的太太單方面在聊天，但聲音顯得不自然地開朗。
進門的是和久呼的身高相仿、身材有些豐滿的女人。久呼稱為「荒川阿姨」的這位女士一看到我，身體瞬間變得僵硬。那與其說是面對陌生人的反應，不如說是對於久呼以外的人在場感到畏縮。
我果然不應該待在這裡嗎？
「真是的，久呼。你男朋友來了，就跟我說一聲嘛。」
荒川阿姨雖然快速說道，卻完全無法掩飾內心的動搖。
「那個是來打工的丹羽。」
竟然稱呼我為「那個」……不過她肯介紹我已經算好了，對吧？
我低頭鞠躬。這位女士以嚴峻的眼神盯了我好一會兒，突然拍一下手說：
「丹羽先生，我好像在哪裡……哎呀！你該不會是寫故事書的丹羽先生他們家的陽向吧？」
「是的。我們在哪裡見過嗎？」
「你偶爾會和他一起到雜貨店買東西吧？那是我的老家。那麼小的小孩子，現在竟然已經長這麼大了……你總是充滿自信地把商品拿到櫃檯，然後因為計算錯誤就哭出來。」
「等、等一下，不用提這種事情吧！」
「原來你從小就是這種操之過急的個性。」
「我已經想起來了，所以拜託請你談正事吧。」
自己都不記得的黑歷史，竟然會被挖掘出來……
我意氣消沉地站起來，替兩人稍微拉出椅子，然後準備玻璃茶杯。在兩人閑聊時，我