穆彰阿恭維曹振鏞：「老師德高望重，京師誰人不知？聲名如師者，怕空前絕後矣！學生正欲求教為官之道。」曹大笑：「告訴你也無妨，此亦無他，唯多磕頭，少說話而已。」
池州秀才楊長年為了進謁兩江總督曾國藩，撰《不動心說》呈上：「今置我於粉白綠黛之側，問：『動心乎』？曰：『不動』！今置我於紅藍頂戴之傍，問：『動心乎。』曰：『不動』！」為了晉見中堂大人，美人官爵，一概置之度外。曾的幕僚李鴻裔在文後批曰：「白粉綠黛側，紅藍頂戴傍，萬般都不動，只要見中堂。」
李鴻章、程學啟攻佔蘇州，採用了騙降後殺降的手段，其欺瞞和屠殺之舉，使英國人戈登「深感恥辱和極度傷心」，發誓要消滅李、程。後來李鴻章對他進行安撫，他仍然持保留意見，拒絕接收朝廷賞給他的一萬兩銀子，他在朝廷的褒獎令背面寫了一段話：「由於攻佔蘇州後所發生的情況，我不能接受任何標誌皇帝陛下賞識的東西。」
丁日昌做江蘇巡撫時，曾認真查禁「淫書」，他開出了一長串書目，從《肉蒲團》、《燈草和尚》、《濃情快史》、《綉榻野史》、《五更尼姑》，到《三言》、《二拍》、《西廂記》、《水滸傳》、《紅樓夢》。他認為《紅樓夢》寫盡痴男怨女之情，字面上又決不露一個淫字，而令人心往神馳，這就是所謂「大盜不持干戈」。當蘇南戰爭結束後，劉銘傳帶親信將領遊覽無錫的惠山，當時因躲避戰爭，山上出家當尼姑的特別多，劉因此飽覽秀色。丁日昌知道後，一本正經地勸他：「省三，你現在已經貴為提督了，還這麼不檢點，難道不怕世人恥笑么？」劉銘傳反唇相譏：「丁雨生，你什麼時候變得這麼正經了，想當年你剛到我們軍營的時候，到處收羅西洋春宮畫冊，送給我部下的將校，讓大家幫你說好話，保你往上爬，你現在倒忘了。」
梁鼎芬、于式枚、文廷式三人相貌性格各不相同，體型卻差不多，所以衣服冠履可以換著穿，親密無間，當時的士子十分妒忌，認為他們是同性戀。據說，梁、於都有「暗疾」，即「天閹」，不能接近女色，只有文廷式正常。梁、於成家後，都把夫人寄居在文廷式家裡，並且對外聲稱「禮教非為吾輩設也。」梁尤絕，在一次和朋友飲酒時，居然吟出「有子萬事足，無妻一身輕」的句子。
慈禧忙做60大壽時，翁同和等大臣上奏要求，能不能壽誕從簡，節約宮中開支補充前線的軍費，慈禧說：「誰要是令我一時不快樂，我就要他一生都不快樂。」