「回答我,冬夜。這麼晚了,你要上哪兒去?」
身著洋裝的小青,在過峰家門前向我發問。
「…………」
……真想不到。
沒想到我會在這裡被小青逮個正著。再怎麼說,她也不可能察覺我跟雪奈之間的約定才是……
「小青,我才想問你呢。這麼晚了,你在幹麼?」
「我察覺有人離開本家,所以來一探究竟,結果看到你在這裡。」
「這樣啊。不過沒什麼啦,我只是要去便利商店而已。」
「真的嗎?」
「嗯,當然啊。」
總之我先想辦法矇混過去。
沒錯,我絕不能把小青帶到學校。眼下該做的,就是不動聲色地跟她道別……
「好啊,那我跟你一起去吧。」
「咦……你幹麼跟來啊?」
「沒什麼呀,只是……覺得有一股不祥的預感。」
「不祥的預感?」我問。
「……嗯。」小青點點頭。「現在的冬夜……跟五十年前的莉莉很像。」
「五十年前……你是說,你沉眠的時候?」
「是啊。再說,最近你實在很奇怪,七海也說過你的修練方式很異常。為了變強,把自己的身體操到這種地步……事情一定有古怪。欸,冬夜,你——」
是不是瞞著我們什麼?
「————!」
我所隱瞞的事情。
那就是——與雪奈之間的決鬥。
那傢伙幫助我們過峰家對抗「革命軍」的條件,就是我和她賭上自己的魔女遺產,進行一場決鬥。假如我將此事泄漏出去,她就會對其他人不利。
「煩死了,我去哪裡又不關你的事。」
我扯開話題矇混過去。若是告訴小青雪奈那件事,她一定會反對。
因此,我必須強行終結話題——
「……怎麼會不關我的事。你……你是我的擁有者啊。」
「…………!擁有者……那又怎樣?我做什麼都跟你沒關係——」
「關係可大了!」
小青拚命大吼。
「欸,冬夜。你還記得……三月時跟我說了什麼嗎?」
「我、我……」
——沒錯。
今年三月,小青在魔女沉眠的西洋墓園對我說過這句話。
『請你……當我的家人……!』
沉睡五十年的小青,在這個時代沒有任何值得依靠的人。
因此,她鼓起勇氯對我提出請求。
而我的回答是——
『即使如此,我還是想成為你的家人啊!』
這就是我說過的話。
而我們,也確實成為一家人——
「……冬夜,算我求你。」
小青拚命擠出這幾個字。
她的眼眸,似乎泛著淚光。
「如果你有什麼事情瞞著我,就告訴我吧。身為你的魔女遺產……不,身為你的家人,我想幫助你。」
「小青……」
這一席話,令我心中某個部分決堤了。
……不行。
我沒辦法再騙小青了。
即使我繼續騙她,她恐怕也會跟著我抵達目的地;唯有這點,絕對不能發生。
絕對——
「——好吧。」
當自己的家人泫然欲泣時,我實在不想說謊。
「我老實告訴你吧。你還記得吧?,革命軍。那一戰,我跟你不是去過雪奈的住處嗎?當時那傢伙說她的幫忙是有條件的。」
「……嗯。不過,她不是還沒提出條件嗎?她一定是在思考什麼條件對自己最有利——」
「不,不對。其實,那時她只對我提出條件,那就是——今晚我必須與她賭上彼此的魔女遺產,一對一決鬥。」
「什——」
聽完我的話,小青先是愣住數秒,然後大吼:
「你是白痴嗎!為什麼要接受那種條件!雪奈可是『魔狼』的擁有者!你應該知道她有多強吧!」
「……我知道。可是,當時我只能出此下策,否則你或梨央姐早就沒命了。」
「…………!」
小青再度沉默。
沒錯,那時梨央姐被納為人質,我們只能還擇救她或是小青;若沒有雪奈的幫助,她們兩人之中必定得死一個。
「——你別擔心啦。我也為今天做了不少訓練啊,所以還是有可能打贏雪奈的。」
我這般話彷佛是在說服自己。
事實上,這三個星期以來,我已能連續使用五次強制解放,而且也能使出「劍舞士之首飾」的另一項能力——戰場之舞;如此一來,搜集「魔狼」的可能性必然能——
「——不行啦。」
然而,小青卻一口拒絕我。
「我不能讓你去。」
「小青……」
「冬夜,你確實比以前強多了,而我也知道現在的你能連續使出強制解放,也學會了戰場之舞。」
「…………」
「可是……你還不知道,魔狼。的真正恐怖之處。就憑你……是絕對贏不了魔狼的。」
「…………!即使如此……我還是只能挺身一戰啊。假如我拒絕出戰,真由香她們……我的家人就會有危險。」
沒錯,我絕對不希望發生這種事。
我再也不想眼睜睜看著家人死去。
因此——今晚我非戰不可。
「——不行啦!我也知道你想保護家人!可是我絕不能讓你對上『魔狼』!與其讓你孤軍奮戰,還不如大家一起並肩作戰!」
「並、並肩作戰……」
「就是真由香她們呀!雖然七海和艾莉絲已經回去霧谷家,但真由香還待在本家!我現在就去叫她來!」
「…………!」
——不行。
我腦中閃現真由香在我房內展現的幸福笑顏。
我不能讓她跟雪奈對戰。
可是,我八成無法說服小青;再這樣下去,她真的會把真由香找來。
我必須想辦法阻止小青。
沒錯,我身為她的擁有者——
「——啊!」
我腦中瞬間浮現一個方法。
「嗚……」
不過,這個方法非常危險。
假如執行成功,我跟小青之間的信賴肯定將毀於一旦。
因為這項計畫非常不尊重她的個人意志。
可是——
「咦……冬夜?」
我默默走向小青,然後說道:
「小青,我問你喔。我可以把『劍舞士之首飾』從墜子變成刀劍對吧?畢竟『劍舞士之首飾』是我的魔女遺產嘛。」
「是呀。那又怎樣?」
「嗯,這一點很重要。既然如此——我也可以把你變回靈柩型態,對吧?」
「…………!」
一聽到我的話,小青的表情為之凍結。
看來我猜對了。
只要擁有者下令,就能將小青變回靈柩型態。
「不……不要!」
小青逃避地往後一退,大叫道:
「拜託你別這麼做!我身為你的魔女遺產,確實能遵從你的意志變身!可是我不希望這樣!」
「放心吧,我一定會回到本家的。」
「我才不相信呢!」
「小青……」
她的話語,透露出強烈的拒絕之意。
「因為……五十年前,莉莉就死了呀!她跟現在的你一樣讓我沉眠……然後就跟我天人永隔了!你這樣子,簡直跟那時的莉莉一樣——」
「抱歉,我知道你身為我的魔女遺產……身為我的家人,非常擔心我。可是,我想保護自己的家人,所以——」
請你睡到明天早上吧。
毫無疑問,這是我這個擁有者所下的命令。
「——不對!我擔心你的理由不只是這點!我……我對冬夜——」
說到這裡,小青的身體頓時籠罩於一片藍色光芒。
她身上的衣裳宛如溶化般消失,纖瘦的身體也完全消失在光芒中——
「……抱歉,小青。」
光芒消