「感覺好點了嗎？」
抽泣聲漸漸平息，待房間回歸沉寂，富田老師出聲問道。
「從這種昏暗狹窄的地方醒來，雖說不及置身於靜謐森林內那般神清氣爽，但至少在空氣清潔這塊我們還是能夠保證的，溫度和濕度也經過了適當調節。此外我可以毫不客氣地說，你現在的肉體足以令你享受這份舒適。等你冷靜下來，應該就能馬上注意到這點。怎麼樣？還有哪裡不舒服的，或者身體上痛的地方嗎？」
「沒關係。並沒有哪裡感覺不舒服。」
「這樣的話暫時能放心了。明天或者後天，等冷靜下來之後再來檢查一下吧。到時候如果有哪裡不舒服的，請不用客氣直接說出來就行。現階段的你或許會有諸多不安，不過首先，健康才是最重要的。別想那麼多，請優先考慮身體恢複的事。」
「好的，我會努力的。我才是，一面說著要協助老師的實驗，一面這麼慌慌張張的，真是抱歉。」
「會感到驚慌是當然的。我非常感謝木原的協助。很榮幸能遇到像你和土師這樣出色的學生。」
被淚水濡濕的臉上浮現出了笑容，慧點了點頭。暴風雨似乎已經過去。我放心地嘆了口氣。
隨後，老師對慧說明了今後的預定計畫。她靜靜聽著，聽完之後，像是完全理解了一般點了點頭。
「有什麼想要的嗎？只要你開口，我們都會盡量為你準備好的。」
聽了我的話，慧稍微思考了一會兒，
「請幫我拿面鏡子。」她這樣說道。
於是，我出去拿了面小鏡子回來，遞給慧。她默默地照著鏡子。對於自己變得年輕的臉，她會怎麼想呢？我有些緊張地看著她，結果，她什麼都沒說，就這樣把小鏡子還給了我。
翌日起，為了確認實驗成果開展了各種檢查。這時的慧已不再驚慌。毫無怨言地給予了配合。與此同時，也努力進行著恢複訓練。她很好地理解了在這項研究里自己該做哪些事，也正因如此，沒有發生實驗中常見的一些問題。在這期間，我常常去她住的房間，她再也沒像最初那樣情緒不穩，而是和以前一樣開朗地笑著，和我交談。
如此看來，之所以她那天會哭，果然只是因為受到了驚嚇吧。嘛這也難怪，本以為迎來的是一如既往的早晨，卻突然被告知到昨天為止自己還是處於死去的狀態，現在的身體是克隆出來的，會感到困惑也是理所當然。倒不如說，在那種情況下手足無措的我們才應該覺得慚愧。我把這些話說給慧聽後，她聳了聳肩露出了苦笑。
然後，花上了差不多一個月的時間，慧結束了研究所的所有檢查。
「結果比預期的要好呢。」
南雲望著自己顯示器上的檢查結果如此說道。她總是能幹凈利落地處理完手頭的工作。儘管由於待人冷淡，背地裡沒少被別人說閑話，但我倒是對她充滿了尊敬。我是多虧了富田老師才得以參加這個項目，而她則不同，雖然和我同歲，卻是靠實力被人推薦來的。在這裡工作的都是一些被選拔出來的優秀科學家，就連棚井那樣的人，也是經過選拔，擁有實力的人。在這之中，年輕的她能脫穎而出也不是一件容易事。
「光從檢查結果來看，幾乎可以稱得上是理想的成果。」
這麼說著，她用筆尖指向圖表上的數值。
事前所設想的種種問題，到目前為止，一個都沒發生。無論是哪個結果，都大體良好，這些足以證明她作為木原慧的人格、記憶都保持著良好的狀態，神經和內臟器官也都功能正常，基本可以確認實驗成功了。
「那麼，司法部那邊也認可了吧？」
「暫且沒問題。」
南雲點了點頭，我鬆了口氣。
不管研究者口中的實驗有多成功，只要得不到政府機關的許可，她還是無法變回原來的木原慧。得到許可之後，她才能作為慧繼承原先的ID、身份、權利和財產。
「要是能一切順利就好了。不僅僅是移植記憶，如果不能像原來的人類一樣融入社會，實驗就沒有意義，希望能早點完成手續呢。」
和我一起看著顯示器的城戶說道。
「對了，說起來土師君你昨天第一次給她吃了固體食物吧？情況怎麼樣？」
「她說很好吃。」
「也就是說味覺上並沒有什麼違和處，感覺和以前一樣？」
「嗯，是的。和之前的味覺檢查結果一致。」
「那就好。」
有這麼一種說法，精神移植進其他的肉體之後，特性或者說是Qualia發生了變化，感受世界的方式也許會變得和以前不同。
在感質（Qualia）機械論尚未完善的當下，這無疑是一種接近於臆測的假說，它指出當精神與肉體之間的適配性出現變化時，感質本身或許也會受到一定的影響。例如，至今為止一直認為是藍色的顏色，忽然在自己眼中變成了紅色或是其它色調；聽到某些聲音後所產生的心象風景也與之前截然不同，甚至還有可能會發生聯覺（Syhesia）混濁現象。一旦變為這種情況，精神便會遭受到難以忍受的苦痛，被試驗者很有可能會因此而發瘋。
這一假說，在研究員之間也引發了廣泛爭議。其主要爭論點在於，人類在感質上，是否存在著某種普遍性，對此我個人覺得並無大礙。而另一方面，城戶則認為其將引發混亂。
「起先她哭的時候，我還在猜想會不會是出現了混亂，但從現有的檢查結果來看，應該是我杞人憂天了。話雖如此，說不定也只是這次的精神和肉體恰巧適合罷了，嘛，沒事的話自然最好。」
城戶聳了聳肩苦笑道。
「說到底也不過是暫時沒問題，不繼續觀察上一陣的話無法得出結論。」
南雲說著，把慧今天的檢查數據輸入電腦里。
「話雖如此，都已經過了一個月，她還能保持這麼穩定的狀態，我想我們應該更樂觀些。對了，土師君，你和她交談的時候有沒有什麼奇怪的地方？你在工作之餘常常去看她吧。有沒有什麼數據上沒顯示，但令你在意的地方？你們是戀人，比起我們，更能注意到細微方面的變化吧。」
「和以前一模一樣。克隆出梅的時候也是，因為完全一樣，飼養員也嚇了一跳，我現在也是這樣的感覺。覺得那隻可能是慧，不可能是其他任何人。」
「行了，既然你都這麼說了，那就當它如此吧。」
說到這，城戶的臉上浮現出一抹譏笑，
「不過說起來，我們真的成功克隆出了人類呢。這可是一大壯舉哦。它將從根本上改變關於『個人』的概念。不，說是消滅更合適吧？每個人的人格都是獨一無二的存在，隨著肉體滅亡一道消逝，曾令大家深信不疑的真理就此瓦解。我們的精神也好，智力也好，都能通過數據永久地保存下去，無論多少都能重生出來。這麼一想，就又一次感受到克隆技術的厲害了對吧？我們或許已經打開了潘多拉魔盒。毋庸置疑，這是一次技術上的重大突破。人類的舊時代就此結束。就算是南雲君，也一定覺得無比激動吧？」
「並不，完全不覺得。」
南雲一臉冷淡地答覆道。
「如你所知，就我個人而言，我並不認為像這樣把克隆技術用在人類身上是正確的。這個項目，說到底只不過是一項工作。對木原來說，今後還有很多考驗在等著她。如果能平安無事地這麼生活下去就好了。」
「哈啊，如此批判式的發言，還真虧你敢在這直接說吶。」
城戶愣了一下隨即說道，而南雲的表情依然沒有變化。
「有關個人價值觀的話題，入所前博士就已經和我談過了，他說不必刻意壓抑自己。」
城戶嘆了口氣。
「真有你的，能接受這一點的富田老師也不是普通人。不過也正因為是那個天才富田老師，所以我才無法理解他的想法吧。話又說回來，你也太不懂風趣了。不過既年輕又十分優秀這點倒是有目共睹。」
「我認為最重要的是取得工作成果。比起這個……」
南雲把輸入完畢的界面關閉，打開了另一個文件。
「城戶君，現在是偷懶的時候嗎？還有很多事等著我們去做吧。我們的研究並沒有結束哦，為了實現實用化，還有很多問題需要解決。這點你應該知道吧？」
「知道啦知道啦。實用化嘛。其實這種事，原本就不該屬於我們的工作範疇之內。況且，這麼偉大的研究，最終卻只能用於為那些大人物提供備份，簡直低俗到讓人落淚。也不知富田老師是怎麼想的。如此歷史性的壯舉，就這麼埋藏於陰暗中。就沒有能公之於眾的辦法嗎？土師君你怎麼想