顧頡剛出生在一個書香門第，母親對他要求甚嚴。一次天降大雨，顧想借故逃學，對母親說：「今天雨太大了!」母親說：「你不想去了吧？就是落鐵，也得去!」
錢穆幼年時聰明，家中來客，客人多出題考之，其父唯唯不答一辭。一晚，客人帶他出去炫示，其父亦不禁止。第二天，父子過一橋，其父問：「識橋字否？」錢點頭曰：「識。」問：「橋字何旁？」答曰：「木字旁。」問：「以木字易馬字為旁，識否？」答曰：「識，乃驕字。」父又問：「驕字何義，知否？」錢又點首曰：「知。」其父就此挽著錢手臂，輕聲問道：「汝昨夜有近此驕字否？」錢穆聞言如震雷，俯首默不語。
華羅庚從16歲開始自修，五年後，他動手寫數學論文投稿，當他的《蘇家駒之代數的五次方程式解法不能成立的理由》在上海的《科學》雜誌刊登出來後，驚動了清華大學的熊慶來教授。熊慶來看完這篇文章，問周圍同事：「這個華羅庚是哪國留學生？」恰好有江蘇籍的教員在旁，忽然想起了他的弟弟有個小同鄉名叫華羅庚，便道：「這個華羅庚哪裡教過什麼大學，他只念過初中，聽說在金壇中學當事務員。」熊慶來驚奇不已，迅即作出決定：「這個年輕人應該請他到清華來！」
王靜安遺體入斂之時，清華師生去給王遺體三鞠躬以敬禮。陳寅恪與眾不同，他身著袍子馬褂，跪在地下叩頭，並三叩頭。陳行孔孟之道，非此一端，他在國學研究院時，其學生到上海陳家去謁見其父散原老人，散原老人與一幫學生談話，均坐，獨陳先生站在一旁，並堅持到談話完畢。
蔣夢麟小時曾作文讓日文教師中川指教，裡面提到「中日同文同種」的話，但他的日文老師筆下絕不留情，中川隨筆批道：「不對，不對，中日兩國並非同種，你的國將被列強瓜分，可憐，可憐！」當天晚上，小蔣夢麟為國家的前途流淚。
顧維鈞雖以外交幹才稱，卻非常看重中文。他曾要求秘書楊玉清每天從古文中選一點材料抄給他，他夜晚回家去讀。他對楊玉清說：「一個中國人，當然應該把中文學好。一個人不能說年紀大了就不求進步。我應該學中文。你這樣做，是幫我的忙。」
章乃器年輕時尋找人生出路，當他從一本薄薄的經濟學教材緒論里讀到「通商大埠，常位於大江大河下游」時，立馬為之傾倒，讚歎其為「一切古書里找不到的知識」，從此與經濟學結下不解之緣。
鄧寶珊幼年喪父，因家境貧寒只讀了幾天私塾就失學了。１５歲當兵至新疆伊犁後，十分思念家中老母，可是他識字太少，連一封報平安的家信也不會寫。他打聽到駐地附近有一位能斷文識字的老先生，就去投師求教。到了老先生家，鄧寶珊恭恭敬敬地說明來意，但這位老先生哼哼嘰嘰了老半天，態度曖昧，始終沒說一個「行」字。老先生家裡，除了他的老伴外，別無他人。鄧寶珊見先生家水缸已空，二話沒說，抓起扁擔，就去挑水，水缸擔滿了，便悄聲離去。從這天起，鄧寶珊天天來挑水，卻不提投師的事。這樣一連挑了十幾天水，老先生被感動了，找出一本《秋水軒尺牘》，說：「來吧，就學這個，認會一篇背一篇！」過了半個多月，在老先生的指點下，鄧寶珊熟識和背會了書中１５篇文章後，就自己動手給家裡寫出了第一封信。