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簡單地說，我很困擾。我窩在庭院中央伸展四肢，頭上頂著萬里無雲的冬日暖陽，我舒服地曬太陽，同時望著洋房。
自從我解救金村變成地縛靈的命運後，已經過了一周。這段時間，行屍走肉的金村恢複生命力，已經不再需要吸氧氣。他在庭院里散步時，不再隨身攜帶裝氧氣的金屬箱，而且每天都有一位西裝筆挺，好像叫「律師」的男人來找他。
我以為律師在名為「法庭」的地方工作，理直氣壯地和別人吵架，但看樣子，幫忙人類死後處理擁有物似乎也是律師的工作。也好，如果這位律師可以讓金村完成自己的贖罪，不會變成地縛靈，律師這種人顯然比我想還要對社會有貢獻。
我的身體也在這一周間恢複體力，我正打算進行下一份工作，但不太順利。我已經讓兩名患者從「依戀」中解脫了，但這家醫院瀰漫著兩種不同的腐臭。換句話說，還有兩個地縛靈預備軍團——不過，如果只是這樣還好，問題是我還沒見過那兩個人。說起來丟臉，我住進這裡已經兩周左右，別說和其中一個人打照面，名字也還不知道。
至於已知名字的另一人，我這幾天試著偷溜進病房，結果鎩羽而歸。怎麼會這樣？我陷入沉思。這時，一輛小型車滑進停車場，輪胎在地上擦出刺耳聲響，接著以飄移的方式停下，揚起漫天風沙。
「李奧！」菜穗從小紅車的車窗里探出頭。居然是這傢伙，她開車還挺粗魯的。菜穗好像剛從哪裡回來。這麼說來，自從今天喂我吃完早飯，我就沒見到菜穗了。她抱著大大的紙袋下車，三步並成兩步地走向我。
「我買了好東西給你。」菜穗在那一大袋東西里翻找。
好東西？什麼好吃的東西嗎？口中不由得充滿唾液。
「你看。」當我看到棻穗拿出來的東西，滿心的期待煙消雲散，整個沒勁。她拿著一條細長皮革，掛著幾顆閃閃發光的玻璃珠，怎麼看都不像可以吃。
「我想說你還沒有項圈，就買一條回來了。很可愛吧？」
項圈？該不會是……綁在我身上吧？我一陣頭皮發麻。那種閃亮亮的裝飾品，怎麼看都不適合我這隻威風凜凜的公狗。搞不好會像個小丑。
「怎麼樣？很漂亮吧？」棻穗雙手拿著項圈，一步步靠近。嗯，很漂亮沒錯，但實在太招搖了……我想逃，卻又不想辜負她的好意，而那一瞬間的猶豫成了致命關鍵。「很好，那我就幫你戴上！」菜穗飛快地將手繞到反應不過來的我脖子，後方傳來「咔嚓」一聲，聽起來像套手銬。
「哇，李奧好可愛！好適合你。」
菜穗是不是忘了我是公狗？還是單純品味欠佳？我絕望地聽著菜穗的讚美，試著搖搖頭。玻璃珠清脆地互相撞擊，將我推向絕望深淵。我今天起再也不照鏡子了，否則會想咬舌自盡。
菜穗雖然見我萎靡不振，但還是自顧自地手舞足蹈。冷不防地，她的表情繃緊。我不解地順著棻穗的視線看過去，會幾何時，停車場又停了一輛藍車，一名身材順長，穿著藏青色西裝，戴著粗框眼鏡的男人靠著車身站在那裡。
「……又來了。」聽見菜穗帶著恨意的呢喃，我嚇一大跳。我從未見過菜穗露出這麼負面的情緒。我「嗚」地叫著，想要問她發生什麼事了。
「……那個男人打算買下這裡。」菜穗撫摸著我的脖子，瞪著男人說。買下這裡？什麼意思？「他打算連這家醫院一起買下山丘上的土地，將這裡改建成休閑設施。」
什麼？怎麼會這樣？那這裡會變成怎麼樣？
「這家醫院嗎？不久……就要關門了。原本就不是為了賺錢，而是把患者治療擺在第一優先，所以很難籌措資金。這時，那個男人願意花超過市價好幾倍的價錢買下這裡，院長便答應他了。我們現在已經不收新患者了。等到目前所有患者……全部去世，醫院就要歇業了。要是那個男人沒有從中作梗，醫院說不定還會繼續經營。」
怎麼會這樣？我腦中一片空白。這裡患者這麼少，二樓走廊放著堆積如山的行李，都是這個原因啊！這家醫院一旦關門大吉，我該何去何從？這是吾主賜給我的工作地點。萬一沒有醫院了，我不就不能工作了嗎？我眼前一黑。
「啊！李奧，不行！」耳邊傳來菜穗緊張的叫喚，我才發現自己踩進花壇了。不好意思。我趕緊離開。棻穗連忙檢查她種在花壇里的小花苗。
棻穩不用上班時，常來養花蒔草．現在剛好是冬天，花都還沒開，但瞧她花那麼多心思在上頭，春天來臨時，花壇一定會綻放出五顏六色的花朵。
「雖然我這麼努力，但或許看不到花盛開了。」菜穗目光迷濛地低語。
原來如此，這裡一旦開始施工，花壇也會填平。那個男人不僅奪走菜穗的工作，亦破壞她煞費苦心照顧的庭院。我回頭觀察對方。他穿著漿得筆挺的西裝和看起來很高級的眼鏡，背部打得直挺……外表充滿知性氣質，但我就是不喜歡他。因為受到菜穗的影響嗎？不，我總覺得事情沒這麼簡單……咦？我側頭苦思。自己好像見過這個男人。錯覺嗎？或者這人類所謂「似會相識」的現象嗎？男人從口袋裡掏出行動電話，不知在說些什麼。
「所以我才從外面打給你啊！你不是再三強調，不准我進醫院嗎？」
打給你？究竟打給誰啊？疑問馬上得到解答。男人講完電話沒幾分鐘，院長就頂著一如往常，不對，是比平常更臭的臉，從醫院裡走出。院長走向停車場和男人談判起來。我聽不見他們對話，但相隔再遠，也看得出氣氛絕對稱不上和諧。
「他又來想辦法說服院長讓他參觀了。明明用患者不想受打擾的理由拒絕過了。」
棻穗的語氣憤恨。乖巧老實的菜穗氣成這樣，想必他手段難看。
「回醫院了……不想再看了。」棻穗低聲說完後站起來。總是很開心的菜穩露出垂頭喪氣的表情實在讓人不忍，雖然很想為她做什麼，但我連出言安慰都辦不到。我「嗚」地叫一聲，目送菜穩步履蹣跚的背影。確定她進屋後，我蹲在原地。
這時，高大男人似乎死心了，他正開車離去；而院長板著一張臉回醫院。
庭院里剩下我一隻黃金獵犬。我享受日光浴，思考接下來的行動。幾十分鐘後，我心意已決。繼續曬太陽也無濟於事。離醫院關門還有一段時間，但患者何時蒙主寵召都不稀奇。要是患者在我從長計議的時候死翹翹又變成地縛靈，我就沒臉面對吾主了。人類一句俗話說得好：「不入虎穴，焉得虎子」。我其實不是很明白這句咒語，但我想應該是「不管三七二十一，先做再說」的意思。
我下定決心地起身，打一個大大的哈欠後走向洋房。燦爛的陽光拂過我後腦勺的頭髮……真麻煩，拂過我後腦勺的金毛。
我踏進屋裡，確定一樓走廊沒半個人後，利用玄關的腳踏墊把沾在肉球的土蹭掉。以前被護理長目擊過，害她一臉驚訝，我現在都先留意周圍沒人再把腳擦乾凈。
我走向住處，現在是四下無人的走廊。經過敞開大門的交誼廳前時，南正坐在裡面看書。他枯黃乾燥的臉如今恢複氣血與紅潤。南不久就要死了吧？就算從心結中解脫，肉體的壽命也不會有多大的改變。不過，精神會對肉體帶來巨大的影響。擺脫心結能夠有效改善身體狀態。
我哼了一聲，很滿意工作成果。或許聽見我的聲音，南把視線從書上移開，望向我的方向。我們四目相交。南堆起笑容，眼尾刻划出深深的皺紋，對我點一下頭。我差點就要回禮了，連忙定住脖子，繼續前進。
南那種活像共犯的笑容代表什麼？因為我在夢裡和他講一堆話，他就以為我是只特別的狗吧？如果他分不清夢境和現實，我就有大麻煩了……
算了。南怎麼想是他家的事，不會造成我工作的阻礙。至少從他的態度看來，南似乎還沒把我的事告訴其他人。萬一他真的向別人透露我是只特別的狗，應該會讓人覺得是病人臨死前的妄想。
我把不必要的擔心趕出頭蓋骨，抬頭看著樓梯，我沒感覺到人類的氣息。我迅速跳上樓梯，窺探著護理站。護理長和菜穗都在裡面，棻穗專心準備點滴，護理長在做記錄。此時不去，更待何時？絕不能放過機會。我沖向二樓的走廊，到最前面的房間。
沒錯，我遲遲無法溜進病房，因為這裡離護理站最近。要趁護士不注意進房並不容易。然而，我累積了溜進南和金村病房的經驗，完全習慣開門技巧。我趁棻穗她們還沒抬頭，靈活地用肉球推門，塞進隙縫裡。
一切都很順利。我鬆口氣，環看病房。躺在床上的男人身影映入眼帘——非也，不以為意地擺在牆邊的兩幅畫進入我的眼中。
其中一幅非常巨大，大概高如一人，寬度更是長度兩倍。我凝視著昏暗房裡的畫