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我用力吸氣，樹木的清爽香氣掠過鼻尖。我將意識集中在嗅覺上，然而，我感覺不到一絲一毫的腐臭了。棻穗向名城表白後已過一周。我仰望天空，心情清澈。
我辦到了。我已經完成吾主崇高的使命，成功斬斷所有地縛靈預備軍的心結。背後響起踩在泥土的腳步聲，菜穗和名城並肩走來，兩人穿著便服，而不是熟悉的白袍。兩人既沒有牽手，也沒有刻意離得太遠，小指若有似無地相碰。
「曬太陽？」
棻穩在我身邊蹲下來，摸著我的背。
「嗯，沒錯。你要去哪裡？」
我用只有棻穗聽得見的言靈問她。
「今天不用上班，所以要去看電影，傍晚就會回來了。」
「這樣啊？那就路上小心。」
「什麼，李奧好像我爸。」
菜穩噗哧一笑。
「院長放假時也會跟它一樣懶散嗎？真想不到。」名城誤會菜穗的意思，目不轉睛地盯著我。沒禮貌的傢伙。我才沒發懶。我在儲備體力，讓吾主隨時交辦新工作給我。
「那我走了，要我買什麼禮物回來給你？」棻穗站起來。
「泡芙！」
我忍不住興奮起來，發出言靈時吠一聲。名城往後退。膽小鬼。
「好，那你就乖乖地看家吧。」
棻穗輕輕揮手，和名城並肩走向停車場。
「包在我身上。所以你千萬別忘記買泡芙。」
我目送他們離開。兩人散發出花蜜般的香味。那是沉浸在幸福的香味。他們的幸福或許僅能維持數月、甚至數周，但又怎麼樣？菜穗此時此刻全力以赴地活著。
人類和死神不一樣，受到時間束縛，抱著死亡的限時炸彈。正因為不曉得炸彈何時爆炸，才那麼恐懼死亡的陰影。因為時間，人類才在有限的生命中拚命活下去。我已經活過漫長時光，他們就像瞬間的煙花，甚至令我有些羨慕。人類的一生就像煙火嗎……經過這些時光，我對人類的評價也大幅改變。我眯著眼睛，目送兩人漸行漸遠。
「你幹麼陷入感傷的氛圍啊？My friend。」
「……你來幹麼？」
背後傳來死神的氣息，我懶得回頭。除了那位同事，沒人用這種輕浮口吻。
「你還沒學會說話時要看著對方眼睛的禮儀嗎？」
「你又沒『眼睛』。」
「你還是那麼沒水準。唉。」
同事的言靈里夾雜著嘆息。沒事這麼舉一反三幹麼？
「這天來為誰『引路』的？」
我救下的那三個人，最近身體好得很，精力充沛得不像病人。然而，他們確實是癌末患者，何時病情惡化都不奇怪。
「No，no。放心吧！My friend，我今天是來當『說客』的。」
我將鬆口氣的心情吞回肚子里。
「有什麼好不放心的？我對他們並沒有什麼特別的情感。」
「真的？」
假裝沒聽見同事疑心病超重的言靈，我強硬改變話題。
「話說回來，那些地縛靈還不去『吾主』的身邊嗎？」
「不曉得為什麼，那群souI突然變得好有精神。看來暫時不用擔心消滅的危險性了，不過還是遲遲不肯去My master的身邊，唉。」
同事再度嘆一口氣，他莫非很喜歡這個行為嗎？
「他們……希望兇手受到懲罰。」
「嗯？兇手嗎？為什麼？」
同事打從內心覺得不可思議。
「為什麼？全家都慘遭殺害，心存怨恨也是當然。」
「怨恨？當然？你在說什麼啊？My friend。怨恨一點意義也沒有。為了這種毫無意義的『感情』，甘願冒著消滅的危險，真是太不合邏輯了。」
經同事這麼一說，我這才回過神。一點都沒錯，他們不該受到怨恨這種無謂的感情左右，應該乖乖地前往吾主的身邊。問題是……「一點也沒錯。但自從我來到世上，看到人類採取過無數次這種不合邏輯的行為。所以才用『當然』兩字，像人類那種低俗的存在，當然會被『感情』耍得團團轉。」
我想要自圓其說，但我也知道這藉口太弱。
「被殺死的soul的確有相當高的比率變成『地縛靈』呢。」但同事對我的說詞似乎坦然接受了。「可是My friend，你不覺得那群soul奇怪嗎？就算被殺死，大多經過幾個月，你口中的『怨恨』就會稀釋，前往『My master』的身邊。但他們現在被強烈的心結困住，那絕不是單純的死不瞑目。」
死不瞑目這四個字用得真好。我斜眼望醫院，魂魄正從固定位置偷看這邊。
「說話回來My friend，你的工作還真辛苦。不過，就算失敗也never mind。不管產生多少地縛靈，我都會說服他們，為他們引路的。」
同事丟下這一句言靈，輕飄飄地前往那群地縛靈在醫院後面的藏身處。
咦？他剛剛說了什麼？
「等一下！」我將言靈的音量提到最高。
「怎樣啦？幹麼突然發出那麼強烈的言靈？振幅太大，差點被你嚇死。」
我沒心情理會同事的抱怨。
「你這句話是什麼意思？」
「嗯？你指哪句話？」
「你說就算我失敗了，產生地縛靈，你也會為他們帶路是什麼意思？」天氣明明不冷，我卻寒毛倒豎。甚至聽得見自己體內打顫的聲響。同事用半點感情都沒的言靈說：
「我的意思是說，這個世界的時間再過兩周左右，醫院將會死七、八個人，而且絕大部分都會變成地縛靈。」
什麼？怎麼會這樣？疑問在腦中回蕩。耳嗚停不下來。噁心感向我襲來。
「不要緊吧？My friend。」
同事對站不穩的我發出感覺不到半點關懷的言靈。
「……別放在心上。話說回來，這裡兩周後會發生什麼？為什麼變成地縛靈……」
「……你問這個做什麼？」輕薄的口吻和莫名其妙的外來語同時從同事的口裡消失。「我想你應該不至於忘記，我們無法改變人類的『死期』。連擁有肉體，較易干預物質世界的你也不例外。」
「……我的工作是拯救他們免於變成地縛靈的命運。如果這家醫院的人會變成『地縛靈』，那我的工作就是避免這種事發生……」
「那你就在不會幹預他們壽命的情況下，防止他們變成『地縛靈』吧。聽好了，我不打算提供任何情報，幫助你救他們。你怎麼做不關我的事，但我不想受你連累，挨吾主的罵。死亡是人類的宿命。什麼時候？死法是什麼？不是我們在意的事。」
「沒錯……對你而言的確是這樣沒錯。」我提起嘴唇，露出苦笑。就狗的臉來說，我應該做得不錯。同事很正確。沒有更正確理智的論調了。這才是死神的想法。但為什麼我會產生反感呢？我到底怎麼了？
「我就先告辭了。你千萬別做傻事。」
我沒有挽留。同事如飄落的雪花般消失。
氣溫似乎急速下降，我的身體發起抖。
經過多少時間呢？我的感覺混亂起來。不知不覺間，太陽已經西落。同事離開後，我仰望天空，望著白雲。只要心思飄移，同事的不祥預言就會佔據我的意識。背後傳來腳步聲，我立刻知道是誰。她體重已經很輕，又刻意躡手躡腳地放輕步伐。這家醫院只有一人發出這種腳步聲。
「咦？李奧，你還在這裡？氣溫下降了，要在天黑以前進屋來哦。」
菜穗到身邊摸摸我的頭。她和名城看電影應該很開心，不僅腳步聲，語氣也很輕快。我慢吞吞地把臉抬起來，想說些什麼，可是又不曉得該說什麼。菜穗他們再過兩周就要死了，還會變成地縛靈，在人世間仿徨受苦。而我只能置身事外。我的心像受到海風侵蝕，無精打采地低垂著頸項。
「李奧怎麼了？身體不舒服嗎？」
「……沒事。我還想再吹吹風，你先回去。」
嘴裡好苦澀。
「是嗎？那你可不要著涼了。」
棻穗憂心忡忡地看著我，然後走回醫院。
「菜穗。」我不由自主地叫住她。
「嗯？什麼事？」
棻穗澄澈的瞳孔映出我的身影。我看起來萎靡不振，十分窩囊。
「不……沒什麼。」
「沒什麼就好……啊，我買了你愛吃