我最討厭聲優了。
……開玩笑的。我說這種話或許是有語病的。
我只是希望可以當個演員而已。而現在，比起綁在「聲優」這個頭銜的形象上，我希望能夠更真摯地面對更基礎、更根本的要素上；我只是如此期盼而已。
尤其是參加活動的日子，我更會強烈地想著：我到底在做什麼？柴崎萬葉究竟是什麼？
所以即使知道這樣很孩子氣，即使知道這樣沒有意義，我還是不得不說。
在《LULU》的活動剛剛結束後的休息室。經紀帶著嘴角僵硬的微笑，小小聲地對我說了句「辛苦了」。
那是導火線。
「為什麼非得參加這樣的活動？根本只是用來吸引觀眾的熊貓嘛！」
「可是柴崎小姐也是主要角色之一……」
這段對話過去重複了無數次，所以我也知道接下來自己會說出什麼話。彷彿這段話就寫在劇本上一樣，我又念了出來。
「所謂的角色，指的是演員吧？角色需要的應該是演技，我認為站在台上製造歡笑不在工作範圍內吧。」
我自己也深刻感受到。我只是站在台上被笑，只是讓觀眾笑給我聽的這個事實。
我根本沒有辦法逗別人笑。只不過是年輕又可愛的女孩子站在舞台上氣氛熱烈的講話，讓觀眾笑眯眯地看完一整場秀……我覺得自己這樣的想法已經近乎被害妄想。
「嗯，柴崎小姐想講的話我明白喔？」
一邊留意四周的情況，似乎有點焦躁的經紀人飛快地吐出這幾個字。聽著經紀人的聲音，我交抱雙臂，手指忙碌地不斷敲動。
我非常清楚，我們的爭執讓休息室內的氣氛變得相當沉重。待在附近的製作人也擺出苦澀的表情，男性聲優紛紛將臉轉開，或是低頭看著手機。其他聲優只管躲得遠遠的，盡量不注意到我這邊。甚至有人悄悄地離開了休息室。
不過，只有，一個人……
「……唉。」
有個人深深地嘆了口氣。
只有苑生百花一臉不開心地瞥了我一眼，明確地表態。那若有似無的嘆氣，那銳利的視線，就像在我的神經中注入了冰水似的，令我頓時感到一陣寒意。
「可是當初選角時，該說是連現在的活動都一併考慮進去嗎……」
我感覺到經紀人的話穿透了我冷靜、更可以說是被凍結的心裡。
我知道經紀人的主張也有他的道理。我也充分理解這是有現實利益的活動。證據就是，我本身並沒有完全推辭這方面的工作。
我想我的表演實力本身並不輸給別人。但是我的評價、地位與實際業績則不足。
為了做我自己想做的事，那確實是我不想做卻又不得不做的。
「……算了。」
我直接打斷仍在嘮嘮叨叨碎念不止的經紀人，開始收拾東西準備回家。正好在這個時候，製作單位的製作人對我們說：
「那我們差不多要完全撤退了，請大家配合一下。等一下會有慶功宴，店家已經預約好了，請要參加的朋友跟我們一起移動～～！」
對此最早做出反應的，是苑生百花。
「不好意思，我還有明天的工作沒有確認完……對不起！下次再麻煩大家多多關照了，大家辛苦了！」
老實說這種時候，我真心感激苑生百花的存在。那落落大方的舉止，以及淺淺的笑容。那討人喜愛的態度，就像流水一樣自然的行為，完全沒有人能夠多說些什麼。
「辛苦了，我先告辭了。」
我也就像搭著順風車似的，輕輕地跟隨她的腳步。
迅速搭上工作人員已經叫好停在後門的計程車，簡短地告訴司機先生我的目的地。
從會場過去的路程還滿長的。放眼看向窗外，燈飾在冬天的街道上閃閃發亮。
在我上東京前是完全不知道赤坂這麼炫爛奪目的地方的。過去我心中只有對於「東京」這個地方的模糊概念，我知道的只有新宿、澀谷、原宿、秋葉原、六本木這些在電視上看過，或是畢業旅行去過的地點而已。而現在我已經大致能掌握相對的地理位置了。
所以現在的我，也知道在這片光海之中，還是存在著著黑暗的。即使是新宿區，只要到了偏僻一點的地方就是靜謐的住宅區；就連明治大道、早稻田大道這樣的大馬路，只要往前一直走下去，也能逐漸遠離喧囂。
不知不覺間，流過車窗的景色只剩下路燈的光，以及對向來車的車頭燈了。於是我凝視著映在車窗上的自己的臉。
好慘的臉。我真的累了。
我猜今天應該也會喝吧。為了避免別喝太多影響到明天的工作，就喝一點吧。真的，就一點點……
要喝十四代、出羽櫻，還是雅山流（註：都是知名日本酒的名稱）呢？或是轉換一下心情，喝苦艾酒（Absinthe）、龍舌蘭（Tequila）或生命之水（Spirytus）？還是那個吧，野格利口酒，聽說因為裡面含了草本藥材，對身體應該也不錯吧。我也不是很清楚，但不管什麼酒都好。
只要能喝醉，什麼都無所謂。在這樣的日子裡，就連在便利商店買的白鶴，或是個人杯大關、紙盒裝菊正宗或是鬼殺都無所謂。順便再買個一兩張iTunes點數卡好了。
只要能喝得醉醺醺、昏沉沉，讓我能夠片刻忘懷這一切，那什麼都可以。
我滿常喝酒，但酒量並不算很好。所以喝醉了只會突然愛睏，就這麼斷電睡去。
酒只是暫時性的消費品。我想，這點一定跟現在的我是相同的。
通告越來越難敲到，等級被越排越高，單價也跟著上漲，然後……
即使如此，為了能夠繼續演戲，為了能繼續參與精彩的作品，我還是必須確實交出漂亮的成績單。就算有我不想做的工作，我也要完美地做好，演給大家看，但是我仍然必須明確地表示出自己對這種做法的不滿，一點一點地指出自己追求的方向，好好地打造出「柴崎萬葉」這個品牌。
……到頭來，比誰都不信任「柴崎萬葉」這個演員的，或許就是我自己。
現在我一心只有莫名想喝酒的念頭。
☆ ☆ ☆
活動後過了一段時間的某一天，工作結束後我看了一下手機，有經紀人打來的未接來電。除了工作以外，經紀人幾乎不會直接打我手機聯絡。
剛來東京的時期或在培訓所的時期，我覺得我還是有點像樣的人際交流的，但近來總覺得手機已經徹底化身成工作專用的終端機了。
主要用途幾乎都是跟經紀人聯絡，但偶爾也會有其他用途。
比方說在節目班底為了客套而建立的ＬＩＮＥ群組裡問候，或是回覆用餐、交流的邀約。在這些聊天室里不起波瀾，同時也絕對不會特別搶鋒頭的最基本程度回應以及傳點貼圖，這應該是最貼切的例子了。
此外，雖然還滿少見的，有時在參加必須唱點歌的活動時，有些認真的女孩會想好一點基本的舞蹈動作，拍成影片傳過來，所以有時侯手機也會用來確認跟練習。
我的手機鈴聲幾乎不會因為其他用途響起。除了連絡，頂多就只有遊戲ＡＰＰ的跳出提醒及活動通知罷了。確認自己參與的作品進度如何也算在我的工作範圍內，所以這自然也不出工作範疇。
「辛苦了，是我，柴崎。」
在走向車站的路上，我回撥經紀人的電話，而經紀人馬上就接起來。
『啊，柴崎小姐，辛苦了。我是打來通知一下，你已經確定會成為十月檔的新節目《九龍霸王與千年皇女》的固定班底了。』
「是，謝謝您。」
嘴巴上邊回覆，我卻對這個沒印象參加過甄選的作品名字感到有點困惑。看來是直接指名要我接演的角色吧，最近這種案子也變多了。透過試音甄選獲選固然令我高興，能夠直接指名要「柴崎萬葉」這個名字演出，也是令我發自內心感激的。
……只是，不管是哪一種方式，他們想要的應該都不會是我的演技吧……這樣討厭的念頭驀然閃現腦海。
『我把資料都準備好放在辦公室，請你有空時過來拿吧。』
「是，我等一下就過去，麻煩了。」
極其簡扼、公務性質的聯絡。我的答覆也跟平時沒有兩樣。
不過大概是剛剛閃過腦海的討厭念頭也滲入聲音中了吧，電話另一頭的經紀人的聲音，語調突然間顯得黯淡。
『那……那個──……這次的工作也可能會包含唱歌或參與活動的部分……你可以接受嗎？』