「呼叫地堡，這裡是9S。請幫我轉接給司令官。」
『地堡收到。現在轉接給司令官。』
「司令官，破壞目標A2的任務失敗了。」
司令官說她已經破壞好幾架追擊部隊，確實如此，A2雖然是舊機種，卻相當難纏。想到繼續跟她戰鬥下去會有什麼後果，2B不禁有點毛骨悚然。
可是，那場戰鬥因A2逃走而落下帷幕。他們追向從窗戶跳下去的A2，可惜跟丟了，不曉得她是從哪條路逃走的。
『不過，幸好你們沒事。那是非常危險的個體，最好別貿然接近。』
「那個——」
9S猶豫著開口。
「逃兵……是怎麼一回事？」
2B也有同樣的疑惑。光提到逃兵就代表事態非同小可，又同樣是二號型機種。長得跟自己一模一樣的人造人過去發生了什麼，2B不可能不在意。
而且，她離去前留下一句耐人尋味的話。「背叛的是司令部吧」。那到底是什麼意思？
『該情報為機密事項。我不能告訴你們。』
機密事項。討厭的辭彙，牽扯到這東西絕不會有好事。她當然知道一個組織需要機密，即使如此，對她而言「機密」帶來的肯定是令人不快的事物……
「2B。」
9S的聲音將她拉回現實，與司令部的通訊不知何時結束了。
「去向帕斯卡問A2的情報吧。他或許知道些什麼。」
2B也認為可能性很高。就是帕斯卡告訴他們森林王國的情報，說不定A2以前就會在森林王國出沒。若是如此，她不覺得帕斯卡會不知道有這麼危險的人造人存在。
只不過，前幾天在帕斯卡的村子調查，是出自司令部的命令。司令官說特殊機械生物的資料是貴重的資料，叫他們搜集，然而這次不同，9S即將採取的行動並非任務，反而有擅自與敵人接觸之虞。她思考著是不是該阻止他。
就算先不論這個，最近麻煩的事件也是接踵而來。前幾天的逃兵就是其中一件。
數日前，司令部下令要他們拘捕抵抗軍營頻傳的竊盜事件的犯人。但那只是表面上的理由，跟只有2B知道的機密任務不同。追捕並處刑逃兵8B、22B、64B。不是拘捕，是破壞命令。
一無所知的9S，發揮掃描型的探索能力找到她們，然後告知司令部下達了逮捕命令，她們理所當然選擇反擊。逃兵被抓的話，下場只有處刑。除了甩掉追兵逃走外，她們沒有其他選擇。
然後，2B破壞了她們。裝成「因為對方先發動攻擊，不得不出此下策」的樣子。
這個理由應該很合理才對。可是敏銳的9S八成察覺到了有什麼不對勁。回到抵抗軍營後，他去跟安妮莫寧詢問「竊盜事件」的詳情。安妮莫寧當然不可能知道，因為打從一開始就沒發生什麼竊盜事件。
9S聯繫通訊官21O，請她提供竊盜事件的情報。但是——
『這起事件是機密事項。我不能告訴你。』
看到9S的舉動，2B心想「糟糕」，可是她不能插手。
『9S，小心點。』
21O不知道8B她們是逃兵，也不知道竊盜事件是虛構的。不過，她大概也感覺到事有蹊蹺。所以才提醒9S要小心。那親切的忠告，無疑助長了在他心中逐漸萌芽的對司令部的不信任感……
「2B？」
「沒什麼。知道了，走吧。」
結果，2B沒有阻止9S。即使在這時反對跟帕斯卡接觸，她也不覺得9S會放棄。這就是掃描型機體的特性。恐怕他會瞞著2B，與帕斯卡接觸。只有這個情況她想避免。
「帕斯卡，我是9S。有件事想問你。」
2B懷著複雜的心情，聽著9S與帕斯卡通訊。
*
然而，從帕斯卡那邊並沒有得到什麼重要情報。虧他們為了防止被竊聽，直接去了村子一趟。
「這位叫A2的人造人，在我們過去的紀錄中也存在，可是她從來沒有來過這個村子。」
帕斯卡委婉地補充「我們將她視為危險的人造人」。
2B回想起A2刺死甚至不會走路的小小機械生物的模樣。她毫不躊躇，再加上那個力量。跟身為寄葉型最新機種的他們交戰，A2還佔上風。在機械生物眼中，想必是極度危險的人造人。
「對不起，我知道的只有這些。」
「這樣啊。」
9S臉上明顯浮現失望之色。
離開帕斯卡村後，9S垂頭喪氣地走在通往廢墟都市的捷徑上，不時會表現出在想事情的模樣。是在思考「下一步棋」嗎？那就危險了。
「9S。」
2B叫住9S。
「為什麼要問帕斯卡A2的情報？」
果然該阻止他才對。也許是出於不該讓9S牽扯上多餘的事的後悔，2B不小心用有點像在質問人的語氣跟他說話。
「沒得到司令部的允許就跟機械生物接觸，是不建議的行為。」
就算9S是純粹出於好奇心才這麼做，司令部也不一定會睜一隻眼閉一隻眼。
更何況他這次的所作所為是出於不信任，而非好奇。萬一被司令部知道……
「對不起。」
9S沮喪的模樣，令2B不知所措。是不是說得太過分了？求知慾強烈是掃描型機體的特性，他本人也無法控制，自己卻一副在責備他的模樣。2B急忙補充：
「不過，我不討厭你好奇心旺盛的這一點。」
即使那是把雙刃劍。
「謝謝你，2B。」
9S嘴角微微揚起。好奇心旺盛、率直、開朗……宛如灑落地面的陽光的——夥伴。
所以，2B強烈祈禱他不要犯錯。你的好奇心只能用在敵方的機械生物上，絕對不要轉移到其他方面。再怎麼樣都不要懷疑同伴……懷疑司令部。
「回抵抗軍營吧。我們需要檢查機體和補給。」
也許一切都是徒勞。也許只會重蹈覆轍，即使如此。
因為，我跟你約好了——2B在心中喃喃自語。
*
「A班到C班負責戒備沿岸，D班、E班確保地上的輸送路線暢通。然後……」
回到抵抗軍營時，安妮莫寧正在召集成員，匆匆忙忙地下達指示。進出軍營的人比平常還多。
「2B，9S。你們來得正好。」
用不著問發生了什麼事，安妮莫寧就開始說明他們要執行補給作戰。
「我們人造人軍有艘派到太平洋的航母，最近會回來補給。」
9S露出想起什麼的表情。他的主要任務是在地上搜集情報，對其他地區的戰況及軍備也很清楚。
「是航母藍嶺號對吧。我聽說過。」
「是藍嶺二號。既然你們知道，事情就簡單了。」
「是要擔任航母的護衛嗎？」
「不，我想拜託你們保護沿岸的補給用飛彈。報告顯示最近那裡有很多機械生物出沒，光憑我們的力量恐怕無法負荷。但如果是你們——」
「交給我們吧。」
9S得意洋洋地說。
「因為我們是最新型嘛，跟A2那種舊機種不一樣。」
他之所以馬上就提到A2，八成是因為一直把這件事放在心上。不過，那箇舊機種A2才剛讓他們陷入苦戰就是了。
「A2？攻擊型……二號？」
安妮莫寧臉色突然一變。
「安妮莫寧小姐，難道你認識A2？」
「沒、沒有。不是那樣。」
安妮莫寧雖然立刻否定，恐怕是騙人的。跟臉有一半被眼帶遮住的寄葉隊員不同，抵抗軍的表情太好懂了。
「只是有點在意。」
這也是騙人的吧。安妮莫寧顯然在動搖。A2跟她之間發生過什麼事嗎？
「總之就是這樣，麻煩你們了。如果有寄葉部隊的任務要處理，可以以那邊為優先沒關係。」
安妮莫寧結束話題，轉過身去。從她的背影實在無法再看出什麼端倪。
*
補給用飛彈設置在通稱「沉沒都市」的沿海區域。正如這個名字，都市裡大半的建築物都被海水淹沒。
「這一帶的地盤在上次大戰時遭到破壞，導致整座城市逐漸下沉。」
勉強沒被淹沒的建築物，大概是本來就有一定的高度。如今那些房子也只剩下頂樓