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「真的要跟大家說嗎？」
菜穗在交誼廳門口探頭探腦地皺著眉頭問。
「當然要，不就是為此才把那三個人聚集起來嗎？」我從門縫裡看見南、金村、內海局促不安地各做各的事。前往圖書館的第二天下午，我拜託菜穗將三人集合到交誼廳里，而且不能讓院長和其他護士發現。
我接下來要對他們表明身分，請他們幫忙找出寶石，但菜穗不怎麼贊成這個計畫。如果可以，我也不想表明身分啊！可是實在沒別的辦法。再說我對這三個人有恩情，他們知道我的真實身分，應該不會到處亂講……大概。
「問題是，李奧是那個，呃……死神這件事，對他們來說還是太刺激了。」
「他們早就知道我不是普通的黃金獵犬了。」
「大家只是隱隱約約有那種感覺，並沒有確定……」
「既然都心裡有數，想必不會受到太大的衝擊。」
「嗯……但還是不要提到死神、死後的事比較好。」
說得也是，盡量別讓患者陷入慌亂比較好辦事。
「那就不要把我的工作解釋得太詳細，就說我是來幫大家解決心結好了。反正我們本來就不叫死神，那是人類自己隨便取的。」
「既然如此……」菜穗閉上雙眼，食指貼在額頭上，陷入沉思。「叫你『土地神』如何？這座山的土地神變成狗來解決大家的煩惱？」
土地神？我又沒有被綁在這片土地上……算了。
「都好。我明白了，就這麼辦。」我自暴自棄地用肉球推開門。「要上嘍！」菜穩下定決心地點頭。
我的右前腳用力推門。然而，門板比想像中還要重，推也推不動。
「我來吧。」菜穗看不下去，從我頭上伸手幫我把門推開……真丟臉。儘管一亮相就碰一鼻子灰，我還是抬頭挺胸地進房。六隻眼睛盯在我身上。不曉得為什麼，三人的眼神就像在看老朋友，看得我心裡發毛。
「菜穗小姐，這是什麼惡作劇嗎？為什麼要把大家集合起來，還把李奧帶來。不能讓你父親知道的事嗎？」
南半開玩笑地代表其他兩人道。
「呃……那個……是這樣的……」菜穗吞吞吐吐，對我投以既像求救又像牽制，很難判斷的眼神。
「我乃『土地神』是也！」
實在太麻煩了，我直接對四人發出言靈。菜穗一手蒙著臉，我假裝沒看見。
「因為你們的煩惱實在有夠麻煩、沒完沒了，我只好助你們一臂之力，感謝我吧！現在我需要你們報答我，具體的作法是……」
「停，李奧，停。」棻穗抓住我的嘴巴，我又不是用嘴巴發出言靈，要講還是可以續講，但我賣她個面子，安靜下來。
「你看，大家都嚇傻了。」
這麼一說，我發現其他三人全呆住，活像被子彈射中的白鴿。
「我有什麼辦法？不這樣做根本無法進入正題。」
「話是這麼說沒錯，但還是要有一點心理準備，你就不能先來段開場白嗎？」
「這麼麻煩的事誰受得了？」
「呃，菜穗小姐，請問這是……」雕像般的三人中，南最早恢複意識，他提心弔膽地插進我和菜穗的爭論。
「剛才那個……該怎麼說呢？好像是直接傳進頭腦里的聲音，李奧說……」
「那個……呃……就是那個啊……該怎麼說才好呢？」
「沒錯，是我說的。」
我打斷欲語還休的菜穗，發出言靈。
「等一下，真的假的？」
內海搖著頭大喊。
「真的，我最討厭開玩笑了。」
我立刻回答。內海後退一步。沒禮貌的傢伙。再也沒有人開口說話，交誼廳里充滿黏膩的沉默，讓人如坐針氈。我用後腳搔搔脖子。整整五分鐘後，空氣好像終於正常流動。三名患者不約而同地呼出一口氣，凝視著我。到底想幹麼啦？
「不過，我早就知道了，我早就知道你不是一隻普通的狗。」金村仰望天花板。「只是，該怎麼說呢？該說是沒有心理準備嗎？做夢也沒想到狗會開口跟我說話……」
棻穩用眼神示意：「看，我就說。」
我繼續當作沒看見。
「知道就好辦了。話說回來．你怎麼會發現我不是普通的狗？」
截至目前，我只有在夢中和他們說過話。為了隱藏真實身分，我非常小心謹慣。平常就像普通的狗一樣專心三思地吃飯、在暖和的白天睡午覺、有球扔過來我就拚命去追。沒錯，這都是為了讓他們以為我是普通的狗，絕不是自己心甘情願。儘管如此，這三人還是一眼看穿我的特別。
這到底為什麼？因為我全身上下都散發出高貴的氣質嗎？
「找到地下室以後，我白天就經常來交誼廳或庭院散步，托你的福，我煥然一新。也在這兩個地方遇到和我有同樣境遇的南叔和孫大哥，三人就聊起來了。」內海指著他的病友說：「一聊之下才發現，李奧竟然出現在所有人的夢裡，還幫了很多忙。而且大家在白天就像中了催眠術，講出以前的事。若說是巧合也太巧了。」
內海條理分明地解說，我一句話也說不出。沒想到他們居然開起小組會議，獨自交換彼此的經驗。南的病情原本惡化到須卧病在床，金村則對任何人都充滿敵意，內海獨自幽禁在自己的世界裡，不跟任何人說話。就算我天縱英才，也萬萬想不到切斷他們的心結以後，患者居然有這麼戲劇性的變化。
「我從夢中醒來，找地下室的時候，你的行為也非常不合常理。我一醒來你就在旁邊，而且完全理解我的話。」
內海來一記致命一擊，我的尾巴像失去水分的青菜，軟軟垂下。
「不過怎麼看都是一隻很普通的狗。」
金村上上下下打量我地在身邊走來走去。
「你胡說什麼？我高貴的氣質明顯異於普通的狗，你難道感覺不出來嗎？」
「嗯……這個……我可以說實話嗎？」
「……不了，你不用回答。」
這種說法不就等於回答嗎？
「那個，李奧，剛才你說你是『土地神』吧？也就是說，你是這片土地的……呃，該怎麼說呢……神明嗎？」
「人類對於『神明』的概念實在太模稜兩可，我沒辦法明確回答。但至少我是棲息在這個地方的高貴靈體。」
「既然如此……你為何要幫忙解決我們的煩惱？」
「因為那是我的工作。我為此存在。請理解這一點。」
南的臉上浮出不道可否的表情。不曉得他接受了，還是沒接受。
「那我再問最後一個問題。你為什麼會是狗的樣子？」
「……這個說來話長，請不要追究原因。」鬼才要告訴你我是被降職的。「那好，疑問到此為止。我可不是因為想聊天才把你們眾集在這裡的，有件很重要的事一定要告訴你們。再這樣下去，你們兩周後就會被殺掉。」
「我不是告訴過你，要給他們一點心理準備嗎？」
棻穗一掌拍在我的腦門。
沙發上三名男人用相同姿勢抱著頭，一臉凝重。他們看起來像是前衛雕刻藝術。
兩周後的事、犯人、動機以及現在該做的事。隨著我用言靈一一解說，三人的表情愈發凝重扭曲、終至變得蒼白。等我完全講完，他們就像蠟像般保持苦惱的表情和姿勢，動也不動。腦里塞滿未來的事，我的真實身分已經一點都不重要了。
「那幫人嗎……」金村呻吟著。腦海大概浮出害自己陷入債務地獄，還謀殺住在這棟洋房一家三口的那群男人。
「那個，孫先生……可以這麼稱呼你嗎？李奧講的是真的嗎？你是因為洋館命案而遭到通緝的金村先生嗎？」
金村凝重地對慣重揀選用詞的南點點頭。
「是的……金村是我的本名。一直瞞著大家，對不起。」
「可是孫……金村先生，你並沒有殺死那個孩子吧？」內海在長椅上微微移動。彷佛只要金村承認，他就要撲上去。
「沒有！那孩子不是我殺的！我開槍了，但我是朝進屋搶劫的傢伙開槍。在店裡鑒定鑽石時，我見過那孩子，但往後就未見面。」
「這樣嗎？那就好……」內海懷疑地斜睨著金村。畢竟被視為殺人兇手，無法容易取得信任。何況，金村潛入這裡的確是要搶劫。雖然沒傷害那一家人，可是如果狀況稍有不同，難保他不會做出和近藤他們同樣的事。
南雖然不像內海那樣直接，但身為前警官