『前往地上的寄葉隊員，有數架失去聯絡。現在還能偵測到黑盒訊號，故推測他們並未死亡。已經分析出訊號來源，我命令停留在地上的寄葉隊員調查這起事件。』
這段訊息簡短，卻讓人覺得不太對勁。寄葉隊員失去聯絡絕非罕見案例，下到地面後會與機械生物交戰，偶爾還會被多數敵人包圍，陷入危機。
只不過，持續偵測得到黑盒訊號確實有點奇怪。黑盒訊號中斷的話，就會視為機體遭到破壞，將自我資料的備份檔安裝進新的義體內。沒備份到的記憶雖然會消失，之前的記憶與人格依然會保留住，所以某種意義上來說，人造人近乎不死。無論迎接幾次死亡，只要有自我資料和身體就能復活。
但是，必須等到確認執行任務中的機體已經被破壞，才會進行「再生」。萬一機體里的自我資料還留著，會變成存在複數的自我資料，招致混亂。
也就是說，在黑盒仍發出訊號的期間，不管那架機體發生什麼事，都只能選擇放置。寄葉隊員之所以搭載自爆模式，主要目的是防止機密外泄，對隊員而言卻也是用來脫離困境的緊急手段。只要靠自爆破壞身體，就能在地堡重新醒來。
「這麼說來，在抵抗軍營也聽過一樣的消息。」
「最近一直有抵抗軍的士兵下落不明……」
抵抗軍士兵沒有搭載黑盒，因此連是生是死都無從判斷。不過，幾乎所有人都是在同一區域失去聯繫，那一區正是寄葉隊員黑盒訊號的來源。
『你們已經幫忙解決沙漠的問題，不能再給你們添麻煩，可是若能把這件事稍微放在心上，我會很感激的。』
2B想起在地面率領抵抗軍的女性首領——安妮莫寧說過的話。聽她的語氣，可以知道她有多關心同伴。
抵抗軍在地上的活動時期很長。聽說人類軍開始研究、開發寄葉型人造人前，他們就已經在驅逐地上的機械生物。
不曉得安妮莫寧是在哪個時代被派到前線，至少是寄葉型首次執行空降作戰之前。這是從抵抗軍成員的對話中推測出來的。如此漫長的歲月里，她一直在失去同伴。
2B偶爾會感覺到安妮莫寧強烈的視線。恐怕是在二號型機種的臉上，看見了已逝同伴的相貌。也因此，她們初次見面時安妮莫寧才掩飾不住動搖。雖然她立刻裝出一副沒事的樣子，那眼神、語氣，確實透露出了驚訝與困惑。
就算有人把某個誰重疊在自己身上，2B也不會感到困擾，所以她刻意假裝沒發現。
試圖找出那麼一丁點相似之處，將兩人重疊在一起；明知對方再也不會回來，仍想尋覓僅存的痕迹。失去親近之人就是這麼一回事……
「真擔心其他人造人。」
自己是否也一樣，將某人的身影投射在了另一個人身上？是否也在尋覓著共通點？
「感覺早點過去會比較好。」
「是啊。」
回答9S後，2B著手確認目的地的情報。
*
音訊不明的寄葉隊員的黑盒訊號來源，離廢墟都市不遠。
然而，崩壞的建築物與發生過變化的地形阻擋了去路，他們只得經由下水道繞過去。單看直線距離明明很近，卻在移動上花了不少時間。
「這裡是……？難道是『遊樂園』？」
由於兩人始終在下水道里移動，在抵達目的地前，都還不知道那裡是怎樣的地方。不能怪9S被一出到地面就會看見的奇形怪狀建築物嚇到。該建築物不僅形狀異於廢墟都市和沙漠的房屋，還聽得見神秘的聲響。
「爆炸聲？」
聽起來不像強力炸藥的爆炸聲，2B依然反射性握住軍刀。
「不對，那不是爆炸，大概是……呃——」
9S按著太陽穴，似乎是在試圖想起什麼。
「煙火。你看，就是那個。」
他指向空中，閃閃發光的光粒在上空爆散。沒錯，宛如花一般。
「好像是利用焰色反應做出來的。在空中燃燒不同種類的金屬，讓火光帶有各種顏色，在人類文明中的慶典上是不可或缺的東西。」
然而，現在地上沒有人類。這樣的話，究竟是誰在舉辦這場慶典？
她當然知道答案。
聽說遊樂圜主要是讓大人帶孩子來玩，或是大人想回歸童心時會利用的設施。不管怎樣，都是為了人類而建。
機械生物大搖大擺地進入人類留下的設施，擅自使用，並非一天兩天的事。先前兩人殲滅超巨大兵器的工廠廢墟，也被機械生物當成同伴的製造工廠重新利用。
只不過，工廠可以增強兵力，所以還能理解，但她想不通機械生物佔據遊樂園的理由。遊樂園裡的機械生物們若不是在歡呼「好開心！好開心！」或「分享喜悅吧！」，就是在跳舞。
模仿人類放煙火、灑紙花、演奏樂器、手舞足蹈……
無法理解。毫無生產性。此外，那些跳舞中的機械生物完全沒有發動攻擊。
仔細想想，在沙漠遇到的機械生物也會模仿人類。同樣沒有生產性，重複無意義的行為，跟這邊的機械生物一樣，一開始都沒有主動攻擊。
她不覺得兩者之間會有關聯，然而連續遭遇不正常的機械生物，真的可以用巧合一語帶過嗎？
「怎麼辦？要驅除掉嗎？」
9S有點不知所措。2B搖搖頭，加快腳步：
「既然沒有害處，跟他們戰鬥只是浪費時間。」
況且黑盒訊號仍持續發送著，從這個奇妙場所中的奇妙建築物。直覺告訴她最好快一點。
「那棟發出黑盒訊號的建築物，原先的用途大概是『劇場』。我之前在照片里看過外觀跟它很像的建築物。」
「劇場？」
「唱歌或演戲給觀眾看的設施。」
2B回答「原來如此」，一邊尋找進入「劇場」的路線。遊樂園中只有劇場區域限制進入，疑似入口的金屬閘門深鎖，建築物周圍也用水道圍住。
最終，兩人只能試著採用強硬的手段，從高處往目的地跳下去。93告訴她，這種建築物在圓頂附近會有叫做「彩繪玻璃」的脆弱部分，但他似乎沒想到要從該處入侵內部。
「意思是要破壞窗戶嗎？」
聽2B說明完進入劇場的方式，9S傻眼地說。
「沒有其他辦法。」
「好吧……是這樣沒錯。」
執行任務時，按規定必須盡量避免破壞人類文明的遺迹。因為地上的所有事物，總有一天都要還給人類。
因經年劣化而損壞、風化的遺迹，會按照順序補強或修復，維持原本的狀態。但由於土木工程裝置不足，修復工作經常延宕。包含遊樂園在內的廢墟都市一帶，就是典型的「來不及修復的區域」。
「要以救出夥伴為優先。其他事情，之後再考慮。」
至今以來，機械生物雖然殺害過人造人，卻從來沒有嘗試生擒。殺死敵人，或是被敵人殺死。他們應該只有這種程度的單純觀念才對。
到底發生了什麼事？
2B彷佛被焦躁感推了一把，往建築物一躍而下，撞碎彩繪玻璃、進入建築物內，朝黑盒訊號的源頭奔去。
她衝下階梯式觀眾席，來到圓形的開闊場所。沒有遮蔽物，相當寬敞，卻因為光線昏暗的緣故，視野不怎麼好。天花板很高，導致腳步聲產生好幾道迴音。
掛在前方的大塊布料突然往左右拉開，以前在影片資料中看過的文字浮現腦海。記得那塊大布叫「簾幕」，高出一截的區域則是「舞台」，演員及歌手表演的地方。
數道照明射在台上。該說不出所料，還是超出預料呢——伴隨光芒登上舞台的，是只奇裝異服的機械生物。
「紀錄中沒有那種形狀的機械生物。」
下襬寬大的裙子，是人類的服裝，而且還是模仿女性禮服做成的。不過那兩隻有如接在一起的鐵棍的手臂，以及螺絲外露的頭部，實在非常駭人。
機械生物張開嘴巴，刺耳聲音響徹四周，有如生鏽的金屬在互相摩擦。從它大大敞開雙臂、挺起胸膛的模樣來看，大概是想唱歌吧。
好難聽的噪音。2B忍住不用雙手捂住耳朵，拔出軍刀躍向空中。控制系統集中的軀幹部分位在高處，還被寬大的裙子遮擋住，得費一番工夫才砍得到。
不過持續攻擊一段時間後，刺耳的「歌聲」稍微減弱了。看來確實有對它造成傷害。
就這樣一口氣解決掉——正當2B如此心想，眼前景象忽然劇烈搖晃。
「這、這是…