表參道之丘後方，天然食品咖啡館、畫廊及珠寶品牌直營店林立的道路上，有棟漂亮的四層樓房，採用在混凝土牆面上直接嵌入玻璃的大膽設計，玄關旁掛著下列金色文字。
UNDERDOG CO., LTD.
喪家犬股份有限公司。真有品味。
我沒有預約，在入口大廳等待許久，之後被直接帶往總經理室。放下百葉窗帘的昏暗房間中，那小子盤坐在桌上，眼睛盯著螢幕，敲打膝上的鍵盤。他像是完全沒有發現我的存在，打了五分鐘的鍵盤之後，才抬起頭來。
松垮垮的黑色T恤，牛仔褲管高高捲起，露出滿是腳毛的小腿；赤腳加拖鞋，還有幾乎遮住雙眼的一頭亂髮。
「要我說幾次？我很忙，不要突然跑來找我。你是白痴啊？」
他嘀咕道，拿起手邊的寶特瓶裝碳酸飲料喝了一口。
「發條，還不是因為就算事先預約，你還是會忘記？」
說著，我把買來的伴手禮哈根達斯冰淇淋放在桌上。
這個活像發育過剩的座敷童子的男人名叫金島喜一（Kanezima Kiichi），我們把名字截頭去尾，就成了發條（nezimaki）。在SCARS之中，他的腦筋最好，也最精通機械，所以聽說他在團隊解散後開了間IT公司，我一點也不驚訝。說歸說，看到《日經電腦》刊登他的專訪時，我還是大吃一驚就是了。
發條打開冰淇淋外盒，拿出迷你杯。
「最近有什麼好看的書嗎？」
他一面大快朵頤藍莓冰淇淋一面詢問。
「就算跟你說，你也不會來我店裡買。」
「廢話，都什麼時代了，幹嘛自找麻煩買紙本書？」
「像你這種人，要是有一天隕石墜落、文明毀滅，所有電子儀器都不能使用，沒得查詢挖井或捕魚的方法，就等著死在路邊吧！」
「我對於沒有哈根達斯可吃的世界毫無眷戀，死了也沒差。」
吃光六個迷你杯的發條坐在桌上，雙腳晃來晃去。
「好，有什麼事？看在六個迷你杯的分上，我姑且聽聽。」
「我想拜託你替我辦一件事。」
「滾回去。你知道我的收入換算成時薪是多少嗎？」
發條再度把鍵盤放上膝蓋，視線也移回螢幕上。
我不管三七二十一，繼續說道：
「你知道一個叫桃坂琴美的偶像明星嗎？」
「我對現實中的女人沒興趣。」
「她最近被跟蹤狂騷擾。」
「別當偶像不就好了？」
冷淡的答覆在敲鍵聲之間傳來，他從以前就是這副德行。
「網路上很有名的某個粉絲在部落格上說他跟蹤桃坂琴美，卻被某個人痛扁一頓。這是這個月初的事，他的昵稱是『企鵝黑』。」
「直人，你不是金盆洗手，不幹這種撈垃圾的工作了嗎？」
「我是礙於人情，不得不接下這份工作。我要找這個『企鵝黑』問點事，你能替我查出他的真實身分嗎？」
「我有什麼理由幫你？話說在前頭，我不缺錢。」
這點一目了然。我壓低聲音，打出王牌。
「我們店裡有《少女月刊紫羅蘭》連載作家的聯合簽名板。」
發條的手指倏地停下來。他抬起頭，瀏海底下的眼睛閃閃發光。
「是我們店裡之前辦活動的禮物，當時請作者們先試簽一張練習，我們店裡還保存著。那可是簽錯字的超級珍品喔。」
「你怎麼不一開始就說？混小子。」
如果一開始就說，事情的確好辦許多，不過每次看他一秒變臉都覺得很好玩，所以我忍不住賣起關子。
「所以你肯幫我啰？」
「我已經在查了，現在傳給你。」
發條說完這句話的同時，智慧型手機在我的口袋裡震動起來。我嚇了一跳，拿出手機，是發條傳來的簡訊，沒有主旨。打開一看，上頭寫著「富永均 千葉縣柏市增尾台── 工作地點：ELS保全股份有限公司」，讓我更加吃驚了。
「那是什麼表情？你以為我是誰？」發條一臉不滿地說道。
和我說話時他大概就已經在收集資訊，即使如此，這種速度未免太過異常。
「那個人在網路上惡名昭彰，還曾經引髮網友圍剿，對吧？早就有一堆人肉搜過他，查出了不少資料。哎，雖然大多數都是假的，但只要把真的挑出來就行了，很簡單。」
我知道這一點也不簡單。我說明來意後還不到一分鐘啊。真是個了不得的男人。
「還有一件事，能不能替我查出這個東西的主人？」
我從包包里拿出裝在塑膠袋裡的數位相機。外殼已經碎裂，開關按鍵也脫落了好幾個。這是琴美在家門前發現的相機。
「雖然相機已經壞了，但是裡頭的SD記憶卡完好如初。」
發條接過相機，拿出SD卡插入電腦中，確認內容之後，露出不快的表情。
「這傢伙拚命拍現實中的女人，到底有什麼樂趣？」
我湊近電腦螢幕，指著圖像一覽的其中一張。那是琴美剪腳趾甲的照片，大腿內側的光滑肌膚極為性感。
「這張就是被傳上網路，轟動一時的偷拍照片。」
「何必要我幫你查相機的主人是誰？這個相機不就是你從它的主人手上拿走的嗎？」
我說明相機是掉在琴美家附近。
「也就是說，偷拍的混蛋掉了相機，沒撿回去就逃之夭夭？這可怪了。」發條皺起眉頭。「照理說，應該會回來拿才對啊。」
「我也不明白。總之，我有事要問相機的主人，替我查明是誰。」
發條咂了下舌頭，拔出SD卡。
「給我一天的時間。」
「之後我會送簽名板過來。」
說完，我正要離開總經理室時，發條喃喃說道：
「當初你不惜解散團隊，選擇書店工作。做得如何？日子過得開心嗎？」
我把手放在門把上，略微思考過後回答：
「日子過得很辛苦。」
發條停下敲打鍵盤的手，從頭髮之間訝異地瞪著我。
「在SCARS的時候，每天都過得很快樂，大夥一起吵吵鬧鬧，打必勝無疑的架，要賺多少錢就有多少錢。不過，我追求的不是這些。書店裡有在SCARS絕對得不到的東西，如此而已。」
「你不覺得對不起我們嗎？」
「如果覺得，就不會解散了。」
「我就知道你會這麼說。」
「要是我說覺得對不起你們，我看你就會把椅子扔過來了吧？」
「怎麼可能扔把椅子就放過你？我打算扔桌子。」
他的恐怖之處，就是這句話不見得是在說笑。
「發條，你呢？當IT新貴，日子過得開心嗎？」
「每天都充滿驚奇，沒想到這個世界上無腦的人這麼多，連SCARS的人都顯得有腦袋了。」
我們面露苦笑，彼此道別。
＊
我在東武野田線的增尾站下車，穿過腳踏車停車場旁邊的窄巷，走了一會兒後，兩層樓公寓矗立於眼前。我按下二〇六號室的門鈴。企鵝黑，也就是富永均上的應該是夜班，白天大概在家裡睡覺吧。如我所料，片刻過後，對講機傳來睡意濃厚的聲音。
『……喂？』
「呃，請問是富永先生嗎？我是千葉快遞的機車宅配員，有包裹要請您簽收。」
雖然連我自己都覺得這個謊有點拙劣，門卻應聲開啟，我立刻將指尖插進門縫裡。來到玄關的微胖運動衫男子露出錯愕的表情。
「您就是企鵝黑先生吧？」
雙頰豐腴的臉龐倏地發青。
「……咦、咦？你、你是幹嘛的？」
「我是荒川製作的人，感謝您平時的支持。關於您的後援活動，我有些話想跟您說，能讓我進去嗎？」
富永均放開門把，退到走廊上。我把他的舉動視為應允之意，踏入玄關。
只見深處的四坪房間被桃坂琴美淹沒了。
無論是牆壁或天花板，都貼滿身穿輕柔舞台服裝、擺出動人姿勢的琴美海報。架子上塞滿雜誌、小冊子、CD與BD，放不下的便在地板上堆成小山，雜誌封面和專輯封套的照片都是琴美，就連晾著的T恤也印著「Colorful Sisters」的圖樣。代