「哥哥，差不多該結束了吧？」
八月五日下午五點。
從連續三天的睡眠中清醒後，隔天我和真由香在千羽學園的劍道道場單獨進行竹刀訓練。
「嗯。謝謝你啊，真由香。睡了三天，身體都變鈍了—多虧你陪我練習，才讓我取回大部分的手感。」
「那就好。不過，就算哥哥取回手感……也不能搜集魔女遺產，因為『劍舞士之首飾』……」
「……嗯，我知道。」
昨天我清醒後，和小青談了一會兒。
那丫頭拒絕把「劍舞士之首飾」還給我。
回頭想想，我之所以著手搜集魔女遺產，是因為今年四月遇見小青。
之後，她突然沒頭沒腦地開始叫我看門狗。
但是……
「…………」
我倆的關係，在昨天產生裂痕。
小青從我身上奪走「劍舞士之首飾」。當然，這不表示小青變成它的擁有者，因為她說：『如果我想硬搶，大可把「劍舞士之首飾」封印在我體內。』
那丫頭真的不想再讓我跟搜集魔女遺產扯上關係，因此才奪走我的武器——「劍舞士之首飾」……
「……我想，小青應該深受打擊吧。」
身著劍道服的真由香悄聲說道。
「小青告訴我，你為了跟那個人決戰，強迫小青變成靈柩型態，對吧？虧她苦口婆心地勸你……假如我是小青……一定會非常難過。」
「真由香……」
「當然，我知道哥哥是為了保護我們……保護白己的家人，所以才出此下策，可是……即使如此……」
「我知道。我跟五十年前的魔女做了一樣的事。」
我腦中閃現三天前與小青的對話。當我說：『我絕對會回本家。』時，那丫頭對我說出以下這段話。
『我才不相信呢！因為……五十年前，莉莉就死了呀！她跟現在的你一樣讓我沉眠……然後就跟我天人永隔了！』
事實上，我和魔女不同，平安返家了。
但是我依然拒絕了小青，這是不爭的事實。
我對自己犯下的過錯滿懷懊悔，也對小青充滿罪惡感。
我，辜負了她的心意……
「……得想個辦法才行。」
「是呀。我想，從昨天到現在，哥哥跟小青一句話都沒說吧？畢竟事關『白兔』 ……總不能對小青放任不管。可是，儘管我跟七海小姐說破了嘴，她就是聽不進去……」
「因為那丫頭這回真的很氣我。所以……我得親自解決這個問題。」
我得想辦法和小青書歸於好。
畢竟「白兔」來勢洶洶，而我必須用「劍舞士之首飾」保護家人。
「差不多該走羅，真由香。離開本家太遠會有危險的。」
「白兔」的目的是逼我們拿出真本事，和她一較高下。
因此，她不太可能趁我跟真由香不在時偷襲過峰本家……不過還是小心為上。
如此這般，當我正欲走出劍道道場，去換衣服時……
「咦……」
真由香突然撲到我懷裡。
「真、真由香？」
堂妹將臉埋在我胸口，身體似乎微微發顫。
「……哥哥。」
她的聲音如此微弱，幾乎話不成聲……
「深受打擊的人並不只小青。當我……知道哥哥獨自赴約和那個人決鬥時，心頭大吃一驚，之後我又看見系遍體鱗傷的模樣……簡直擔心得快崩潰了。」
「真由香……」
「四天前……哥哥不是拒絕我的告白嗎？你還記得我那時說什麼嗎？」
「……嗯，那當然。」
我絕不可能遺忘。
心意被我婉拒後，真由香道出以下這段話。
『我想，將來有一天，我肯定會再度向哥哥告白。在那一天到來之前……我會繼續努力，絕不死心。我要努力成為哥哥喜歡的女孩，因為——我最喜歡哥哥了。』
「……太過分了！」
真由香緊緊抱著我，拚命擠出這句話。
「當我向你表明心跡時，你正暗自決定要單槍匹馬與雪奈決戰吧？既然如此……為什麼不告訴我呢？這麼一來，你跟姐姐也不必身受重傷……」
「……抱歉。我跟雪奈約好要一對一決鬥，她說如果我違反約定，屆時會對其他人下手，比如你、梨央姐或七海……」
「——！」
真由香聞言，將我抱得更緊了。
「……好詐喔！你這麼說……教我該怎麼反駁你？」
「……抱歉。」
「不要道歉！我……很不甘心！在七海那一戰中，我已經能將『月華冰刃』運用自如了！所以，我認為自己比以前強悍許多……不！我只是自負自滿而已！」
「…………」
「我在使用魔女遺產和哥哥對練時，贏了你好幾次……所以很開心，可是……在我沾沾自喜時，哥哥卻拚命鍛鏈自己，以求打敗雪奈，對吧？因此……才會對自己如此嚴格……」
「……是啊，你說得沒錯。」
是的。我想保護大家，所以才獨自和雪奈決鬥。
然而，我卻因此傷害了自己重視的人們。
拚命挽留我卻遭我背叛的小青、挺身為我而戰的梨央姐，以及……眼下正抱著我發抖的真由香。
儘管是無心之過，我依然沒資格為自己開脫。
「我果然還是很弱。」
「咦……這話怎麼說？」
「因為，哥哥不是為了保護大家而單挑雪奈嗎？婦果我更強悍些，一定能幫助哥哥的。」
「……別想這麼多，你已經很強了。喏，你的『月華冰刀』不是用得很順手——」
「才沒這回事！我還是比不過姐姐！哥哥，你也看過姐姐在戰場上的英姿吧？過峰家有史以來最強當家……人稱天才的姐姐！」
「呃……」
「我還想變得更強，為此……我不能原地踏步，必須想辦法更進一步才行——」
說到這兒，真由香打住話頭。
我緊緊抱著真由香纖瘦的身體。
「啊……哥、哥哥？」
她忐忑地問道，但我仍然不放手。
——不知怎的，我突然有股不祥的預感。
眼前的真由香，簡直跟我剛搬回本家時的她沒有兩樣。這個小女生日日嚴格鍛鏈，只為了那個曾捨身保護自己的姐姐。
我不希望自己的家人再度變回那副模樣。
所以，我必須盡量安撫她的心情——
「！」
此時，周遭驟然傳出電子音效，來自我擱在劍道道場的手機。
「……抱歉，真由香，我能不能接個電話？」
「啊……好的。或許是本家打來的吧……」
經我一問，真由香才語露不舍地答腔。
我鬆開她的身體，取出手機檢查螢幕……來電者竟是個出乎意料的人物。
「……伊月？」
是的，是灰原伊月。
雖然她並非魔女後裔，卻是負責支援過峰家與霧谷家的灰原現任當家。這傢伙特地打電話來，想必跟魔女遺產有關。
我一邊暗付，一邊將手機轉成免持聽筒模式，好讓真由香也能聽見。
『過峰，我覺得在校內跟小真真調情好像不太好耶。』
「你沒頭沒腦的在說什麼啊！」
而且還一針見血！她該不會躲在哪裡偷看吧！
「奇怪，你在緊張什麼呀？我只是開玩笑而已啊，難道說你真的跟小真真——」
「最、最最最好是啦！」
『嗯——可是這陣子小真真好像怪怪的，具體來說，就像在夏天初嘗禁果，從女孩變成女人……啊！難道說，你跟小真頁已經……！』
「什、什什什什麼『已經』嘛！我跟哥哥才沒有做不檢點的事……啊嗚。」
「真由香！不可以一副心虛的樣子啊！話說回來，你幹麼臉紅？」
「因、因為……哥哥對我……」
說到這兒，真由香羞赧地遮起臉來，僅露出一對紅紅的耳朵。我想，她大概正滿面通紅吧。
附帶一提，我的臉也燙得不得了。
腦中閃過四天前的景象。
差點被「劍