「欸，說真的，你們怎麼想？」
七月三十一日。
今晚是夏季慶典之夜——我對她們提出一個問題。
「呣！七海，你是指真由香的告白嗎？」
過峰本家的客聰。
一臉不悅地回答我問題的人，是一名擁有蒼藍印記、如法國娃娃般可愛的少女。遺產No.1「蒼柩」，她是我唯一的姐姐，亦為居於「Ⅸ」之首的魔女遺產。
「啊哈哈，七海還是老樣子，心直口快呀。」
梨央小姐在姐姐身旁笑道。她是過峰家當家，也是半成品魔女遺產「血核」的擁有者。
悄悄說一句：其實我很不擅長對付這個人。
因為我完全搞不懂她心裡在想什麼。她總是笑咪咪的，但我覺得她的笑容背後一定隱藏著什麼企圖。不過呢，這也只是我的直覺啦。
「難道你們倆不在意嗎？咱們在這裡聊天時，兄長可是正跟真由香小姐單獨約會呢。」
「嗚……對不起，七海大人。如果當時艾莉絲打倒亡靈騎士，事情就不會如此發展……」
「你別放在心上，艾莉絲。我一點都沒有責怪你的意思，反倒感謝你肯為我而戰；雖然不能跟兄長去夏日慶典有點可惜……可是我很高興你為我挺身而出，所以——謝謝你。」
「七海大人……」
艾莉絲聞言輕撫胸口，似乎如釋重負：不過依這孩子的個性看來，她肯定還會為輸了比賽而沮喪一陣子。
「————」
不過，我——霧谷七海是這麼想的。
艾莉絲輸了也是莫可奈何。
因為當時的真由香小姐真的很強。她鐵定是氣不過我搶先一步公開表示自己喜歡兄長，所以才會打倒亡靈騎士，奪取與兄長約會的權利。
而他們兩人，現在正在逛夏日慶典……
「……他們倆幹麼不快點交往呀。」
姐姐擠出這句話。
「真由香從小就很喜歡冬夜，不是嗎？況且冬夜也很珍惜她，將她當作親妹妹看待，既然如此……他們倆交往不是正好嗎？」
「…………」
沒錯，兄長與真由香小姐之間有很強的羈絆，而且這也是我所沒有的優勢。
兄妹——
他們倆擁有一段長久的共同回憶。
「不過，姐姐，你為什麼要說這種話呢？」
「咦……」
「聽說昨天那趟海邊之行是你提議的，不是嗎？該不會……你是為了撮合兄長與真由香小姐，才會幫他們策劃約會？」
「………!！是呀。因為冬夜是我的看門狗，也是我的擁有者呀。所以，幫助他也是天經地義——」
「不對。」
我一口否定。
並且一針見血地推測出姐姐的真心話。
「其實你是認為只要兄長和真由香小姐交往，你就能幹脆地死心，對吧？」
「…………！你這話什麼意思呀？」
姐姐兇狠地大嚷著。
「很簡單呀。我看姐姐……你其實也喜歡兄長吧？」
「什……才、才沒有呢！我……我……！」
「坦白說，被兄長吸引一點都不奇怪呀。像我就被他吸引了，因為兄長很像她……很像莉莉·瓦倫泰。」
「我、我……」
「不僅如此，他還將我們魔女遺產當作家人看待。此外，姐姐在這個時代蘇醒時，第一個敞開心房的對象就是兄長吧？」
「…………！」
姐姐咬緊下唇，默不作聲。
沒錯，一般來說，姐姐喜歡上兄長是天經地義的事情。
不過呢，兄長在戀愛方面是個大木頭，所以或許很難有進展吧。
但是姐姐不僅毫不表態，甚至反而為真由香小姐加油打氣——
「……不可能的。」
姐姐略帶哀傷地說。
「之前在霧谷家不也說過嗎？人類與魔女遺產不可能發展那種關係的。因此，假設我喜歡冬夜……也不可能跟他交往。」
「為什麼？」
「因為……我們魔女遺產是不會變老的。我們的時間進展與人類有著巨大差異，他們會逐年變老……然後死掉，連人稱魔女的莉莉都逃不過這項法則。即使我們有了喜歡的人……總有一天也得與他分開。」
「…………」
……原來如此，這就是姐姐為真由香小姐敲邊鼓的原因呀。
姐姐認為真由香小姐能與兄長步伐一致地走下去，因此認定她是最適合的人選。
也難怪姐姐會這麼想，畢竟她有過一段很辛酸的離別經驗。
莉莉·瓦倫泰。
她是姐姐的生母，也是和她共度十六年時光的家人。身為人類的魔女死了，而身為魔女遺產的姐姐卻被遺留下來。
姐姐一定是不願意再度品嘗過去的悲傷體驗，才會——
「到頭來，姐姐也喜歡兄長嘛。」
「……我不知道啦。自己的心情……其實並不是那麼好懂的。」
語畢，姐姐沒好氣地別開視線。
……不好懂嗎？
或許姐姐自己也正在迷惘吧。
我想，姐姐心中已對兄長萌生某種思念，只是她沒能察覺罷了。
「————」
——不對。
說不定她是故意裝作不知道……
「啊哈哈，你們倆別吵架嘛。畢竟小青跟七海可是姐妹啊。」
梨央小姐笑咪咪地說道。
……姐妹啊。
沒錯，我跟姐姐是彼此唯一的姐妹。
但是，這一點梨央小姐也不例外。
「梨央小姐，你怎麼想？你真的希望自己的妹妹——真由香小姐跟兄長交往嗎？」
「咦？為什麼要這樣問我？」
「因為，你不也跟真由香小姐一樣，和兄長從小一起長大嗎？既然如此，也有可能跟真由香小姐一樣喜歡上兄長呀。」
「啊哈哈，七海你猜對了。我確實喜歡冬夜，當然也喜歡真由香呀。」
「…………你是指家人之間的喜歡？」
「那當然羅。我希望自己的家人能過得幸福，這是——」
身體變成如此慘狀的我，唯一的心愿。
梨央小姐搗著左胸，如此說道。
位於那隻手下方的是——「血核」。那是人工臟器型態的魔女遺產，也是瑕疵品；梨央小姐只是一名倚靠「血核」而生的死者，證據就是她的外表一直停留在死亡的那一年。
「————」
但是——我想絕非只是這樣。
在霧谷家蘇醒的我，繼承了莉莉·瓦倫泰的遺物——遺產No.77「魔女手記」，當中也記載著半成品魔女遺產「血核」的事情。
據魔女所言，「皿核」雖然是半成品魔女遺產，但也擁有「Ⅸ」等級的魔力，而——
它不只有一項能力。
許多「Ⅸ」都具有複數能力，而「血核」也不例外，擁有復活以外的能力。
「…………」
不過，那項能力恐怕永遠沒有機會派上用場。
因為「血核」是半成品魔女遺產。
如果「魔女手記」所記載的事情是真的，假若使用復活以外的能力，將可能導致它的擁有者——梨央小姐死亡。
正因為如此——
「梨央小姐，你對家人的關懷，可真是一點也不輸給兄長。」
沒錯，雖然梨央小姐方才說出那些話，但我想她可能也喜歡兄長。
但傷腦筋的是，我一點也猜不透她的想法。
從她的話語中，完全猜測不到她的情緒。我想，梨央小姐或許也是基於同樣的理由，才會避免接近兄長。
因為——梨央小姐是死人。
所以她覺得自己配不上兄長，壓抑自己對兄長的思念……
「……呼！」
想到這裡，我不禁嘆出一口氣。
糟糕糟糕，我的壞習慣就是會忍不住想太多。剛才那全部都只是我個人的推測，姐姐與梨央小姐對兄長的看法，其實只有她們自己最清楚。
——只是……
若說我真的有什麼疑問，那就是——
「讓我問一個問題，好嗎？」
我撫摸自己的紅色髮絲，對梨央小姐