隔天。
我們懷抱著新的決心，在位於神殿一角的修練場，辛勤鍛煉著。
將「明鏡止水」修習得更為確實的我和蘇娜，藉由不使用魔力的對打來確認武術的基礎和鍛煉。艾爾瑪和雪莉露則是要讓使用了「明鏡止水」的戰鬥變得更精確。
為了獲得己身不可或缺之物，或是填補不足之處──我們各自做著必要之事的「一如往常的一天」。
然而，今天和往常的狀況有所不同。這是因為，我們操練著日課之處，是目前應當視為敵方的根據地。
順帶一提，這裡亦為他們日日砥礪之處。為此，我們今天的訓練是在眾目睽睽之下進行。
「可是呀──」
受到我們在對打中預設為「決勝關鍵」的招式並分出勝負後，坐在地板上的蘇娜喃喃說道。
「在敵陣正中央對打實在令人有點心神不寧呢。大家都緊盯著我們瞧嘛。」
「是拚命地想儘可能看穿我們出拳的習慣，或是尋找應對方式吧。畢竟這對他們來說，也是一場輸不得的戰鬥。」
成為話題的，是草草訓練後便一直看著我們的「行者」們。對方看成這樣，確實我也能明白蘇娜掛心的心情。
「但是，戰鬥時不把這種事放在心上，也是『明鏡止水』的真髓吧？怎麼樣，如果閑下來的話，要不要來過個兩招看看？」
艾爾瑪所說的也是事實。
別綳太緊，但不輕敵。在敵陣正中央進行對打，恰巧成了對「明鏡止水」很有幫助的修行。
「明鏡止水」是種內心愈茁壯便能獲得龐大力量的技術。在怔忡不安的狀況中，維持平日的言行舉止可是再好也不過的訓練──更重要的是，歸功於某位少女而齊心一力的意志，令決心逐漸變得更加堅定。
「正合我意！這次對打我不會用魔術喔！」
「哼，真有決心。我也不會手下留情的！」
另外，她們已經做到了這點也很不錯。我原本就沒有在擔心，但如此一來，我也能毫無後顧之憂地以兩天後的比試為目標了。
「斯拉瓦！」
「喔喔，雪莉露。要來切磋兩招嗎？」
「嗯！」
沒錯，一如往昔。和至今一樣。遙遠的未來──一定也會是這樣。
我對擺出架式的雪莉露展現「流水」，於是她便隨即撲了上來。
很好的踢腿。即使扣掉受到「明鏡止水」的氣強化這點不說，仍是一記軌道毫無偏誤，瞄準很銳利的攻擊。
……笑著度過修行的每一天，並親自體會其成果。我要讓這樣的日子繼續下去。
我不會說什麼「為了世界」之類冠冕堂皇的話。我只是想讓這樣的每一天延續下去罷了。
哎，這麼一來，自然也會變成以世界和平為目標就是了──順便贏下它看看感覺也不壞。
於是，結果我們度過的依然是「一如往常的一天」。
但就是這樣才好。那將會成為向前邁進的最強動力。我們不時交換對手，對打的一天就這麼過去了。
◆
「啊……累死人了──！」
結束了比平時稍微激烈一點的對打後，蘇娜放聲大叫著倒在地上。
「明鏡止水」這份力量的限制要比魔力來得少，相對的便很容易釋放更多的魔力。若是打得太投入，就難以進行那方面的細微調整，所以蘇娜大喊的疲勞也是半分不假。
「好久沒有一整天都在修行了，感覺真是充實。」
「好開心！」
「嘿嘿嘿，是呀。畢竟我們最近都在明查暗訪嘛……」
「果然動動身子才合乎我們的個性對吧。」
然而比起疲憊，滿溢在我們心中的是一股滿足感。
自從來到魔人之國後，我們的修行要比往常還來得保守些。因為有著情報收集一無斬獲的徒勞無功之感。
但如今有著重大的目的在眼前，我們能夠一整天都在修行。
離開休烏後，便不曾領會到那份充實感──我真切地體會到，不管怎麼說我還是喜歡這樣啊。
那邊應該那麼做、那招非常精湛──我們結束了今天的檢討，起身準備回房。
「今天的晚飯會是什麼呢？」
「可以的話，我想吃蔬菜。」
「沒吃到那道像可麗餅的料理，真是可惜……」
「吃肉我也很高興喔。」
話題已經轉到之後的晚餐上了。
有辦法在敵陣中心聊著敵人做的餐點內容，連我都覺得這該說是臉皮比城牆厚好，還是膽子比牛大呢？
「各位再多點戒心如何……？總覺得繃緊神經的我好像傻瓜一樣了。」
會被「敵方頭子」以傻眼的樣子這麼說，也是無可奈何的吧。
和亞隆一同站在修練場入口的夏亞菈嘆了口氣。
「啊……夏亞菈，晚安。」
「嗯，晚安，雪莉露。順帶一提，今晚吃牛排喔。」
「啊！好期待……」
但她對雪莉露的態度，該說是稍稍有些寬容嗎？看她們笑咪咪地討論今晚菜單的樣子，實在無法將她當作數日後比試的對手。
儘管並非直接交戰──夏亞菈的態度已經不再那麼咄咄逼人。依然留著幾根刺，是立場使然的關係吧。
「你們真是幹勁十足。今天說的我聽得很清楚喔。」
將視線切換到我身上後，夏亞菈的話語便摻雜了幾分嘲諷。
與其說她敵視我，不如說感覺像是在出言牽制。
她的意思是，今天一整天觀察了我們有多少能耐。
「還好啦……呵，你覺得有勝算嗎？」
「……我非贏不可，僅此而已。」
展現出從容態度後，夏亞菈的表情頓時一沉。
不曉得她抱持著什麼樣的心情……我從未被迫背負起世界，所以無從想像。雖然就結果而言，我們的行動有可能改變這個世界的狀況，但那是我主動介入的。像她那樣打從出生起便註定負起重擔，又另當別論了吧。
希望取勝並維持原狀可能是正確答案，然而她心底想必也期盼從現況解脫才是。但大概也有著「萬一我們贏了，或許整個世界都會消失」的想法吧……真難搞，我不曉得該對她說什麼好。
既然如此，只有以行動表示了。
「哎──馬上就會知道了吧。」
「嗯，也是。」
我要在兩天後的決鬥取勝。如此一來所有人都能得救。至少──我願相信師父的遺言是真的。
「我不知道該對你說什麼才是正確的，總之就是明天見……吧？」
在那之前──最起碼我不希望和她敵對。
反正明天還會再碰面吧。我帶著輕率的心情，正要從她身旁經過時──
「稍微等一下……我有話對雪莉露說。」
她抓住我的手，止住了我的腳步。
看來出言諷刺是攀談的契機之一。
以她統領著世上最危險集團的身分來看，該說很惹人憐愛嗎？
我望向雪莉露，於是她一頭雪白的長髮，隨著縱向擺動的腦袋瓜搖曳。
「你要說什麼？」
踩著碎步上前的雪莉露，抬頭仰望比自己略高一些的夏亞菈。
被她這麼做，明明沒有做任何壞事也會感到心頭一驚，看來這點夏亞菈也一樣。
「呃……那個，我們可以單獨談談嗎？」
夏亞菈以手掩嘴，別開視線說道。我明白她的心情，但實在引人發笑。
雖然是個溫馨的一幕，不過對負責監視的亞隆來說，似乎不太痛快。
「夏亞菈陛下。」
「給我住口。還是說，你不聽我的話？」
「……絕無此事。」
但他們即使能對夏亞菈提意見，卻無法違逆她的意思。
真是飽嘗辛酸。不過這次主因在於亞隆太死心眼了，所以也無可奈何就是。
「你要和我單獨談談？……好呀。」
「謝謝你。各位也同意吧？」
「嗯，沒關係。我們可以回房去了嗎？」
「好的。談完之後我會讓她回去。」
事已至此，也無須懷疑她了……儘管覺得好像有點太濫好人了，但我難以想像露出那種表情的她會說謊。
會是因為平時只有和感情不露於言表的行者談話的機會嗎？夏亞