決戰當天。照夏亞菈所說，決鬥要在修練場舉行。
我們也起了個大早，距離約定的時間還很充裕時，便集合在修練場了。
這兩天我們皆是在此處度過。修練場雖寬敞，不過構造簡單，只要過個兩天便感覺已經熟悉了。
然而現在此處劍拔弩張的氣氛，對我們而言則是未知之物。
我們之所以會比預定時間還早來到修練場，並不是想盡量早點來進行訓練至最後一刻，而是為了在今天這個決定世界未來的場所集中精神。
……不過，這點「對方」似乎也一樣──在我們的視線前方，有四名行者正對著我們進行坐禪。
同樣背負著輸不得的一戰，兩組人馬彼此正面相對。那便是這股冷冽刺人的氣氛之真面目。
「終於到這一刻了呢。」
「是啊。」
有好幾次戰鬥，我都在開戰前心想說不定會輸掉。也曾有見識到對方的力量，才察覺自己的不成熟。或是和師父練習對打，以輸掉為前提的狀況也有。
不過，我想自己未曾以「輸了也無妨」這樣的心情應戰。
這次的一戰──略有不同。我想贏，不想輸。過去的我滿腦子都只想著自己。一直到這輩子才終於發現，我有著想要守護的人事物。
這場比試，便是集那些人事物為一身而戰。為了雪莉露她們、為了世界，以及為了夏亞菈。如今，我為了自身之外的其他事物，在此誓言奪勝。
這令我的心無比熾熱。
我像是要抑制著內心似的，在拳頭纏上綁帶。已抵達「境界」的現在，綁帶的效果大概微乎其微吧。然而，「一如往常」的這份心情，令人莫名難為情，使我回憶起少年時代。
人們應該有想像過，自己成了拯救世界的英雄那一幕吧？雖然可能不是所有人，但男人都曾有過這種念頭才是。
那大半都是在兒時所編織的夢想，曾幾何時遺忘而去的憧憬。
一想到自己現在或許正要成為那種英雄，便覺得憶起赤子之心說不定也是很重要的一件事。
「看來你──準備好了。」
「是啊。」
少年的英雄譚大致都會迎向一個結局。
那就是拯救公主殿下。
夏亞菈的招呼已成了慣例。今天她的態度並未高高在上，字裡行間也並未摻雜著諷刺和牽制。
僅僅如此而已。打過招呼後，夏亞菈並未搭理雪莉露，而到了行者們的身邊去。這和昨天為止也有明顯不同，可窺見某種事物改變了。
「……夏亞菈。」
雪莉露也感受到了這點。她露出了銳利澄澈的目光，握緊了拳頭。
看似亦像冰冷的態度，令雪莉露的內心燃起了鬥志。
挺直了背脊，以威風凜凜的態度抵達了行者身邊的夏亞菈，和他們說了幾句之後，便轉頭朝向我們這裡來。
──時間到了嗎？
「我們的決鬥就此開始。」
將昨日展現的柔和微笑隱藏在面具底下，帶著冷冽目光的夏亞菈，以我們這邊也聽得見的音量清楚宣言道。
接下來的一小段時間我們會是敵人，彼此都背負著不能落敗的理由。我感覺得到用力握拳的雪莉露，目光變得更加凌厲。
「勝敗將以無法戰鬥或投降來決定，規則僅此一個。每場比試須選出一位代表，落敗的人便不能參加之後的比試。若全員都無法上場便是輸了，得接受勝利者的主張……有什麼疑問之處嗎？」
沒有人對淡淡地說明規則的夏亞菈開口提問。
……這種東西就是單純才好。既無犯規亦無失德的決鬥。雖然聽起來很像你死我活的廝殺──但並非如此。
這是為了邁向未來的儀式。
一確認現場沒人有疑問或異議，夏亞菈便坐在一張椅子上，那兒位於比試場地清楚可見的位置。雖然場地有以線條畫出範圍，但這場決鬥並沒有出界的規則。她人在距離場地略遠之處，我想應該不會被波及才是──但亞隆佇立在夏亞菈的身旁。應該不會有萬一吧。
「克萊夫，由你上場。」
「謹遵諭令。」
夏亞菈以公主的身分，對包含了亞隆在內的四名行者之一下令。
高挑男子邁步前往比試場地──終於要開始了。
「由我打頭陣好了。我去展現一下『可疑的技術』。」
我們這邊首先是由蘇娜上場。
展現可疑的技術……她是指「明鏡止水」吧。
看她伸展著身體前往場地的模樣，可以明白蘇娜充滿了最重要的從容不迫。
「請多多指教。」
和名喚克萊夫的男子正面相對，蘇娜行了一個武術的拳禮。
對方並未回禮……這也是理所當然的吧。所謂武術，是一種培育內心的技術。僅以維持世界和平為目的的他們，或許難以想像修身養性之強悍。
蘇娜嘟起嘴，流暢地擺出了架式。比試前沒有行禮我也會感到生氣，但她應該有掌握到狀況不同吧。
「……開始！」
見到雙方皆做好了戰鬥準備，夏亞菈一聲口令宣布決鬥開始。
同時，克萊夫釋放出了紅色的魔力。
……這是一場決定世界未來的戰鬥。對面的四個人，應該是行者當中最為優秀的戰士吧。
他的魔力量十分驚人。那份力量以克萊夫為中心呼嘯而起，甚至傳達到了人在遠處的我們這裡。
在獲得「明鏡止水」前的我縱使拿出全力，也不曉得能否做到那種地步。就輸出而言，可比在薩佛雷斯特一戰的賽茲羅吧。
面對怒號的暴風，蘇娜微微眯細了眼睛。克萊夫並未放過這個破綻。
即使身處會令人迷失方向的暴風當中，依然如此冷靜。真不愧是立於世界分歧之處的其中一人。
……然而──
「唔！」
在如今的蘇娜面前，那充其量只是徐徐微風罷了。
既然是風，那麼一切就在她掌控之中了。
將魔力活用至限度的全力衝撞。有如巨大鐵球高速飛馳而來般的這一擊，蘇娜只是將手放上去溫柔地撥開。簡直像是應付著飛撲過來的孩子一樣。
然而敵人亦非省油的燈。行者的真正強處，便是克制住那份暴力衝動的堅定之心。克萊夫轉身後，隨即縱身一躍揮下了拳頭。
另一方面──蘇娜露出了微笑，像是在說「就等你這招」一般。
「……『擊風掌』。」
剎那間，我「看見了」她如此喃喃說道。
蘇娜將翻了過來的手掌，以使勁推出之勢刺了出去。根本別提什麼攻擊距離，這記掌打完全不可能碰到對方。
屬性魔術對血晶──對「禍石」不管用。這是因為，構成其魔術需要有明確的「意志」才行。
要有堪稱是組成禍石的要素──傷害對方的意志才行。這對那幫人而言有如空氣，絕對不可能觸動到那顆石頭。
不過──若是由良善之氣所施放出來的升華過後的力量，將一口氣翻轉這種狀況。
「……！喀！」
蘇娜由掌心所釋放的風之衝擊，貫穿了克萊夫的腹部。
……注入了風之魔力的掌擊。我曾吃過那招一次，相當「有勁」。
直接命中的部分自不用說，無處可逃的風有如「伸展」著腹部般逐漸擴散開來──而且，這個感覺是……
吃了一記風彈的克萊夫，以中彈的地方為基點旋轉著，同時噴飛而去。
蘇娜刺出的手掌，指尖朝著天空。她使勁推出所釋放的風，將其破壞力聚集至中心點，以挖肉刨骨之勢讓衝擊灌進體內。
……光是想像便讓人驚恐萬分。我可不想吃到這招啊。
令人吃驚的是──克萊夫受到這一擊，卻仍站了起來。他賭在這一戰的執著實為無可斗量。
但我們也同樣不能輸。藉助風之力一鼓作氣逼近的蘇娜，慢慢將風聚集在掌心。
這次是直接以掌打攻擊。不過可能是蘇娜抑制了威力，腹部吃了第二記掌打的克萊夫，按著肚子當場倒了下去。
一陣沉默流逝。
蘇娜望向夏亞菈，她這才慌慌張張地宣告：
「……勝負……已分……！」
決鬥的結果是在一片寂靜之下分曉。
不過，看見如此出神入化的招式，就連行者們也無法默不作聲。
回來的蘇娜在一陣嘈雜聲中舉