基於某種原因，我打開書桌抽屜，彷彿直接窺視著自己的記憶。裡面有我就讀小學時未使用完的鉛筆、刻度已剝落的量角器。直尺裝在母親製作的鉛筆盒裡，由於一直收在抽屜里，因此已蒙上一層灰塵。將它拿在手上，隨之喚醒自己的回憶，並且連帶勾起其他無關的記憶。我的目光與記憶四處流竄，卻遲遲未能發現自己想找的東西。心急如焚的我費了些許時間，終於找到那個東西。
找完東西後，為了完成媽媽託付的事情，我帶著行李離開住處。在被最初的紅燈拖住腳步前，我是以一如往常的步調行走，但在等待綠燈時，焦慮一口氣湧上心頭。
當號誌變成綠燈後，我反射性地加快腳步。
即使快步前行，我仍毫無異狀地融入此刻的城鎮之中。
不光是我，整個鎮上近來都顯得有些匆忙。看著其他人急促的步調，甚至令人有種時鐘越走越快的錯覺。
不過這也是理所當然。
星星彷彿在加快心臟的跳動般，急著結束自己的一生。
我們也不能錯過班次。
因為太空船是不等人的。
「皋月。」
聽見有人呼喚自己的名字，我回頭望去。
嗓音有些模糊的她，依舊與昨日一樣美麗動人。
「芽衣，你這樣完全就像是當地人吧。」
「你也一樣呀。」
來自於高過頭頂處的這股聲音，聽起來彷彿相隔了一小段距離。我像是挺直背脊般抬起頭來。芽衣不耐煩地將落在肩上的頭髮撥開，同時朝著我微笑。
即使混濁的天空無盡延伸，芽衣整體上看起來仍耀眼奪目。
憧憬有時會超脫環境與科學。一股非比尋常的聲音，在腦中提醒著我。
「我們有段時間沒在外頭碰面了吧？」
「對呀。」
芽衣簡短地出聲同意。她獨自一人走來這裡，應該又是偷溜出來，要不然就是被人從遠處監視著。
不過，我倒是挺佩服她能從人群中輕鬆發現我。
「真羨慕芽衣你長得這麼高。」
「嗯～與其說是長得高……應該說問題出在站姿上嗎？」
芽衣露出稍作思考的模樣開口回答。站姿嗎？我開始反省。這句話確實沒說錯。
「真希望能長高點。」
「就算矮一點也無妨吧。」
大家差不多都是這樣啊——芽衣隨口出聲安慰我。不過所謂的大家，又是指哪些人啊？
感覺上這裡所指的大家，並不包含芽衣在內。
我與芽衣並肩同行。儘管自己有其他事情要處理，但見到芽衣後，幾乎全都拋諸腦後。
腳步急促的我，為了儘可能延長與芽衣相處的時間，自然而然地放慢腳步。
「你跑出來沒關係嗎？」
「稍微一下是無所謂，你別說那種死板的話。」
芽衣雙肩一聳，大笑兩聲。算了，她有戴著面罩，應該就沒問題了。
「我果然很引人側目吧，一直能感受到投來的視線。」
「那還用說。」
就各種角度上來說，芽衣會受人矚目是理所當然。就連跟在一旁的我，也感到有些害臊。
「準備得還順利嗎？」
「還算可以，畢竟我本身要做的事情不多，而且有人會擅自幫我打包行李。」
芽衣略顯尷尬地搔了搔脖子。
「真羨慕你這位公主。」
「嗯～」
原先還以為芽衣會開口否定，她卻低下頭去，接著——
「若是有王子相伴，或許當個公主也不錯。」
「王子？比如說？」
「感覺上可靠一點或許不錯，比方說看起來很勇猛。」
芽衣吆喝一聲，舉起手臂擺出舞刀弄槍的姿勢。這年頭當真會有那種人嗎？
算了，換作在其他星球或許有機會，畢竟文明水準有所差異。
「以上就是本公主的擇偶條件。」
「這樣啊。」
我們漫步前行。想想公主的要求還真是難以理解，不過她是個貨真價實的公主。目前在這顆星球上，最有資格光明正大走在路上的人，應該就是芽衣。我的這位老朋友，現在正是擁有這般身價。
「畢竟芽衣你是特別的，這也是理所當然吧。」
這股五味雜陳的心情，我想大致上能區分成羨慕、忌妒與同情，以上三種感受。
「有時我倒是挺羨慕你的。」
芽衣低頭看著我。我能夠從那張面罩底下感受到一股堅不可摧的意志，即使在徐徐微風的吹拂下也毫不動搖。瞬間，我驚覺自己說錯話，卻無法避開她的目光。
「什麼有時，你剛才也說過很羨慕我吧？」
「哇哈哈。」
面對芽衣的提醒，我一笑置之。在現場氣氛得以舒緩的同時，我也不禁鬆了口氣。
「話說回來，從熟悉的老地方邁向宇宙，真是驚人的發展呢。」
「對啊對啊，就像高二生變成將軍那樣一飛衝天。」
「那個，你這比喻也太莫名其妙了。」
芽衣與人說話，大部分都會隨著當時的心情，因此如果全數當真的話會很累人。該說是對話的取捨嗎？即使與她交情匪淺，仍然很難分辨她說的話中哪些是必須回應的。
所以到頭來，也只能細心應對她說的每一句話，讓人疲憊不堪。
「唉～累死我了。」
這次反倒是芽衣先喊累。她像是走累般地搖來晃去。
「堂堂年輕人，居然說出這種喪氣話。」
「我也是莫可奈何啊，這位阿婆。」
芽衣輕輕拍了拍自己的腳。看見這幅景象，我果然有些羨慕她那雙美腿。
「也對，確實是莫可奈何。」
我們彷彿以這句話為開端，同時抬頭仰望天際。
天空與昨日一樣污濁，既灰暗又狹隘。
五月的太陽耀眼奪目，卻明亮到有些不合時宜。
面對那刺眼的陽光，我眯起雙眼。
「希望人口能趕快再次大量增加～」
總覺得缺乏一股為了全人類而祈求的真實感，但是為了實現自己的夢想——
只能祈求馬到成功。
我們已經放棄這顆星球了。
準備穿過比海底更深邃的夜空，踏上旅途邁向新天地。
這是為了活下去。
為了活出我們原有的姿態。
『不管是在水中或是天空的另一側，人類都會因為難以呼吸而無法生存下去，所以要熱愛大地。』
這是部族流傳至今的教誨。
但是我熱愛大海。
現在也正低頭俯視著海洋。海水溫柔撫摸岸邊的浪花聲，猶如餘音般繚繞在耳邊。沐浴著來自岩岸下方、充滿水氣的海風，即使站在陸地上，仍給人身處于海面上隨之起伏的錯覺。我就這麼順著潮流，如同喝醉般，沉浸在虛幻的大海里。
所謂的大海，能夠讓身體自由得甚至感到不安。
人類確實無法一直屏息待在海里。
但是比起在大地上賓士，反倒是沉入海底比較不會令我害怕。
大概是因為越接近海底，能威脅自己的敵人就會越少吧。
正因為陸地易於生存，才導致敵人的繁殖速度也隨之加快。
我眺望著大海一段時間。
聽見有人呼喚我的名字後，我抬起頭來，向後方望去，發現同個村落的同伴站在那裡。能夠看出此人望向我的眼神中，帶有一股略感傻眼的情緒。或許他是認為，我居然能不厭其煩地老是待在這種地方。
「長老在找你。」
「我知道了。」
我把扛在肩上的石槍當成拐杖，撐著從地上站起。像這樣被長老找去，原則上都是有麻煩事想塞給我處理。儘管令我心情沉重，卻也不能無視長老的吩咐。
我背對海洋，沿著原路返回村落。來找我的那位同伴，走在與我有段距離的前方。儘管我們的步伐不同，導致相隔的距離越來越遠，但我並不打算快步追上去。隨著遠離岸邊，植物的氣味愈漸濃郁，吹來的微風中，夾帶著枯木的香氣。
陸地大部分都被青草覆蓋，若是稍微遠離村落，能夠看見遼闊的森林籠罩整片大地。那片樹林高大雄偉，夕陽西下時，將會沉入樹林的另一側，導致此地的黃昏時分較短。