9S著地的預測地點，是在廢墟都市的塌陷地帶。徒步從廢墟都市移動到沉沒都市，得花不少時間，因為建築物崩塌加上道路中斷，必須繞一大段路。
不過直線距離並不遠，確實有可能被炸得直接飛過去。
「報告：偵測到9S的黑盒訊號。」
輔助機的掃描器有反應了。
「他的現在位置是？」
「回答：地下洞窟。」
「地下洞窟？有異星船艦的那個？」
「肯定。」
地下洞窟是廢墟都市的一部分崩塌時發現的。預測地點就是在塌陷地帶，所以實際著地地點在地下洞窟並不奇怪。只不過……
「下去看看吧。」
2B沿著設置在豎穴邊緣、通往地底的梯子爬下去。不時環視周遭，確認岩壁上或水坑裡有沒有9S的痕迹。可惜沒有找到他的持有物或衣服碎片，9S本人就更不用說了。
豎穴底部仍然積滿了水，不太好走。這裡也找不到9S，2B向上看去。這個豎穴非常深。如果不靠輔助機的滑空功能直接跳下去，不可能毫髮無傷。
何況9S還不是從洞口跳下去，而是在海上被炸飛。照理說應該會用力摔在洞底。2B不覺得他馬上就起得來，也不覺得他有辦法輕易移動。
那麼，9S為何沒有倒在這裡？
「報告：黑盒訊號的訊號來源，位在地下通道底部。」
「通道底部？」
豎穴底部有兩個方向不同的洞穴。其中一個是一下就能走到底的小洞，另一個則是通往異星船艦的漫長道路。既然輔助機說的是「通道底部」，應該是指通往異星船艦的那個洞穴。
2B感覺腦內警鈴大作。萬一真的那麼幸運，9S有辦法走路，為什麼要往地下通道走？
她命令輔助機開燈，進入地下通道。2B沿上次的路線前進到一半時，輔助機叫住了她。
「報告：黑盒訊號的源頭位在右方。」
「右邊？不是異星船艦那邊？」
「肯定：雖然很微弱，黑盒訊號的源頭，與上次調查所走的路線並不相同。」
2B拐進右邊的岔路。
「他跑到這麼裡面的地方啊……」
果然有問題。為何特地進入未知的通道？再說既然能走這麼遠，應該也能爬梯子從豎穴底部上來才對。
而且底部還變成了一座升降機。她已經無法否定。結論只有一個……
「報告：可能是陷阱。」
「無所謂。」
2B按下升降機的按鈕。
沒有顯示樓層，但感覺得到升降機正在下降。目的地是地下洞窟的更下方，所以非常深。難怪無法確認9S的確切位置。
不規則的搖晃持續一陣子後，升降機終於停止，發出尖銳聲音打開門。眩目的光直接刺進眼中。
「這裡是？」
2B微微睜開眼，左顧右盼。一整片白色。由於眼睛已經習慣黑暗，這片景色讓她覺得刺眼得不得了。
「偵測：含有矽與碳的結晶狀物質。由於資料不足，詳情不明。」
仔細一看，街景還延續到更後方。可是沒有顏色。一整排都是由純白牆壁與灰色窗框構成的建築物，灰色的影子映在白色道路上，色彩特別明顯。因為統統是用「含有矽與碳的結晶狀物質」做成的，才會沒顏色吧。
「到底是誰在地下建造這樣的城市……」
輔助機回答「不明」。反過來說，這就是答案。既然輔助機無法回答，表示不是他們人造人，再者從年代來看外星人的可能性也很低。既然如此，答案只有一個——是機械生物。
「報告：偵測到9S的黑盒訊號。」
2B謹慎地往輔助機指示的方向前進。這個地方是敵人的設施，越警戒越好。然而，2B慎重的步伐並沒有持續多久。
「那是！？」
她下意識衝出去。一整片白色中突然出現黑色，是寄葉隊員隊服的顏色。而且還不只一個，是到處都有。
「為什麼這裡會有屍體……」
「推測：敵人刻意配置於此。」
地下洞窟是廢墟都市崩塌後才發現的，現在也被視為機密，因此沒有分享情報給其他隊員知道。至於這座「白色城市」，連2B都是剛剛才得知它的存在，很難想像其他寄葉隊員會自行侵入。
意思就是，她們是被機械生物帶到這裡的。不過無法確定死亡時間是在哪個階段。
2B反射性全速狂奔起來。得快點救出9S，趁還偵測得到黑盒訊號的時候。
『對不起。我沒有那部分的記憶。』
9S的聲音浮現腦海，伴隨當時感覺到的椎心之痛。
『那個地帶通訊頻寬很窄。我大概只來得及備份你的資料，我的記憶只到即將跟你會合前。』
留在地堡的自我資料備份檔，是什麼時候備份的？萬一他的義體現在被破壞，9S的記憶會回溯到那個時候。
唯有這件事——2B誠心祈禱。唯有這件事要避免，無論如何。她再也不想嘗到種滋味。
*
2B不斷向前跑，來到遼闊的廣場。和前面的道路及建築物一樣，只有白色與灰色。黑盒訊號很微弱，距離卻相當接近。
「歡迎來到我的城鎮。」
在廣場中央迎接2B的，是亞當。她並不驚訝，2B早就料到反正八成是他搞的鬼。有點意外的是名為夏娃的個體不在。
「如我以前所說。我……我們機械生物，對人類有興趣。」
2B無視他說的話，走向亞當。不曉得他會在哪裡設陷阱，所以她沒有放鬆戒心，慢慢走過去。
「愛與家族，戰爭與宗教。我越是解讀人類的紀錄，就越被他們特有的複雜性吸引。」
2B感到不快。這讓她想起調查人類文明時，興奮得兩眼發光的9S。機械說出跟9S一樣的話令她反感，而且這個機械八成就是綁走9S的元兇。
「這座城鎮也是基於對人類的渴望創造出來的……」
她又發現一個引起她反感的理由，是亞當的服裝。在異星船艦交戰時，亞當上半身什麼都沒穿，現在卻穿著人類文明的影像資料中出現過的立領白櫬衫，還戴著黑框眼鏡。這過度精湛的模仿，使她極為不快。
「是個崇高的地方對吧？拿來當你們人造人的墳場太可惜了。」
「墳場？」
亞當露出意味深長的笑容，2B想起在路上看見的寄葉隊員們的屍體。
是這傢伙殺的嗎……
她抑制住怒氣，默默拔刀。亞當表現出毫不在意的樣子，滔滔不絕地說：
「我們學習人類的特徵，模仿他們。有的模仿愛，有的模仿家族。我也學習、模仿了人類。看影片、看書、穿衣服、吃植物、唱歌、跳舞……模仿過各種行為後，我發現了。人類的本質是鬥爭。戰鬥、掠奪、互相殘殺。那就是人類！」
亞當的語氣逐漸激動起來。他動作誇張地展開雙臂，彷佛在對一大群人演講，聲音傳遍廣場。這副模樣讓2B心中燃起一把無名火。
「愛情底下蘊含憎恨，家族孕育出爭執與糾葛。為了掠奪更多資源而發展文明，為了更有效率地殺人而形成社會……」
「不要用你那張嘴評論人類！」
她氣得反射性拿軍刀砍向亞當。本以為亞當會用空間轉移閃過，他卻單手接住刀刃。襯衫袖子裂開，紅色液體噴出。
「可是，我說得沒錯吧？那就是人類吧？」
「閉嘴！」
紅色飛沫停止溢出。亞當憑那驚人的修復能力治好傷口，他臉上露出有點不協調的表情。跟他所說的話對不上、有種異樣感的表情。
「人類為何要與同種族的人相爭？人類為何要引起鬥爭？我想知道。我想抵達人類的本質！」
「說什麼蠢話！」
2B毫不猶豫砍下去。紅色體液噴出，然後再度停止。亞當又露出那個奇怪的表情，看起來有點悲傷。
「跟網路連接在一起的機械生物是無敵的。不過……」
他是想說「所以，再怎麼攻擊也沒用」嗎？既然如此，只要不斷攻擊，直到他來不及修復即可。然而，亞當接下來說的話卻出乎意料。
「永無止境的資料無法帶給人活著的實感。無法理解死亡這個概念。因此，我決定將自己從網路上分離出來。」
近似於悲傷的表情消失得無影無縱。亞當笑了，一副發自內心覺得高