結束了船旅，往陸路而行，我們抵達了將於此度過最後一段時間的城鎮。
那兒可說是拳術這個概念的發祥之地。既是公認世上最強男人的棲身處──亦為我的亡師長眠之所。
「終於到了……果然令人懷念。」
「是啊，我也這麼覺得。」
這裡同時也是我和艾爾瑪相遇的地方──就真正的意義而言，是我這個「武術家」誕生之處。
──比歐德。我最多的回憶沉眠於此的起始之地。
「先前我還以為抵達薩佛雷斯特後再到這兒會花很長一段時間，不過筆直地前往還頗快的嘛。」
「因為拉司莫科和港鎮呈現一個漂亮的三角形呢。」
蘇娜提到，和先前造訪之時不同，我們來到這裡並未耗費多少時間。
城鎮的位置關係就如同方才所述。之前抵達拉司莫科花了一個多星期的時間。由於當時我們四處繞路，所以很久才來到比歐德並非誤會吧。
如今我們的力量和從前相比，已有了大幅提升。兼作練跑飛奔而去的話，從港鎮到這兒大概會花上三天左右吧。
「距離預定的日子還有一點時間能夠休息呢。」
「我有點累了。」
因此到決戰之日為止，我們有了數天的餘裕。
有時間能夠進行修行的總練習，真令人開心。一想到這也是拜修行所賜，便覺得鍛煉自己果然太棒了。
「哈哈，你們大概很累了，不過再陪我一會兒吧。」
總之，我仍沒有結束人生這段漫長旅程的意思，但這兒無庸置疑是一個轉捩點。
那麼作為中場的總結，我有一件非做不可的事情。
「您要去掃墓……對吧。」
「是啊。」
那便是向吾師報告我迄今走來的道路。
之前來的時候──由於光太郎的事情搞得匆匆忙忙，我沒能好好跟師父打聲招呼。然而現在我有了一小段完整的時間，還充斥著許多事得報告。
……像是光太郎的事情、總是在附近習武的我也無從察覺，有人一直在和世界的黑暗戰鬥的事情。以及我藉由遺留下來的指標，如今甚至扛起了世界的未來。必須報告的事多不勝數。
「哎，不過今天只是打個招呼罷了。」
那些事並非一天說得盡，更遑論夕陽已開始西下的現在。
所以，今天我打算先打個招呼就好……在和嘉爾特分出勝負之前，恐怕有必要先見見在我心中活了最久的人。
如同先前一般，我在商店備齊了掃墓所需之物。由於並未經過多久，這也是理所當然的，街上的風貌果然一點都沒變。
來到墓地，我一副熟門熟路的模樣守著規矩，在師父的墳前雙手合十。
一陣子不見了啊。
……感覺好像會被師父笑說：「這麼頻繁地來見我，你小嬰兒嗎？」腦中浮現出師父錯愕一笑的樣子，我也哼著鼻子笑了。
不久後我往後退去，只見已習慣了的艾爾瑪，以及雖說是第二次參拜卻仍感到些許困惑的雪莉露和蘇娜，她們三人合起手掌閉上了雙眼。
見狀我莫名地感到開心了起來。能讓不可或缺的夥伴緬懷我無可取代的恩人的這份幸福。我仰天望去，只見內心一片湛藍澄澈。
師父，我好像終於能夠理解您所說的話了。
我在合掌的艾爾瑪等人背後，回憶起師父曾經提到的事情。
人只有在想要守護某人之時，才會真正地變強。師父有靦腆地這麼說過。
當時我感到極度無法理解。我不認為這句話，會出自於雙眼隨時都像把利刃般靜靜發光的最強斗神之口──當然這也是原因之一。總是沉著冷靜又笨拙的師父，會紅著臉頰對我說這些，真是太不可思議了。
然而師父不是會說笑的人。不像他的個性這點自不用說，我實在無法相信他會特地害臊地大力鼓吹這份想法。
……而如今，我明白師父的話中之意了。我能夠引發出最龐大的力量之時，正是想保護某人的時候。儘管師父羞於啟齒，卻也仍試圖確實傳達給我。
「師父，我們拜完了。」
「嗯……啊，抱歉啊。我剛剛在想一些事情。」
還真是愚蠢透頂的弟子啊，居然漏聽了最重要的事情，也太不孝了。
就是因為這副德性，所以才無法在活著的時候伸手觸及境界啊──正當我如此勸戒自己時，艾爾瑪呼喚的聲音將我的意識拉回現在。
一心想變強──因為如此，才會以那個終點為目標。這樣的我，過去無法理解師父的教誨──而今我已痛切地徹底明白了。
「……？怎麼了？」
緊緊凝視著我的雪莉露歪過了頭。
回過神來才發現，我似乎在注視著她。
「不，沒事。」
我覺得自己很奇怪，於是哼笑了一聲後轉身背對師父沉眠之處。
……儘管遲到不能再遲，我終於也察覺到了。察覺自己想在某人身旁，永遠守護著對方並攜手共進的這份心情。
我之所以會在視線別開師父沉眠之處後浮現此種想法，是由於我也感到害臊了。
但感覺並不壞。比起專心致志追求強悍的時期，致力於掌握重要事物的現在能夠變強許多，令我覺得世界真是妙極了。
……那麼，我便不能敗給嘉爾特了。絕對不能輸給那種僅僅追求強悍，為此不惜奪取任何東西之輩。不只是為了守護某種事物，也是為了不讓自己說出選錯了路這種話。
「好，那我們走吧。我們去拜訪來斗，看看能不能借住一宿。」
今天就此暫告一段落了，於是我向並肩而行的少女們如此宣告，而後邁開腳步。
儘管忽然打擾並要求借住感覺頗失禮，但我前世一直照顧的來斗就像是我的孩子或兄弟一樣，不成問題吧。
最糟糕的狀況下，只要搬出古早前的那件事就行了……在我打著有些壞心眼的主意時，我們動身前往那座充滿了感情的道場。
……在此補充，我們意外地輕鬆借到了住宿之處。沒必要拿出王牌，對我們彼此都是一件幸福的事──我希望自己抱持這樣的想法。