隔天晚上，桃坂琴美再度來到「鯨堂書店」。
除了昨天的毛線帽和圍巾，她又加了副墨鏡來遮擋臉龐，非但如此，這次她不是獨自前來，而是帶著三個男人。一個是脖粗肩寬、看似有橄欖球或柔道經驗的年輕人，一個是骨瘦如柴、看來頗為神經質的四十來歲上班族樣貌男子，最後一個是腦滿腸肥的中年人。我認得那個中年人就是荒川製作公司的總經理。
「嗨嗨，宮內老弟，好久不見啦。昨天真抱歉，這孩子太性急了，自已先跑來找你，我本來是打算像現在這樣正式來向你致意的。」
總經理一面搖晃松垮的肚皮，一面伸出手來。幹嘛跑來店裡？而且離打烊還有十五分鐘，客人都在看耶！我邊在心中埋怨邊和他握手，接著瞥了桃坂琴美埋在毛線帽里的臉一眼，只見她滿臉歉意地垂下雙眼。
「宮內老弟，這是這孩子明年春天預定發售的寫真集，是色彩校樣。」
說著，荒川總經理將一個厚厚的A4信封塞進我手裡。看了看內容，是一疊折成兩半的全彩試印稿。身穿夏日色彩的服裝，在海邊、森林或廢校的教室里微笑的桃坂琴美。我一頭霧水，望著總經理的臉。
「發售以後，我想在這間書店辦簽名會，今天就是來討論這件事的。」
說到這兒，荒川總經理走近一步，在我耳邊補上一句：
「……就當作是這樣吧。」
哦，原來如此。
桃坂琴美來到我們書店的風聲鐵定會走漏，既然如此，就瞎掰個假理由來掩蓋真相。簽名會啊？乾脆真的拜託他辦吧？不不不，對方可是當紅偶像，不是漫畫家或小說家，到時不知道會有幾千個人跑來，引發多大的騷動。我們店裡容納不下這麼多人，還是放棄為宜。
「我們去樓上談吧。」
收銀台前的吉村小姐的視線刺得我發疼，因此我快步走向書店後門。我什麼都還沒跟她說，因為今天早上很忙──這是藉口，其實是我還沒想好該如何開口。
我帶著荒川總經理一行人來到書店大樓二樓的倉庫。
「灰塵很多，不好意思，也不能泡茶給各位喝，請隨便找個箱子坐吧。」
說著，我在某個裝滿退書的紙箱上坐下。這是唯一可以隱密談話的地方。只有總經理毫不客氣地坐下，年輕的壯漢巍然屹立於我身旁，瘦巴巴的眼鏡中年人靠在牆邊，依然對我投以懷疑的視線；至於桃坂琴美，則是手足無措地站在總經理身旁。
「話說在前頭，我只是聽聽內容而已。我也很忙，已經不幹從前那些蠢事，頂多只能替你們介紹肯幫忙的人。」
「哈哈哈！又來了。小宮，你嘴上這麼說，最後還是會幫忙的。」
他的稱呼居然變成「小宮」，我心想真是個混帳。
的確，從前你帶來的那些麻煩事，我都是抱怨歸抱怨，最後還是幫忙解決。不過，那是因為當時我就是干那一行的。現在不同了，我只是個單純的書店店長。
「……呃、呃，昨天突然跑來，又突然逃走，真、真的很抱歉。對不起。」
桃坂琴美戰戰兢兢地低下頭說道。
「如果您是為了這件事情生氣，呃，我道歉。」
「我沒有生氣。」我嘆了口氣。
「呃，我……聽總經理形容，還以為宮內先生是像流氓一樣恐怖的人，可是……您看起來就像個普通人，所以……」
多謝誇獎。沒度數的眼鏡也有這種效果，看來我並沒白買。
「他才不是普通人咧！」
站在我身旁的壯漢突然說道。我錯愕地抬頭望向他，只見他興奮地靠過來。
「桃坂小姐，你不知道嗎？宮內直人是我們那個世代的傳說啊！他組了一個叫做『SCARS』的團隊，打遍關東無敵手。」我才沒打遍關東咧，哪有那麼閑？「我還聽說他跟黑道正面對干，毀掉五、六個組，所以一直很期待和他見面。拜託，請幫我簽名！」
總經理看著被嚇到的我，笑咪咪地說道：
「這麼晚才介紹，不好意思。他叫安達軍平，是我雇來給我們家琴美當保鑣的，你可以信任他。他本來是我朋友經營的摔角團體旗下的選手，但是團體破產，改由我來照顧他。」
「我叫安達，直人先生，請多指教！」
安達軍平用近乎頭槌的勁道深深低下頭。
「還有這一位……」荒川總經理用下巴指了指牆邊的眼鏡中年人。「是琴美的經紀人梅川。」
梅川一臉不快地說道：
「速戰速決，桃坂很忙。宮內先生……是吧？我不知道你是從事哪一行的……是私家偵探嗎？總之，請務必嚴守秘密。我什麼也不期待，只希望你多小心，別讓媒體知道這件事。真是的，蠢斃了。」
荒川總經理慌慌張張地勸阻：「等、等等，梅川老弟。」我卻反而感到安心，原來還有個正常人啊！這是理所當然的反應，把當紅偶像的問題交給一個來歷不明的書店店長處理，怎麼想都是愚蠢的行為。
「我也希望速戰速決，快說吧。」
眾人沉默片刻，大概是沒有事先說好要由誰來說明原委。梅川只是交互打量著總經理和桃坂琴美，桃坂琴美則是窺探我的臉色，數度欲言又止。
最後開口說明的是荒川總經理。
「是跟蹤狂，而且是非常惡劣的那一種。」
說來儘是些老套的情節。有人寫了封長達三十頁A4報告用紙的噁心情書，不是寄到經紀公司，而是直接放在後台休息室；桃坂琴美的住家周圍，頻繁出現站在路邊窺探玄關的可疑人物；連她就寢中的照片都被上傳網路；舞台服裝被偷，後來找到時已經被割得破破爛爛。
「……為什麼不報警？」
我詢問，總經理瞥了桃坂琴美一眼，她垂下視線。誰都行，快點說啊！我在心裡乾著急。我只想快點回到店裡關收銀機，打包退還的書籍。
「我已經說過很多次，應該去報警。」
梅川不悅地說道：
「可是琴美不希望我們這麼做，說會把家人拖下水。」
桃坂琴美終於吞吞吐吐地開口說道：
「跟蹤狂……好像認識我爸爸。他在信里提過很多次，說我爸爸在做違法勾當，威脅要報警……我不希望被警察知道這件事。」
我凝視著桃坂琴美的臉龐。
昨天第一次見到她時，她也是這副模樣。
這個少女顯然很害怕，畏畏縮縮、駝背打顫，隱藏著某些心事。
「就這樣？」
我故意冷淡地詢問，桃坂琴美的肩膀微微一震。
「……對。」
「是什麼違法勾當？」
「……他說我爸爸從前從事不動產買賣時，做了很多近似黑道的事。」
「不是那個跟蹤狂胡說八道嗎？」
「……我問過媽媽，全都是真的。」
桃坂琴美的聲音越來越低落。
「而你不希望你爸被逮捕？」
她搖了搖頭。
「不是的。我爸爸好幾年前就離家出走，一直沒有回來。可是，如果警察出面，媒體就會知道爸爸的事，這樣會造成媽媽和哥哥的困擾。」
「所以你們開始尋找能暗地裡解決這件事的人，而桶谷老爹介紹了我，是吧？」
「……對。」
桃坂琴美用細不可聞的聲音回答後，乾硬的沉默再度造訪。梅川在抖腳，大概是菸癮犯了；安達用充滿期待的眼神凝視著我，活像等待演唱會開演的觀眾；荒川總經理掛著油膩膩的笑容，對我頻頻點頭。
「拜託啦，小宮。要是等到這孩子出事以後才處理，就太遲了。再說，跟蹤狂搞不好也會危害其他團員。你能不能替我把人揪出來？我猜應該不只一人，或許得費不少功夫，不過要多少錢都沒問題。」
「我拒絕。」
我冷冷地說道，站了起來。或許是我的語氣出奇嚴厲，嚇著他們了，只見在場眾人都一臉錯愕地看著我。
「我本來是打算在能夠幫忙的範圍內盡量幫忙，但是我改變主意了。」
「為、為什麼？」總經理慌慌張張地抬起腰來。由於持續支撐他的體重，紙箱像是吃到一半的司康餅般塌陷。我不是對著總經理，而是對著桃坂琴美說：
「你在隱瞞實情。你不說出不能報警的真正理由，卻想叫我替你解決麻煩事，未免太瞧不起我了。回去吧。」
少女的臉上浮現明顯的驚愕與羞恥之情。
「……您……您怎麼知道……」
「我光看你的