「劍舞士之首飾」。
這是我初次擁有又失去的魔女遺產,遺產編號7,「Ⅸ」的一員。她的能力是刀劍幻化與戰場之舞,此外,據小青所言,她也能增強擁有者的鬥志,即使是劍術門外漢,也能一夕成為用劍高手。
然而,她卻拒絕讓擁有者戰鬥,現身在我們面前。
過峰真由香。
她竊取了我堂妹的身體。
而她的目的是——
「————!」
此時,我猛然清醒。
熟悉的天花板映入眼帘,這是我在過峰本家的房間;看來,現在我正躺在自己床上。
「唔——!」
我反射性地撐起身子。
本應遍體鱗傷的我,傷口與痛楚已消失無蹤。大概是七海為我療傷的吧。
不過,重點不是這個。
「……八點?」
我望向枕邊的時鐘,不禁如此低語。
昨天我們在深夜與「白兔」開戰,然後真由香被「劍舞士之首飾」的心靈束縛侵蝕……多虧她奮力抵抗,我們才能掌握一線生機。
然而——
「……冬夜。」
房門伴隨著稚嫩的嗓音開敔。
「蒼柩」。
她是我的魔女遺產,曾被「白兔」納為人質,也淪為「屍操書」的媒介;沒錯,我們昨天挺身為她而戰,也成功救回她,但是——
「你醒啦。傷勢還好嗎?」
「……嗯。不過,小青,我……」
「冷靜點。我猜你可能有點喪失記憶,不過這也不怪你,畢竟發生那種事情——」
「…………!」
藍眸少女一出此言,我的記憶倏然回溯。
——對了。
我昨晚見到了那傢伙。
「回答我,『劍舞士之首飾』!」
小青聲嘶力竭的呼喊,響徹整座西洋墓園。
她的藍眸注視著過峰真由香——不,竊取真由香的身體,朝我們揮劍的「劍舞士之首飾」。
名列「Ⅸ」的魔女遺產,終於佔據擁有者的身體,開始行動。
「為什麼你要佔據真由香的身體……」
「哼,『蒼柩』,你這是明知故問。你不也見識過類似的情況嗎?『四槍奏』上頭的殘留思念——我記得他叫霧谷雪哉吧?那尊『骨灰人偶』不是曾經被他佔據身體嗎?」
語畢,真由香——不,「劍舞士之首飾」望向挺身護住七海的艾莉絲。
這傢伙說得沒錯,艾莉絲曾經被魔女遺產的殘留思念奪走意識,遭到附身,並且與我們為敵。當時的艾莉絲,百分之百是霧谷雪哉。
那就是魔女遺產心靈束縛的下場。
那麼,真由香不就……!
「真遺憾啊,霧谷雪奈。你的攻擊令我的擁有者喪失意識,但反倒給了我完全支配她身體的機會。不過,我的目的本來就是站上檯面啦。」
「——等一下。你說的『目的』是什麼意思?」
這回輪到七海發問。
擁有硃色印記的少女一問,「劍舞士之首飾」倏地咯咯一笑。
「那還用問嗎?『紅柩』。戰鬥——這才是我的目的。簡言之,我和『白兔』相同,一直尋找和我旗鼓相當的對手。」
「…………!那麼,你之所以成為兄長和真由香小姐的魔女遺產……」
「全是為了促成這個局面。多虧那個過峰冬夜成為我的擁有者,令我成長不少,也增強許多;他本來就是魔女之血最為純正的魔女後裔,說不定他的實力,已經超越人稱過峰家最強當家的過峰梨央了。」
「可是,你何必跟冬夜為敵……」
「何必?『蒼柩』,你難道不懂嗎?」
「劍舞士之首飾」輕嘆一聲。
「我跟他廝殺,無須理由。」
「什——」
「這還用說嗎?這就是我的行為準則,也是我的理念。戰鬥就是為了廝殺,誰強?誰勝?誰樂於戰鬥?我只是想弄清楚這一點。戰鬥需要的不是理由,而是動機。」
「你的話……簡直跟『白兔』一模一樣。」
「哼!她的信念很有意思,強肉弱食,小蝦米打倒大鯨魚;這是她的戰鬥動機,但嚴格來說,我跟她並不相同,因為——我並非弱者。」
「劍舞士之旨飾」斬釘截鐵說道。
「簡單一句話:我才是最強的。現在你們面對的是最恐怖的敵人。『白兔』不是說了嗎?魔女可是死在我手下喔。」
「————!」
這冰冷的宣言,令小青為之屏息。
——冷靜點。魔女死於五十年前;仔細回想「白兔」死前說過的話,這傢伙才是殺害魔女的真兇,也是將魔女遺產散布在音原市的人。
也就是幕後黑手。
長達五十年的魔女後裔之魔女遺產搜集史,全都起因於這個女人?
「說是死在我手下也不太對,應該說幾乎同歸於盡。現在我沒空詳細解釋,畢竟好戲就要開鑼了。」
「什——」
我聞言心頭一震。
順著「劍舞士之首飾」的視線望去,只見雪奈已被方才的一擊解除第二獸化型態,按著傷口痛苦呻吟——
「!」
不知怎的,她的模樣令我背脊發寒。
——怎麼回事?老實說,如今雪奈已遍體鱗傷;真由香造成的傷加上「劍舞士之首飾」的瞬轉給予的致命傷,她的傷勢恐怕比在校園與梨央姐決戰時更嚴重。
憑她這樣子,不可能再——
「……快逃!」
不料,一陣拚命求救的話音鑽入我耳膜。痛苦、焦躁、憤怒、憎恨……悲鳴中透露出壓抑的負面情緒,雪奈癱坐在染血的大地,獨自忍受煎熬。
緊接著——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
這陣獸嚎,令墓園的空氣為之一震。
雪奈甩著白色亂髮,朝向泛起魚肚白的夜空吶喊。
她體內的某種東西,似乎即將解放——!
「這就是『魔狼』擁有者的下場。」
「劍舞士之首飾」注視著嘶吼的雪奈說道。
「你也知道吧?『魔狼』除了獸化變身還有另一項能力:掠奪,能奪取其他魔女遺產,將其魔力納為已有;她變成這副德行,就是肇因於那股力量。」
「肇因於那股力量……為什麼……」
「很簡單啊。霧谷雪奈應該是個優秀的魔女遺產擁有者,畢竟她是前任霧谷家當家,而且還成為人稱最強魔女遺產的『魔狼』擁有者,但是——她並沒有完全駕馭『魔狼』的力量。」
「迄今,她所掠奪的魔女遺產恐怕有十幾個;如果全是低階魔女遺產也罷,但其中應該也有『白兔』這種高階魔女遺產。簡單說來——她狩獵太多魔女遺產了。」
「…………!難道說,現在的雪奈……」
「你猜對了。她並沒有完全駕馭『魔狼』的魔力。她平常大概習慣下意識抑制『魔狼』的力量,否則當中的魔力早就爆炸了。這種與生俱來的控制力正是她的天賦,也是她強悍之處,然而——卻被我給毀了。」
「劍舞士之首飾」走向痛苦的雪奈。
「剛才那一擊,毫無疑問打中了要害。眼下的她,已經無力駕馭『魔狼』。」
「什……那麼……」
我腦中浮現最糟糕的想法。遺產No.4「魔狼」原本的魔力加上「魔狼」掠奪而來的其他魔女遺產之力,如此龐大的力量,一旦擁有者遭受重傷、性命垂危,恐怕會導致魔力失控——!
「!」
說時遲那時快,渾身染血的雪奈忽然縱身一跳,撲向方才給予自己致命傷的「劍舞士之首飾」!
她彷佛撲向獵物的野狼,奮力藉由加速度發出攻擊,瞄準她的頭頂——
「…………!」
大地倏然一震。
墓園劇烈晃動,強度儼如地震;塵土飛揚,中央的地面向下凹陷——不,裂開,宛如被巨大怪物抓了一道。
雪奈站在自己打出的巨型裂痕中間,如飢餓的野獸般大口喘氣。
「太棒了!」
「劍舞士之首飾」對雪奈讚譽有加。
方才,她想必用瞬轉躲開了雪奈的攻擊。她舉著劍——「夜曲」,臉上的嗤笑蘊含著興奮、愉悅、快樂,以及——瘋狂。