李鴻章按兵不動，曾國荃得以順利攻佔金陵，曾氏兄弟，因此獲得剿滅太平軍「首功」。金陵城攻下不久，李鴻章前來拜會，曾國藩親自出城到下關迎接。李滾鞍下馬，要行參見大禮，曾國藩急忙跑上前去，用手挽起說：「我們兄弟的薄面，都是靠你保全的，真正應該感謝的是我們。」
曾國藩晚年，英雄氣短，聲名雖盛，而成事已難。曾生平心病，一是剿捻無功，一是處理天津教案違心失當而丟了直隸總督，兩件大事代之者均是李鴻章。天津教案善後，李繼曾任直隸總督，新舊更替，曾對李鴻章說：「我遇困境，咸賴汝繼，汝才勝我。我聊以自解者，汝究為我所薦也。」
慈禧曾說：「予最恨人言庚子事，予乃最聰明之人，嘗聞人言英女王維多利亞事，彼於世界關係，殆不及予之半。……英為世界最強國，然亦非維多利亞一人之力。英多賢才。各事皆由巴力門（國會）議定，彼惟畫諾而已。我國大事，皆予獨裁，雖有軍機大臣，亦惟贊襄於平時，皇帝更何知？庚子以前，予之名譽甚佳，海內晏然，不料有拳匪之亂，為夢想所不及。綜計生平謬誤，即此一舉。」
周善培說，任公常以不知一事為恥，因此，如胡適之流偶然有一篇研究一種極無價值的東西的文章，任公也要把這種不值研究的東西研究一番，有時還發表一篇文章來競賽一下。周勸他：「論你的年輩，你的資格，應當站在提倡和創造的地位，要人跟你跑才對，你卻總是跟人跑。不自足是美德，但像這種求足的方式，天下學術無窮，你已年近60，哪一天才能達到你足的願望呢？」梁啟超當時也一再點頭，而始終控制不住一個「名」字，因此就造成一個無所不通的雜家。
民國元年章太炎在北京，好發議論，而且毫無顧忌地褒貶。常常被貶的一群人給他起了一個綽號，曰「章瘋子」。其人既是瘋子，議論當然是瘋話，沒有價值了，但每有言論，也仍在他們的報紙上發表，題目特別：《章瘋子大發其瘋》。有一回，太炎罵了他們所反對的人，第二天他們發表章的言論時，題目改作：《章瘋子居然不瘋》。
袁世凱次子袁克文對於乃父的帝制運動，頗不謂然，縱情詩酒，不聞世事，別人談起帝制的事情來，他總是「掩耳疾行」。而其兄克定不放心，常對其百般挑剔，克文感慨地念煮豆豆燃箕的詩句諷刺他，克定大怒，兩人吵起來。克文說：「你要做曹丕，難道就不許我做曹植嗎？」袁世凱得知後，大罵兩人：「你們這兩個畜生，怪不得外人罵我是篡位的曹操，你們兩人也自比曹丕和曹植，這不是『其父攘羊，其子證之』嗎？有你們這兩個寶貝兒子這麼一鬧，我這個名正言順的曹操，還用來分辨嗎？」
1913年9月，孫中山在東京籌組中華革命黨，親擬入黨誓約。他嚴格規定，凡欲加入中華革命黨者，皆須重寫誓約，加按指模，以示堅決。黃興勸孫：誓約上「服從孫中山先生再舉革命」一詞和蓋指模一事極為不妥，「前者不夠平等，後者跡近侮辱」。陳其美當面讚揚孫：「你是最偉大的人，由你統治中國是天經地義的事，無論在中國還是在日本，哪有你這樣的人？」孫中山認為：「陳其美是最了解我的人。」