『聽見了沒？』黑岩說道：『我跑去醫院解決你這個好狗運沒死的人渣，但你居然跑了。以為我閑著沒事幹啊？雜碎。』
醫院──正如玲次推測，黑岩他們跑去醫院對付我，然而我不在病房裡。
『我當然不能兩手空空就回去啊，你懂吧？撲了個空，我心裡正不爽，剛好在停車場看到這個眼熟的女人。』
他就這樣把前來探望我的吉村小姐給綁走了？我差點捏碎手中的智慧型手機。
我細細地吐了口氣，設法讓自己鎮定下來。冷靜，快想辦法。
『我本來想先輪姦一晚，再叫你過來海扁一頓，可是桃坂老太婆傳了那封亂七八糟的簡訊來。喂，宮內，我說過吧？再多管閑事就宰了你。』
就是這個，還有談條件的餘地。我顫抖著聲音說道：
「我還沒有報警，看到屍體的也只有我一個人。不過，要是你敢動她半根汗毛……」
『你有立場跟我談條件嗎？』
黑岩怒吼。
「你想圍毆我，就說個地點，我會一個人過去，但是你要放了女人。只要你動她半根汗毛，警方就會立刻收到消息。」
黑岩的咒罵聲持續了好一陣子，由於他的辭彙實在太過貧乏，我就不詳細記述。喘口氣之後，黑岩說道：
『我等你一個小時，地點是「工廠」，詳情去問桃坂老太婆。你只能一個人來。我討厭等人，只要等超過一秒鐘，就立刻開始「攝影會」。』
我一掛斷電話，便揪住時枝的衣襟，將她壓在牆上逼問：
「黑岩說的『工廠』在哪裡？」
時枝扭動身體，連連咳了好幾聲才結結巴巴地回答。她說她去那個地方交過幾次錢，是北池袋一處廢棄汽車維修廠。
我把時枝往牆壁推開，回頭對小松崎說道：
「替我看著這個女人，千萬別讓她聯絡其他人，要是被那幫人發現知道有屍體的不只我一個人就糟了。」
「……我知道了……呃，請問一下，我搞不太懂發生什麼事……」
「打傷篤志的那幫人綁走我的朋友。」
小松崎瞪大眼睛。
「我如果不立刻單獨赴約，那個女人會有危險。」
「您自己去？不、不，可是，依那幫人的作風，您會被做掉的。」
「無所謂，反正我本來就是在這種圈子打滾的人。可是她只是個普通人，不該被我拖下水。這是我的責任。」
「可是，直人大哥……」
「麻煩你了，要是我到早上還是沒有聯絡你，你就去通知荒川製作公司一個姓梅川的男人，把事情的來龍去脈告訴他。」
我留下杵在原地的小松崎和依然念念有詞的時枝，離開公寓。風變強了，附近的樹梢發出不祥的呢喃聲，冰冷的空氣毫不容情地劃裂我的耳朵和臉頰。我來到目白路，跳上計程車。
＊
我在北池袋的車站前下了計程車，一面尋找時枝單憑不確切的記憶描述的道路，一面在黑暗中賓士。巷弄狹窄又錯縱複雜，沿路前進，常常來到意想不到的場所。地點是廢棄工廠，所以也無法查詢住址。
路上我打了好幾次電話到吉村小姐的手機──也就是打給黑岩──詢問路徑，但是對他而言，我遲到比較有意思，所以他只是嘿嘿冷笑，完全不理會我。即使如此，我的電話並沒有白打，話筒彼端傳來列車行駛聲和平交道的警告聲，這代表工廠位於鐵路沿線，而且是在平交道附近。非但如此，我在鐵路旁奔跑時聽見的電車聲和電話傳來的聲音幾乎同步，可知工廠就在附近。
我不知道自己在黯淡無光的夜路上跑了多久。寒冷、疲勞、焦躁、憤怒和傷口的痛楚交雜，麻痹了我的大半意識。當我回過神來時，眼前已經出現圍牆、大門以及另一頭的建築物黑影。
貼在門柱上的招牌因為日晒而嚴重褪色，幾乎分辨不出上頭的文字，只能隱約辨認出「維修」二字。
應該就是這裡吧，比我預測的還要廣闊。我翻越橫向推開的大門，踏進廠區。由於四周一片幽暗，我不知道面積有多大，但是看得出廠房不只一棟。左手邊有棟大了一圈的兩層樓房，透過窗戶可看見幾盞燈光，入口的大型鐵卷門也是半開的。我跑過去，鑽進鐵卷門，燈光直刺雙眼。
「黑岩！」
呼喚聲在挑高的天花板虛無地回蕩著。這裡大得足以輕鬆容納一座籃球場，過去大概擺放了千斤頂及吊車等大型器械，現在卻是空空蕩蕩。牆邊的架子上也空無一物，骨架外露的天花板上的日光燈大半壞了。
相當於二樓的高度有一條迴廊，迴廊上有幾道人影。
「來了。」「他還真的一個人來耶。」「那傢伙真厲害。」
是一群穿著運動衫或牛仔外套的年輕人，看來大約二十歲左右，個個眼神兇惡，一賊笑便露出又黑又髒的牙齒。
「上次修理得果然還不夠狠。」「宰了他吧！」
「把女人交出來。」我努力用平靜的口吻說道：「你們沒對她做任何事吧？要是敢碰她一根手指，我就宰了你們。」
其中幾個人的表情變得僵硬，大概是前陣子襲擊我和篤志的人。只要他們想起我的反擊，萌生一絲畏怯之意，就算是我賺到了。
我拿出智慧型手機。
「如果我在九點前沒有傳訊取消指令，就會有人替我報警。把女人放了。只要把她完好無缺地交給我，我就取消指令。」
這是種不值錢的虛張聲勢，不過這些人應該沒有判斷真假的能力，有助於我爭取時間。幾道咂舌聲傳入耳中。
「這些話去跟黑岩大哥說吧。」
其中一人說道，指向倉庫深處、正好位於我正面的不鏽鋼門。
「反正你也不可能活著回去。」
「你就繼續嘴炮吧。」
我承受著四面八方傳來的嘲笑聲，緩緩走向維修廠深處。確認周圍，光是我看到的就有八個人，全都拿著武器──鎖鏈、木材，還有一個人拿著上次的電擊棒。這裡不是大街上，他們也有可能動刀。
無可奈何，一切都是我自找的。
打開門一看，是個十分狹窄的房間，應該是並列於牆邊的鼠灰色玻璃門櫥櫃造成的印象。這裡從前似乎是辦公室，地板上留有清晰的桌腳痕迹。正面有另一扇門，門上是標示緊急出口的綠燈。
我一踏進房裡，左手邊就傳來一道聲音：「店長？」
我循聲望去，只見深處有張三人座的黑色沙發，穿著毛皮夾克的黑岩伸長了雙腳坐在沙發上滑手機，一旁有個只穿內衣褲的女生蹲在沙發和牆壁之間。
是吉村小姐。她的雙手被散發黑色光澤的細繩──八成是電線──牢牢捆住，眼睛哭得又紅又腫。她望著我的眼神中露出喜悅與安心之色，但我則是因為罪惡感而無地自容，險些撇開臉。
外傷──看來似乎沒有，該安心的是我。
「……搞什麼，趕上啦？」
黑岩依然盯著液晶畫面，恨恨地低喃。
「我都已經準備好要上她了。」
「……店長，對、對不、對不起。」
吉村小姐淚汪汪地說道。你幹嘛道歉？過熱的無理怒氣在我肚子里蠕動。你倒是說說看，你做錯了什麼？全都是我的錯，你只是被害者。幹嘛露出那麼開心的表情？你應該更輕蔑我、責備我才對啊！混蛋，一切都讓我火大。
「你聽到我說的話了嗎？」
我忍著幾乎快從全身噴發而出的激憤說道：
「放了女人，我就不報警。」
「叫更漂亮的女人過來。你認識那個偶像吧？叫她過來，我就放了這個路人臉。」
「我沒跟你談過這種條件。如果我沒有任何動作，就會有人去報警。只要我確認女人逃到安全的地方，我就會取消指令。」
「想想你的立場，垃圾。你以為你能夠指揮我？」
黑岩眼中的光芒倏地消失。他站起來靠近吉村小姐，一把抓住她的頭髮拉她起身，並揍了她裸露的肚子一拳。
「──唔！」
吉村小姐的身體彎成ㄑ字形，撞上櫥櫃。由於她的手被綁住，因此是以臉朝下的姿勢倒地。
「喂！」
我逼近黑岩，抓住他的手腕，他立刻甩開我，反過來揪住我的衣襟，將我壓在牆壁上。混濁的雙眼近在眼前，酸腐的口臭令我忍不住皺起眉頭。我不禁想起地窖內的屍臭。黑岩的左手手指上留有幾根吉村小姐的頭髮。
「冷靜點，宮內老兄。我把這個女人剝個精光之後，可是整整忍了一小時，什麼