「……屬下是訓練兵林美琳，請多指教。」
「哦哦，嚇到我了！忽然跟我敬禮，害我以為是什麼憲兵呀！」
面對我的問好，少女大聲笑了出來。
她一頭金髮帶有波浪，眼睛像湖水一樣藍，臉上微微可以看到雀斑。
名叫麗詩，十三歲。
是我在這棟設施的前輩，也是我的指導員。今天是我們第一次見面。
「你幾歲呀？」
「八歲。」
「哦哦，好年輕！哎呀，雖然在社會上來講，我也還是個小孩子啦……缺乏才能，訓練延期一年。明明跟我同期的人都已經到前線去了說。」
那少女在休息廳享用紅茶。
不久後，她感到奇怪地歪了一下頭。
「你為什麼還在敬禮呀？」
「咦……因為您還沒回禮，或是叫屬下手放下的關係。」
「啥？人才選拔設施的負責人是什麼軍事宅嗎？又不是大戰中的軍隊，不用做那種事啦！我們的工作只是像清潔員一樣，處理從洞里冒出來的垃圾。只不過稍微需要一點才華，然後剛好需要像軍隊一樣的道具罷了啦。」
「……下官受到的教育並不是那樣。」
「好！那就先從遣詞用字矯正起吧！稱呼自己的時候要說『我』，這是前輩命令啦！」
「咦……可是……」
「不喜歡的話，叫『小美琳』也可以喔？還是要叫『小美』? J
「呃、那個……我、『我』……就可以了。」
「嗯！嗯！好，那就來乾杯慶祝我們成為朋友吧！雖然只有果汁而已，畢竟這裡是未成年人用的設施啦。」
「朋友？下……我是晚輩，而張麗詩訓練兵是前輩呀……」
「叫我麗詩就可以了啦！」
※
半年後，我刷新了訓練設施的紀錄。
麗詩用力抱住我的身體。
「好厲害呀，美琳！訓練設施中歷代第一名呢！不愧是天才兒童！」
雖然我的適性檢查是歷代第二名，不過我聽說第一名的人中途退出了。
「……謝謝你，麗詩……話說，你打算二度留級嗎？」
「嗚！你變得很敢講了嘛～我是大器晚成型啦！延遲綻放型啦！安產型啦！」
「……第三點有什麼關係？」
「在這裡都沒有邂逅的機會呢～美琳是不是也這樣覺得？要是可以跟男生在同一個設施接受訓練就好了。」
「……男女關係在訓練上是沒有必要的。」
「可是呀～我都已經快十四歲羅？你不覺得交個男朋友也不過分嗎？」
「麗詩需要的並不是異性，而是戰鬥技術與體力……更重要的是訓練。總之，你需要訓練……應該從現在就開始訓練……絕對。」
「咦咦！測驗才剛結束呀！」
「……下個月還有實地演習……在那之前多少要提升一點實力。」
麗詩捧著肚子大笑起來。
「啊哈哈哈，放心啦！我去年也參加過，那個距離遠到不用望遠鏡根本看不到，所以只是在看現役的銃劍兵們解決敵人而已，連後勤支援都稱不上啦！」
「……就算這樣……還是要到戰場上啦。」
「哦？被我的口頭禪感染了？啦來啦去的。」
「嗚！不……並沒有……這只是很普通的講話方式……」
「啦？」
麗詩露出奸笑。
我的臉頰頓時發燙起來。
「……現、現在重要的是……趕快特訓！」
「不要！今天這種日子，大家也都到街上去玩了呀！」
「這樣嗎……那正好。代表現在無論是射擊場還是重量訓練機，都不用跟別人搶的意思。」
我伸手抓住準備開溜的麗詩的衣襟。
跟剛認識的時候比起來，我們之間的身高差異變小了。
「嗚嗚……笨蛋！笨蛋！美琳這個笨蛋！」
「跑步！敵人跟時間都是不會等人的。」
「異界人今天也一定都到街上去買東西了啦！」
「……那樣不是反而比較可怕嗎？」
「有點……」
※
那一年的實地研習中，發生了一場意外。
出現的異界人是《獲得數字九之人》——名叫『路西法』。
據說是手持發光水晶、展開墮天翅膀、全身包覆黑衣的異界人——的右手臂一隻而已。
他穿過異界狹門的右手拿著《閃耀天際之水晶》（Starlight）發動攻擊。
被那恐怖的光芒照耀到的人，全都被蛇型的紋影纏住身體、被路西法操縱，流著淚水開始攻擊自己人。
首先，現役的銃劍兵隊全滅。
訓練兵們雖然在遙遠的後方，但因為失去指揮，連逃也無法逃跑。
三十名同期生互相廝殺，化為成堆的屍體。
被操縱的人即使手腳受傷，也依然會繼續戰鬥。因此沒被操縱的一方接二連三地傳出傷亡。
然後，在我眼前也是——
「快、逃……美琳……快點……逃…………」
被蛇狀紋影纏身的麗詩，用銃劍對準我。
是演慣用的銃劍，沒有裝刻印彈，但還是可以發射普通子彈。
我雖然也握著演慣用的銃劍，卻無法把它舉起。
因為對手是麗詩呀。
她痛苦地呻吟著：
「快點……逃……美琳……快……逃…………」
「……不要，我不要……麗詩。」
淚水讓我的視野模糊。
兩人之間半年來的記憶，不斷在我腦中迴繞。
「快點……快逃……美琳……」
「……我不要，麗詩。」
「已經、沒救了……呀……」
「要逃，一起逃！絕對！」
「嗚嗚……美琳要、活下去……因為、你是天才……要成為世界第一的銃劍姬……」
「不要放棄呀，麗詩……很快就會有人來救援了。」
「那樣一來、我就會覺得……自己……至少對世界……有點貢獻了……所以……唔……嗚嗚……嗚！」
「我在這種時候什麼都做不到……根本不是什麼天才！」
「美琳……活下去……成為……世界第一的銃劍姬……」
「麗詩，不要放棄呀！」
「所以……快逃……要不然……我會、殺了你。」
槍聲響起。
麗詩發射的子彈，擦過我的肩膀。
「！？」
「嗚嗚嗚……」
我這時候，已經做好被她殺死的覺悟了。
我沒辦法反擊，我沒辦法想像自己對麗詩開槍。這位好朋友在我心中的存在，已經大到讓我會這樣想的地步了。
我握著銃劍的手漸漸放鬆。
可是——
一直傳來雜訊的無線電這時忽然發出聲音——
『開槍，美琳訓練生！』
「咦！？」
那是黃司令的聲音。我在實地演習中第一次認識的亞洲中央區域軍司令官。
『沒聽見嗎，訓練生！我命令你對她開槍！』
「我、我做不到！」
『……你聽好……援軍還需要三十分鐘才能到。要是被敵人突破那裡，他們就會到達附近的小鎮。有一萬名居民的小鎮呀。』
「可、可是……既然是異界人，就不會對一般民眾造成危害……所以……」
『誰能預測失控的銃劍兵會做出什麼行動！而且你看看麗詩訓練生的樣子！還有其他人！』
被蛇狀紋影纏身，手握銃劍，身穿軍服的十三歲少女。
另外還有許多被操縱的人。
『明白了嗎？要是有人看到他們那樣子，會做出什麼臆測？會不會追究軍方？為了隱藏機密，就必須封鎖那座小鎮了，這意思，你明白吧？』
「怎、怎麼會……！」
AAA將異界人與銃劍兵的存在都列為機密。
隱藏情報的重要性等同於擊敗敵人，甚至更高。
就連此時此刻，突破AAA防衛網的異界人們也混在這個世界的人群中，大搖大擺地走在街上。能夠區別他們的，只有銃劍兵