接續著昨天，我們在湛藍的晴空之下，走在阿爾法雷亞的街道上。
這裡一如既往，是座滿溢著明朗喧囂，生氣勃勃的城鎮。氣氛之所以會令人感到些許寂寞，是因為長久以來一同旅行的蘇娜不在身邊的關係吧。
她們八成是在召開我的抱怨大會吧……會這麼想，絕非我自以為是。
一想到搞不好今天也會發生相同的狀況，我的內心便很沉重，但同時也有這次意外地不會演變成那樣的預感。
今天要見的人，是我深交最久的友人。
不過，要加上「今生」這個但書就是了。她是我成為精靈斯拉瓦•馬歇爾後，第一個交到的朋友。
我們三人經常在假日造訪阿爾法雷亞。那時雪莉露尚未和我在一塊兒呢。
我將依然鮮明的記憶重疊在這片風景中，同時忽地看向雪莉露一眼……她好像很開心的樣子。因為對雪莉露而言，瑟莉亞和席德也都是她的朋友呢。
「你很期待嗎？」
「嗯！不曉得瑟莉亞過得好不好？」
絲毫不掩藏內心情緒的雪莉露，在我和她攀談後便露出滿面笑容。
剛開始瑟莉亞似乎不太喜歡雪莉露，但對她們彼此，這一定是「也曾有過那種事情呢」的等級吧。
今兒個我和他們兩人約好在經常有馬車停靠的廣場見面。這裡是假日我們從學校搭馬車過來的老地方。
我在腦中描繪起路線，然後以身體摹效。此行目標的兩人，在目的地點綴著相同的風景。
「啊，是斯拉瓦同學！好久不見！」
「喔！好久不見啦！斯拉瓦！」
在我的記憶中，可謂相隔了頗長一段時間的景色，而今依舊全然沒變──當時和我在一起的少年少女，以年歲未增的姿態呼喚著我的名字。我全身被一股可形容為不可思議的溫暖感覺所包覆，以多半也沒啥改變的外貌走向兩人。
「好久不見！」
「感覺你們都過得挺好的。」
「雪莉露！你的氛圍好像不太一樣了？」
「艾爾瑪老師！嘿嘿，我們都很好喔！」
我們一走近，艾爾瑪及雪莉露便和瑟莉亞他們打招呼。
蘇娜不在這兒也是原因之一，簡直像是回到了往昔一般。不過對眾精靈而言，認知並沒有那麼久就是了。
然而──
「你們都變得不太一樣了。」
「啊，看得出來嗎？我有學了一下怎麼妝點自己喔！」
「我也鍛煉了不少喔！聽你這麼說，就讓我安心了！」
瑟莉亞和席德看似沒有長大，但也並非毫無改變。
瑟莉亞的穿著打扮確實變得稍微可愛些了，席德則是明顯有在鍛煉身體。
他們的模樣，令我不禁綻開笑顏。
這表示他們──瑟莉亞在演藝之路，席德亦以冒險家身分──日益磨練著自己。
儘管年紀並未顯現於外表，他們確實都有所成長了。這件事令我莫名地開心。
「大伙兒都到齊了，咱們差不多該出發啦！」
當我為友人的成長感到欣喜時，席德高舉拳頭開始邁步而行。
我們要像那天一樣四處吃吃逛逛。我自己也覺得都一把年紀了，這樣實在說不上有規矩，但偶一為之無妨吧。
我們最先買的是烤牛肉串這種簡單的食物。雖然我在涅瓦虔時常吃牛肉，但很不可思議的是，這東西有「這個國家」的味道。
「所以啊，我們就十個人一起上，總算打倒了小型龍啦！哎呀，那次真的以為要死翹翹了呢。」
首先匆匆吃完剛買來的食物後，席德意氣風發地述說起自己的英勇事迹。
雪莉露吃東西也很快，不過這次有愛說話的席德在場，於是她成了聽眾，不時對席德說的故事嘻嘻發笑。
「雖說是下級種族，不過打倒龍族還真是了不起啊。但涉險犯難可不是什麼值得稱讚的事情喔。」
「就是說呀。你還只是個初出茅廬的冒險家，得確實承接適合自己的委託才行！」
然而他的英勇事迹，對雪莉露以外的女性陣營而言，評價似乎不太好。
這也難怪，席德所講述的故事當中，隱約可見他自己魯莽的那一面。
「嗚……這我知道啦。但是啊，但是啊！我可是有扎紮實實地在變強喔！總有一天我會獨自打倒龍給你們看的！」
看來他凈是幹勁凌駕一切呢。這點替他帶來了半吊子的成果，反倒會令席德不斷向前邁進吧。
年輕時這倒無妨，但有個限度。尤其不以人類為挑戰對象更是如此。
「看體格我可以知道你變強了，但操之過急是不好的喔。精靈有一段漫長的時間。只要你能慢慢一步一腳印地站穩腳步前進，一定會成大器的。要走錯路也可以──但應該走在回得來的高度上才對。」
畢竟死掉的當下什麼都沒了。席德似乎接收到了我的弦外之音，低下了頭。
「只要活著，什麼都辦得到喔。」
雪莉露輕聲喃喃說道。她的臉蛋蒙上陰霾，是由於心底浮現了夏亞菈的身影吧。
席德的腦筋不算好，不過沒有蠢到朋友臉色變了還看不出來。
他反倒在這方面相當細心。就像從前追尋瑟莉亞時那樣。
「可是啊……那樣一來，無論經過多久我都追不上斯拉瓦……」
儘管如此，他的焦急似乎其來有自……想不到連這種地方都會和我扯上關係。
夢想極為遠大，是世界第一的冒險家……嗎？那麼年齡相仿的人當中有個本領高強的人，自然會感到焦慮吧。
雖然我不曉得年齡相仿這個敘述恰不恰當就是。我原本就是來談這件事的。就某種意義而言，可說是掌握到了開啟話頭的契機吧。
「我覺得你沒必要著急。既然你這年紀已能參加龍種的討伐，在同儕當中就算是出類拔萃了吧？」
「這個……我是有和一般的大人並駕齊驅的自信啦。但就算是這樣，我卻連你的影子都碰不到。」
當我像席德這麼大時，只是個毫無目標可言又死不服輸的小鬼，也很不成熟。看來他也像個平常人一樣，是經過深思熟慮才在煩惱。
「這樣啊……那麼，我來跟你稍微聊聊往事吧。」
雖然比預定稍微提早了，但我會來見他們，是因為有非說不可的事情。
……哪怕事情多麼地荒唐無稽，就連身為朋友的他們我也不知道是否會採信。但我認為，不可在隱瞞一切的狀況下離開他們身邊。
「往事？……斯拉瓦同學，你的身體里真的好像住了一個老爺爺呢。」
說著這番玩笑話的人，是對變得有些陰鬱的氣氛感到無所適從的瑟莉亞。
……不過她也是個聰明的孩子，聽得出我的口氣很正經吧。
或許反倒正是因為如此，她才刻意以開朗的聲音緩和場中氣氛也說不定。
「常有人這麼說，不過這也是無可奈何的事情……畢竟我的體內，真的住了一個老爺爺啊。」
我凝視著發笑的瑟莉亞，同樣刻意以戲謔的口吻回道。
……唯有眼神認真無比。
光是如此，瑟莉亞便收起了笑容。
「……真的嗎？」
「真的。」
荒謬透頂──依這個聊天的走向聽到這種會如此一笑置之的話語，瑟莉亞卻正經八百地回問。
無須冗言贅語。我儘可能簡單扼要地回應認真詢問的瑟莉亞。
「咦……？住了一個……老爺爺？你在說什麼啊，斯拉瓦？」
席德仍然完全搞不清楚的樣子。
這也無可厚非。要是有人跟我講了相同的話，我應該也會笑說荒謬……前提在於我的處境並非如此。
「這個嘛，雖然我想和你們聊一下往事，不過稍微走走吧。我們找個安靜的地方再說。」
席德交互看著我和瑟莉亞。我對他投以微笑後，邁步而行。
阿爾法雷亞是座朝氣蓬勃的城鎮，不過還是有四下無人之處。
若只有我們，我想不會有人去聽小孩子的閑談，僅有稍微變裝的艾爾瑪要是被發現就麻煩大了。
開始移動的我們，不久後來到一座廣場。與其說是廣場，或許較為接近空地。由於附近沒有店家，很少有人會刻意前來。
「吶，告訴我剛剛的事情吧。這是怎麼回事？……看你的表情不是在開玩笑吧。」
「嗯。」