隔天，離開旅館的我們，重新搜索著「大血晶」的情報。
只是今天收集情報的方式，和往常有些不一樣。
比起「大血晶」本身，我們決定試著尋找它可能存在的地方。
說是這麼說，我們要做的事情依然是以收集情報為前提而打架。這個國家的人是不互毆就沒辦法對話嗎？真傷腦筋──我邊嘆著氣，邊彎腰靠近趴倒在地的男子身旁。
「這樣啊，你的意思是並沒有那樣的地方？」
「嘿……嘿嘿……抱歉啦……我這輩子從沒注意過那種東西……」
我問對方的問題是「這附近有沒有人煙罕至的地方」。
之所以並非詢問「有沒有奇怪的地方」，是因為「大血晶」這個詞鮮為人知。師父確認到的時候，血晶已經比人還要大了。若是如此異質的東西，姑且不論其本質，就算有人知曉也不足為奇。
所以我們才跟人家打聽有可能藏著它的地方──但很遺憾，這同樣不是那麼容易獲得的情報。
……就算我問這個男人觀光勝地的情報，八成也會得到相同的回應吧？除了打架和吃飯之外的事情一點都不重要──這國家太多這種人了。
「唉，我知道了。算了……」
我嘆著氣站起身，於是男人忽地失去了意識。
不知道起碼要老實說嘛。真希望那些人不要佯裝知情的樣子，讓我們接下找上門來的架。
「剛剛那人也不行？」
我回到在旁等候的雪莉露等人身邊，結果雪莉露很罕見地面露苦笑如此詢問。
大概是近來我們的疲憊她都看在眼底，所以在顧慮大家。
一方面我很開心這孩子已經成長到會關心他人了，另一方面則是心懷歉意，居然讓她操心了。
「是啊。真是，說謊是不對的吧。」
然而，對於她的關心，我今天有辦法回以一個毫無顧忌的笑容了。
這些都是由於情報的收集方式有所突破的關係吧。
一直到潔恩出言點醒之前，我們都卡在「無人知曉『大血晶』」這個情報而無法前進，真是沒出息；不過終於有所進展後就另當別論了。停滯不前的事物開始運行真是令人身心舒暢。
「這樣呀。」
看到我的笑容毫無倦意，雪莉露也回以同樣的微笑。
一想到可能暫時不用讓她顧慮了，心情就很輕鬆。
雖然要是又收集不到任何情報，之後不曉得會如何演變──不過至少「大血晶」本身有點眉目一事非常重要。
……順帶一提，我對潔恩抱有的莫名失敗感已經所剩無幾了。相較之下，為事態進展而感到高興的心情還比較多。
哎，要是能夠很快地直搗黃龍就好了。
「唷，小朋友，你們今天也是戰績顯赫吶。」
「你們又贏了耶！接著來當我的對手吧！」
每天都追尋著情報，然後沉浸在打架中。或許是因為過著這樣的日子，我們的名聲無謂地散播開來了，真傷腦筋。不曉得艾爾瑪如何，但基本上我們並不喜歡出名。
「吵死了。要是希望我當你們的對手，就拿有用的情報過來。」
「就算你這麼說，我們對這座城鎮也沒有那麼清楚啊。」
「是啊。不過倒是知道滿坑滿谷的強者名字啦！」
總之他們就是這種調調。
對這幫人而言，連自己住的城鎮都不重要。
相對的，重要的則是能令心頭一顫的強者情報──我沒有對這種態度說三道四的立場，但真希望他們的視野能夠再開闊一點。
……不過若是平時，那份情報也令我垂涎三尺就是。
「這樣下去你們也會很傷腦筋吶。要是我們知道些什麼就好啦。」
「但有你們在，這座城鎮就會很熱鬧，很不錯就是了。」
話雖如此，待在這裡的時間愈長，我果然愈是覺得這個國家的居民並非單純的壞蛋……這亦為事實。
儘管仍舊很暴力，不過另一方面也有令人舒坦的部分，他們會對自己承認的強者投以善意的目光。
無須勞心傷神的單純交流，對我這樣的人來說果然舒暢。
「喔喔，對了！假若你還沒去過，要不要到酒館看看？打從以前開始，酒館就是個彙集情報的地方喔。」
「不過也聚集了數量相當的蠢蛋就是啦！哈哈哈哈哈哈！」
而且他們對於一度認可的人，會像這樣採取合作的態度。
在他們的土地上，種族無關緊要。就某種意義上，或許他們待人處事是所有種族當中最為平等的──我內心亦如是想。儘管和他們相處需要力量這點，果然還是有點難搞也說不定，但我個人無法討厭他們。
「……酒館啊。雖然被醉漢纏上很麻煩……不過可能也差不多該去看看了。」
我面露苦笑，回應男人的話語。
酒館確實是收集情報的基本。不少人喝了酒之後會變得落落大方，而且也會湧現想要炫耀自己知識的情緒。
然而這裡是魔人之國。別說是數量相當，麻煩人物會比彙集到的情報還多吧。
「別擔心，有小朋友你這樣的本事，沒人能讓你傷腦筋的啦。」
「單純只是很麻煩罷了。我們的當務之急是調查掛心的事情。」
「喔，那比打架還有趣嗎？」
我如此回答後，他們便一臉疑惑地歪著頭。
這種優先順序的差異，也是造成意見分歧的原因吧。一思及此，我的臉上又流露出苦笑了。
「不過，看來我們也沒得挑三揀四了。今天我們就會過去看看。」
「喔！就這麼辦、就這麼辦！」
這些男人的話語亦成了背後的助力。
儘管百分之百會扯進麻煩的狀況，現在也由不得我們了。儘可能想要多一點情報的現在，就該前往情報彙集之處吧。
我向那些男人告別後，轉身面向雪莉露等人。
「哎，就是這麼回事。我們就到酒館去看看，順便吃午飯吧。」
「可以的話我想避免麻煩，但這也無可奈何呢。」
「就是說。」
我和最近特別容易被挑釁的艾爾瑪一同笑了。
她之所以沒有流露出真心排斥的模樣，果然和昨天那件事有關吧。
感覺大家開始慢慢懷抱希望了。就這層意義而言，潔恩的存在助了我們一臂之力。
「那我們走吧。最糟的狀況下，就當作是午餐附帶的活動吧。」
「啊哈哈，感覺餐前餐後都會需要運動就是了呢。」
我們打趣地說著，同時前往酒館。唔唔，感覺大白天就會待在酒館的人，尤其具有強烈的魔人風格呢。
時間來到太陽即將高掛頭頂的時候了。希望最起碼餐點要好吃啊──我們走在稍微熟悉的路上，前往餐飲店聚集的區域。
……不過，今天這條路的狀況有些不太一樣。
滿溢著鬥毆的人及觀眾的活力，起鬨聲不絕於耳的喧囂道路，如今鴉雀無聲。
不僅如此。別說打架，就連人潮都中斷了。總是匆匆忙忙，好像停下動作會死的魔人變成這樣──可以清楚知道狀況「非比尋常」。
「……感覺好討厭。」
停下腳步的雪莉露，代我說出了對這片靜止的街道所抱持的感想。
……不，不對。雪莉露的目光焦點和我們不一樣。
雪莉露所注視的地方是道路另一端。
她的眼瞳沒有往常的平穩神色。尖銳的視線預測了「敵人」的到來。
見到雪莉露這副模樣，我們也停下了腳步，凝視著道路另一頭。
最後終於現身的是──身穿一襲黑色衣物，布條掩蓋了半張臉以上，令人毛骨悚然的集團。
人數約有二十人。所有人皆穿著相同的衣服，絲毫不在意街上的人們，只是分毫不差地看著「前方」。
……看來他們是魔人們悶不作聲的原因。個性如此粗野又血氣方剛的他們，頻頻對神秘集團投以視線，隨即又低下頭去，不斷重複著這樣的動作。
一眼就可以明白，他們感到畏懼。
將和強者切磋視為無上喜悅的他們在害怕著。
遠遠瞧見的集團靠了過來後，其異樣風貌便顯得更上一層樓。
所有人的眼瞳中皆不帶感情。漆黑的衣物有些寬鬆，而遮蓋臉部的布條果然畫著同樣的紋路。