回想起來，真是一段漫長的路程。
在這個世界呱呱墜地後──究竟過了多少時間呢？我不曉得該從哪裡數到哪裡才能夠表達「我出生之後」的期間，不禁莞爾。
我一路走來都專心致志地朝著巔峰二字而行。我不曉得自己為何想要這兩個字，但就是想變成最強的人。
……我是最近才不再這麼說的。當然，我並不是放棄攀上武藝巔峰了。這份心情反倒日益變強。我所放棄的，僅僅是在沒什麼了不起的目的之下朝它邁進一事。
我想要守護重要的事物。我曾經認為戰鬥不需要理由，但當我為自己的感情做出一個結論後，心情便暢快無比。
不曉得生於世上多少年的我，經歷過許多邂逅。
我遇見了師父和艾爾瑪，被亞那滋大人四處追著跑，還有和傑司達互毆。
交到了瑟莉亞和席德這樣年幼的朋友。邂逅了蘇娜這個莫逆之交。為小小年紀便很了不起的莫妮卡感到佩服。和儘管粗魯卻讓人舒暢的男人道格拉斯喝過酒。見到對武道懷抱真摯心情的蕾蒂絲而感到開心。
每段緣分都是我的一部分。想當然耳──也包含了孽緣。
為昔日勁敵賽茲羅墮落的模樣而失望。為傷害女兒的葛勞帝斯而發火……前世遺留下來的災禍種子即將萌芽，令我感到焦躁。
我似乎便是在種子正要長成大樹之時誕生了。一思及此，甚至覺得這是世界要我收拾殘局的意思。
如今不一樣了。蘇娜、艾爾瑪，以及──對今生的我最重要的雪莉露。我現在會覺得，我是為了走過這個有大伙兒在的時代而轉生的。
「……來了嗎？」
因此──我非得跨越這堵高牆不可。我必須在這座照理說殺死了昔日弟子的無名荒野，清償前世的債務才行。為了朝這個時代的未來邁進。
「喔？吃下那等敗仗，你們居然還全數到齊，真是了不起啊。」
我們四人以和過去相同的陣容出現在嘉爾特眼前，於是他便出言嘲諷。
說真的，這句話連我都想說了。我們將受挫的心團結了起來，站在這裡。
……我們已化為一棵更為堅固的大樹了，如今此等程度無從撼動我們的內心。
嘉爾特雖語帶嘲笑，其實並沒有太大的興趣吧。他只是稍稍調侃一下，臉上沒有任何錶情。
「吶，這還真令人懷念不是嗎，師父？這是我和你的起始之地，你應該也心有所感吧？」
當嘉爾特將焦點從「我們」轉到「我」身上的瞬間，他便扭曲著混濁的雙眼而笑。
「起初我很恨你，而今我甚至對你懷抱感謝啊。我是在死亡深淵吶喊著對你的憎惡……禍石正是在那時對我開口說話的。」
嘉爾特按著被挖開而留下的傷痕，眼神大變。
……我總覺得，終於稍稍理解到這男人混濁的眼瞳帶有什麼意義了。
儘管我並不想了解，但這男人的笑容是貨真價實的。同時，不論是憎恨或是感謝我也都半分不假吧。只有一個需要修正的部分，就是「起初」這點。
這傢伙如今也對我抱有近乎瘋狂的憎惡，以及感謝我讓他和石頭相遇──但恐怕也將我視為師父看待。
明明遠比先前的我要來得強大，卻找各種理由讓我活下去，而後數次在場確認。在他心中，我是個不足掛齒的人物，同時也是「應當超越的師父」。
「還真的有所謂斬也斬不斷的緣分啊，師父？……我要和你一對一，斯拉瓦•貝薩。我對你以外的人沒有興趣。你是我為了獲得最強之力的最後『試煉』。之後我會幹掉那邊的『公主』小丫頭──但其他人只要不動手，便一點都不重要。」
正因如此，他將解除大禍石封印的關鍵設定為我。藉由超越師父來獲得最強的力量──他試圖獲取此種感傷。
若僅僅是要得到力量，二話不說殺死雪莉露便成了。而且也完全不需要等一個月的時間。在大禍石之廳時，我和賽茲羅都遍體鱗傷，雪莉露也昏過去了。送三個人上西天再使大禍石覺醒，理應易如反掌才是。
……明明如此，他卻沒有這麼做──這全都是因為他將自己視為武術家。
「……天曉得。就算你將現在要來划下句點的事說是緣分，我也只會感到困惑。」
當真──無聊透頂。
我對你沒興趣。我反過來如此回應，嘉爾特的動作便停了下來。
自己放棄了逆流而上的男人，哪一點算得上是武術家啊？
殺死我算是試煉？堂堂正正地一對一單挑？這人究竟在說什麼鬼話？
所謂強悍，是針對心技體三者合一的評價。至少，我是那麼認為的──若是「武術家」，想必覺得理所當然吧。
為了私利私慾驅趕別人，踐踏帶有使命的少女，如此忽然得到的這股借來的力量，豈有稱為強悍的道理。
「一對一正合我意。但你可千萬別忘了，這並非『比試』。」
我這麼宣告後，轉眼間嘉爾特的臉便扭曲了起來。和過去的賽茲羅一樣。由於這幫傢伙並非人類，才會格外地注重人類的形式。
沒錯，他們並不是人。根本不可能算是武術家。
……這個男人有他的本事，還有無可比擬的強大魔力。不過也僅此而已。
他拋棄了心。捨棄了身為武術家最重要的事物。
……應該沒有人聽過這種蠢事吧？一個參加國家官員考試的男子，忘了在答案卷上寫名字而名落孫山。而他的答案全對。
要成為官員，或許不能答錯問題。但要成為武術家──有心便行。要當個武術家，只要百折不撓即可。
唯有一個時候，武術家會不再是武術家，那就是捨棄了「自己」──捨棄了心的時候。
「這是在剿滅怪物，絕非武術家之間的比試。」
「唔唔唔……斯拉瓦•貝薩──！」
隨後，他扭曲的臉孔顯露出憤怒。
遭人叮囑便瞬間暴怒，證明了我方才提出的是事實無誤。
固執於自己主動捨棄之物。儘管哀傷──卻毫無同情的餘地。
噴出紅色魔力一躍而來的嘉爾特，正是不折不扣的「塔利斯貝爾庫」。
「斯拉瓦！」
嘉爾特展露動物般的怒氣飛身撲來，最後的戰鬥便於此揭幕了。同時，蘇娜的聲音響徹在空無一物的荒野。
「請您要贏呀！」
艾爾瑪接著說了下去──那便成為了我的力量。
我感覺到包覆身體的氣變得熾熱。顫抖的心，化為一股龐大的力量驅動著我。
憑著一股怒氣的突進。先前我們的實力相差太多，就連如此單調的軌道我都看不穿吧。然而現在不一樣了。
我出拳打向嘉爾特刺出的拳頭。我所承受到的力量餘波通過雙腳，令乾燥的沙地產生了龜裂。
「…………！」
大概是我的行動出乎意料，嘉爾特並未繼續追擊，而和我拉開了距離。
在這段期間，我也目不轉睛地正面盯著「敵人」的樣貌。
我刻意一副若無其事的模樣揮了揮手──於是便感覺到嘉爾特身上的氛圍變了。
「原來如此……我不曉得你用了什麼把戲，不過你也進步了是嗎？」
說是一副若無其事的模樣，實際上我的拳頭真的一點事也沒有。
……若是早先，別說拳頭，就算連肩膀都被打斷也不奇怪。他的拳頭便是蘊含了如此的威力。看來我似乎變得比想像中更強了。
這便是武術的──心技體之中「心」的境界，「明鏡止水」。
「哼哼哼……有意思！留你活口果然是正確的……！」
見到我和過往相比壓倒性地提升了力量，嘉爾特已不再佯裝冷靜了。
和放聲大笑的嘉爾特互為對比，我相當地冷靜。
有如不起一絲波瀾的水鏡，但水靜靜地溢了出來。我感受到，這股至今未曾體驗過的嶄新力量湧現的感覺，正在慢慢發燙。
嘉爾特似乎對此感到很不愉快。見到我不發一語地認真以對，嘉爾特的表情明顯扭曲了起來。
「……真令人不悅。不過，也罷。若你不這樣就沒意義了。」
語畢，嘉爾特擺出了架式。
至今為止他雖然口口聲聲說什麼試煉，可是並未將我視為多大的阻礙吧。
然而他現在捨棄了侮慢。他以和波濤極為相似的攻擊性架式直衝著我來。「野獸」抄起了武器。
嘉爾特換上了面無表情的面具