9S在極近距離捲入爆炸中，視覺機能卻毫無損傷。不過聲音聽不太清楚，聽覺似乎尚未恢複。
他試圖坐起身，結果失去平衡。明明想用左手撐住上半身，身體卻狼狽地倒向一旁。仔細一看，左手沒了。
看見慘不忍睹的傷口的瞬間，9S想起剛才感受到的劇痛。令人傻眼的是，直到現在他才發現「手斷了，很痛」。
意識到左手傳來的劇痛後，身體就動不了了。9S雖然死命咬緊牙關，呻吟聲還是從齒縫間泄出。腦中浮現「我會死在這裡嗎？」的想法。
他左顧右盼，想轉移注意力。2B在旁邊，2B的義體倒在旁邊。只有這一架沒被瓦礫埋住。
「2B……」
他伸出右手，碰觸她的臉頰。在地堡維修的時候，她總是像這樣閉著眼睛。只要告訴她「結束了喔」，2B是不是就會跟平常一樣睜開眼？
「蠢死了。」
怎麼可能會有這種事。2B已經死了。思及此的瞬間，9S心中燃起怒火。
「我還……不能死。」
每吸一口氣，上半身都痛得有如被緊緊掐住。儘管如此，9S還是坐起上半身。光這個動作就令他喘得上氣不接下氣。
他喘著氣跨坐在2B的義體上，抓住她的左臂。全身竄過一陣劇痛，八成是因為右手太用力了。9S再度使勁拉扯2B的左手，發出沉悶的聲響。他心想，彷佛是我自己的手被扯斷。
他將2B那隻流出紅色體液的左臂按在傷口上，得找個東西代替斷掉的左手。
「我必須戰鬥……」
跟拿燒紅的金屬塊壓在上面一樣。9S痛得連咬緊牙關、在地上打滾的力氣都沒有。直接昏過去應該會輕鬆許多，但他不能失去意識。
這隻左手被邏輯病毒污染了。非得在連接起來後立刻自我駭入，清除病毒。昏過去的話會被病毒控制住。
不曉得該說幸運還不幸，9S沒有痛得暈倒。他順利清除病毒，確認左手的狀態。動作有點僵硬，但不成問題。只要調整一下，手腳應該也能做出基本動作。
「要去戰鬥……」
9S盯著前方的道路站起來。
*
他終於走過高低不平的通道，來到一扇大門前。
走進房間的瞬間，背後的門就自動關上。向外打開的窗戶也立刻用防護罩封住。想把他關起來的意圖表現得如此明顯，反而讓9S不禁失笑。
封閉空間的中央有兩名少女，9S心想「我認識這兩個傢伙」。
「寄葉機體9S！」
「寄葉機體9S！」
身穿紅色連身裙的少女們。一人聲音高亢，一人聲音低沉。明明從來沒見過面，9S卻認得這兩個人。他對她們的視線及氣息有印象。
「歡迎來到『塔』！」
「歡迎來到『塔』！」
這口齒不清的說話方式。9S想起聽到害他不耐煩的廣播。儘管聲音不完全相同，就是這兩個傢伙。
9S砍向紅衣少女，卻只砍中空氣。她們似乎沒有實體，於是他確信了。侵入地堡，監視寄葉部隊的一舉一動的，就是這些傢伙。他怎麼樣都偵測不到的神秘視線與氣息的主人，就是這些傢伙。
「有個值得一聽的情報要提供給來到這裡的你。」
「有個值得一聽的情報要提供給來到這裡的你。」
不自然的措辭和毫無起伏的語氣，讓人非常不舒服。不舒服到明知只是徒勞無功，還是想砍下去。
「唔……」
腦內被粗糙物體輕撫過的不快感傳來。跟在陷落地帶被強制灌輸資源回收單位的座標情報時類似，不過比當時更加令人不快。
腦內擅自浮現文字。
「這……是……」
以「極密」兩字為首的機密文件，於9S腦中開啟。
寄葉計畫表面上的目的，是增產最新機體，打破僵持不下的戰局——那份機密文件記載的內容卻並非如此。
以提高人造人士氣為目的的綜合情報計畫，偽造月球人類伺服器，以及隱蔽人類早已滅亡的事實。
人造人們的士氣低落到不得不特地制定這種計畫，其原因顯而易見，因為人類在西曆四二○○年滅絕。人造人失去了心靈支柱、戰鬥的目標。
所謂的型態計畫是要將人類的靈魂及肉體分離、保管起來，以免遭到疾病感染，撲滅病毒後再將兩者融合，使人類恢複原狀。迪瓦菈和波波菈的記憶被刪除了，所以不記得這段內容。
可是，握有讓靈魂與肉體分離、融合之關鍵的人類——通稱「原生型態」的個體，在迪瓦菈、波波菈引起的失控事故中喪命。人類再也無法融合靈魂及肉體，就此踏上滅亡的道路。
司令部雖然試圖隱蔽型態計畫失敗的事實，情報卻還是傳了出來。司令部擔心東窗事發，決定在地上散播「人類逃到月球上了」的假情報。
無論如何都不能承認人類已經滅亡。為了營造出人類還活在月球上的假象，司令部虛構出「人類議會」，在地面播放用合成音效做成的廣播。
到這邊為止是9S也知道的情報。他覺得寄葉計畫的目錄中有「設置人類議會」這條項目很詭異，因此跑去質問司令官。
只不過，月球伺服器的偽裝終究只有這種程度。若是高性能的掃描型機種，勢必查得出真相。司令官也明白這點，而偽裝必須做到完美，所以，知情者最後都會遭到抹殺。
司令部的所在地地堡，經過一定時間就會自動讓機械生物入侵——透過在地上被受污染的寄葉隊員包圍時，9S等人用來上傳資料的緊急後門。正常情況下，後門的防護措施非常嚴密，只有寄葉隊員可以登入。
一定時間過後——也就是戰鬥資料累積起來，即將轉換成次世代機種時，後門會自動解鎖，機械生物再趁機從後門入侵，破壞地堡。只要消滅設置人類議會的司令部，就再也不會有人知道真相。到時「人類在月球上」的情報應該也傳得眾所皆知了。
於是，「數十萬名人類在月球上生存，等待回到地面的那一天」這個彌天大謊就此完成。一無所知的人造人們將相信這個謊言，在地上繼續奮戰。
寄葉計畫打從一開始就是以廢棄寄葉部隊為前提制定的。之所以拿機械生物的核心當成寄葉型的動力爐——黑盒，似乎也是因為將一般AI裝進早知道會報廢的機體里太「不人道」。簡單地說，是為了讓制定寄葉計畫的那些傢伙不會感到內疚吧。真是自私的一群人。
「這就是寄葉計畫的話……我們打從一開始……」
打從一開始，從被製造出來的那個瞬間起，就註定報廢。無論打倒幾千幾百萬隻機械生物，這場戰鬥都沒有絲毫意義。
「2B就為了這種事……」
2B就為了這種謊言失去了性命嗎？我們就為了守護這種謊言，遭到廢棄嗎？
「知道一切後——」
紅衣少女不知何時站到旁邊，嘴角掛著笑容。
「你還想戰鬥嗎？」
為什麼要給我看這個？
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
9S直接拿劍往紅衣少女的頭頂砍下去，什麼都沒砍中的劍再度掉到地上。
「我們是從機械生物的網路中誕生的概念人格。」
「沒有實體。不可能破壞。」
「吵死了！」
他不停揮劍，還是砍不中幻影。
「你的攻擊毫無意義。」
「閉嘴閉嘴閉嘴！」
不管他怎麼砍，劍永遠只會砍中地板或牆壁。即使如此，9S仍然停不下來。
「你的存在毫無意義。」
紅衣少女留下這句話消失了。失去目標的9S握著劍，站在原地一動也不動。
「我要把她們跟這座塔……統統破壞掉……！」
既然不在這裡，就把她們揪出來。揪不出來的話，就連這座「塔」一起破壞。
數道腳步聲傳來，是受污染的寄葉部隊。
「有完沒完……」
煩死了。好啊，看我連你們也破壞掉。一具都不留……
三座資源回收單位，都是因為最上層的控制部分•核心遭到破壞而停止。這樣的話，這座「塔」的頂樓應該也有類似核心的零件。必須侵入核心，搶走控制權，讓「塔」自爆。如果這座設施是「發射台」，應該會有足以讓它自爆的動力源。
總之就在上面。只要到頂樓去。只要往上跑……願望一定會實現。
*