面對舉起雙拳擺出架式的賽茲羅，我捨棄了速戰速決的想法。
過去在薩佛雷斯特和賽茲羅相遇時，他完全被禍石給吞噬了。
然而，現下在我眼前保持著紋風不動的架式的男人，和先前已不可同日而語。
有如一幅維持著「完成」的樣貌，度過悠久之時的繪畫般。擺出架式的賽茲羅毫無破綻，內心亦無一絲紊亂。
很顯而易見的，這傢伙已習得了嘉爾特和行者們會的怪物武術。
……仔細想想，若是賽茲羅，學會它一點也不奇怪。昔日的賽茲羅，毫無疑問地有顆將畢生奉獻給武學的大武術家之心，如此所得到的武術才能，看在當時的我眼中，亦是無可撼動的。
當我以「天元獨一」取他性命時，賽茲羅就已經不是人類了。化為塔利斯貝爾庫的他，任憑衝動支配隨意施展暴力，失去了「武」之心。
不過現在──他找回了武術，再度站在我的面前。以理當不在了的「武術家」──賽茲羅．瓦爾茲的身分。
是因為這樣，我才會接下他的「挑戰」嗎？──接下這個並非單純是敵人彼此互相殘殺，而是武術家之間進行的光明正大的對決。
……話是這麼說，面對這個等級的對手，若是以突破為目的廝殺，感覺我會屈居於下風就是。
「哼哼哼……」
「有什麼好笑的？」
我內心估算著賽茲羅進步了多少，同時觀察破綻時，他緩緩地哼笑著。
縱使如此，賽茲羅仍未輕忽大意。我在心中對此咂了個嘴，詢問有什麼好笑。
「哎呀，沒什麼，只是憶起從前罷了。那是我和一位憧憬的武術家對陣時的事……我想到了他和現在的你一樣，臉上都帶著笑容吶。」
賽茲羅竊笑著的同時，嘴角扭曲了起來。
聽他說我才發現，原來自己在笑。
看來我們憶起了同一件事。如同我回想起往昔的他一般，他亦將我和過去的身影重疊在一起。
「雪恥戰打到第三次，連我都覺得自己實在纏人呢。」
「……那也會在這次划下句點。」
回想起來，我和這男人也來往了許久。
和露出自嘲笑容的賽茲羅相反，我則是拉平了嘴角……雖然我回話的態度冷漠，然而一旦留意到，我便不禁再次揚起嘴角。
……明明現在有非做不可的事情，我卻是滿心雀躍。
在薩佛雷斯特對峙時，我對他很失望。
在阿爾法雷亞遇見賽茲羅時，我見到了照理說已失傳的武術。雖然很奇妙，不過差點變成怪物的他，令我有種碰見過世友人般的懷念之感。
可是，當他被禍石吞噬之際，那也消失殆盡了──在薩佛雷斯特撞見的他，已化為失去了「武」之心的暴力怪物。在阿爾法雷亞的他雖說已經是個邪魔歪道，但在薩佛雷斯特與之相會時，不禁令我感到一個時代的終結。
不過，現今在我眼前的男人，的確取回了「武術」。
……這樣說不太得體，但感覺像是邂逅了不存在的古老美酒一般。
很不巧的是，現在的我沒有品嘗它的餘力。也沒有這個打算。
儘管如此，能夠再次與勁敵的拳頭重逢這個事實，令我內心雀躍舞動。
這場戰鬥的結果，不是他死便是我亡……無論是勝是敗，我和賽茲羅的戰鬥就到此打住了。
正因如此，我要將這個絕無僅有的邂逅，視為一場勝負面對它。
為了親手結束一個時代。
「嗯……說得也是，這次就是最後了。」
賽茲羅似乎也明白這點……不曉得他將禍石之力置於自己支配下之前，累積了多少鍛煉。
我唯一知曉的是，那必定嚴苛得超乎想像。
就為了這空前絕後的一戰，盼望成為怪物的男人，企圖貼近人類。這份事實，賦予了我莫名的使命感。
之後，賽茲羅便收起了臉上浮現的淺淺微笑。我想，我的臉上八成也同樣失去笑容了吧。
真正的戰鬥即將展開。
預感竄過大腦的瞬間，賽茲羅身子一晃。
（……要來了！）
我擺好備戰架式的瞬間，一股賽茲羅的身體忽然消失的錯覺襲向我。
賽茲羅的選擇是，注視著他的同時卻又不會意識到他的異質步法「磯燒」。
原本在那兒的人倏地不見蹤影的突兀感，令我被一種毛髮倒梳的感覺所籠罩，這時我舉起了右手。
防禦完成的那一剎那，一股驚人的衝擊襲向右手。賽茲羅攻向下顎的拳頭，被我的手給阻擋了下來。
其衝擊之強，讓我察覺他的魔力遠遠勝過往昔。
「哈哈！你變強了，斯拉瓦！期待你那份感應不到魔力的異常現象，真是對了！」
賽茲羅對擋下第一擊的我投以讚賞的話語，同時掛著笑容。
看來一旦開始戰鬥，鎮靜下來的心又再度浮上檯面了。
……賽茲羅邊大喊著，邊刺出拳頭。
這是一陣攻向各種部位的猛打。我進行閃避的同時，慎重地撥開有可能造成致命傷的攻擊。
要是實力有所差距──我就被幹掉了。分散目標的猛攻，極為冷靜地密切聯繫著。該怎麼做才不易閃避、防禦──是個經過深思熟慮的連環攻擊。
可惡，真是敗給他了。一回過神，我才發現自己也露出了笑容。閃躲了這麼多拳，自然會發現到他在拳頭裡灌注的心念。
這一記又一記的打擊，並不是為了殺掉我──而是為了贏過我而施展的。
失傳的武術又更上一層樓，僅為了勝過我而發揮。這份事實令我興奮得無以復加。
「唏！」
我撥開勁道十足的拳頭，同時舉起了腳。高高抬起的朝天腿，目標直指賽茲羅的下顎──
「喔，好危險、好危險。」
但賽茲羅向後一躍，勉強躲過了這一擊。
我原以為他的攻擊相當使勁，原來還為自己留下了後路。
在攻擊意欲旺盛的猛打戰當中亦未失去自我，而是預判敵人的思考，招招都在你來我往──這實在……實在是太令人滿足的對陣了。
「哈哈哈……我開心得不得了啊，斯拉瓦！我知道你還藏有殺著……可別沒用完燃料就燃燒殆盡了喔……！」
正因如此，我才會對那雙朱紅眼瞳和長長的利牙感到無比惋惜。
我好想要這樣的勁敵。
……然而，這只是痴心妄想。我們不可能切磋砥礪。
更何況，還是在這個得儘快趕到夏亞菈身邊的狀況。
我令有如利刃般的視線，切割我們拉開距離彼此面對的構圖……雖然會增加損耗，但也無可奈何了。
「喔……！你的氛圍變得不同了……我感覺得到，你的力量不斷在增加……！」
進一步提升「明鏡止水」的力量，但這只是準備的階段。「櫻花壹式．墨染」不適合用來對付魔力無窮無盡的塔利斯貝爾庫。
真沒料到，我預設來應付嘉爾特的招式，會用在賽茲羅身上──要是捨不得用，會愧對賽茲羅的。
「要上了。」
賽茲羅方才說，他感覺得到包覆在我身上的魔力增加了。不曉得他是否看得見明鏡止水的力量，但他是在我「切換」的瞬間發現的。就算只是隱隱約約，但他有感應到，這點倒是無庸置疑。
這樣便無法使用引誘他輕忽大意的招數了。我朝賽茲羅疾馳而去，不耍任何小手段。這突進看似過分正直，然而現在的賽茲羅應該不會認為我毫無對策吧。
賽茲羅現下對我寄予某種信賴。所謂「我的宿敵並非只有這點程度」的強烈意念。所以，即使我乍看之下並未包覆著魔力又是正面突擊，他也絕對不會掉以輕心。
乖乖地小覷我不就好了嗎？趕著分出勝負的我如此咂了個嘴，但那份信賴讓我相當開心。
所以，我要以「就算做好有某種奇襲的心理準備也無從防禦」的招式回應他──！
「你看得穿這招嗎！」
賽茲羅做好迎擊態勢的那一刻，我聚精會神地奮力踏出強而有力的一步。
這一瞬間，我發動了將包覆全身的「明鏡止水」之力，提升至極限的「櫻花壹式．墨染」。
然而那僅是須臾間之事。「墨染」會引發驚人的消耗量。我藉由稍稍發動的方式，抑制氣力耗損。
……想法可謂單純至極。不過理所當然地──這招原定是要對付一度吃