開始修行後過了好一段時間。我是記得起日數，不過內心做好了長期戰的準備，所以故意不去數。
雪莉露也平安無事地學會了冥想，修行可以說頗為順利吧。
「大家都到了吧。今天我要改變一下修行的內容。」
說到另一個變化，就是亞那滋大人會準時在早晨的集合時間出現了。
她應該是習慣早起了，最近也不再呵欠連連，看起來從早上就充滿活力。
「哎呀真討厭，陪你們一起修行，就連我都要變得健康了。」亞那滋大人如是說。我認為健康是好事，但這番話很有她的風格，令我不禁笑出來。
「我要斯拉瓦今天也在道場里行動。」
在這些微妙的變化當中，亞那滋大人吩咐我改變修行地點。
「你掌握到什麼了吧？也露一手給我瞧瞧。」
然而很不可思議的，我不會想要轉頭就跑。
面對亞那滋大人嘲弄的表情，我露出犬齒一笑。
「哎，說是這麼說，要做的事本身沒有變。上午要冥想，下午進行對打。對了，斯拉瓦你要繼續照顧艾耶卡。」
亞那滋大人看我沒有接受她的挑釁，一臉無趣似的交代今天的聯絡事項……不知為何，我知道亞那滋大人的內心和她的表情相反，其實很開心。
同時我也覺得亞那滋大人在盤算著什麼。但她的想法我不可能參透，現在先集中在修行上面吧。
……唔，真是遊刃有餘。我內心忽地浮現這種想法，好像從遠處觀察自己一般。看得出亞那滋大人有所企圖這點也讓我很吃驚。要是從前，光知道她另有所圖的時候我就會慌得不得了才對。現在居然能如此氣定神閑，真是奇妙。哎，這也不是什麼壞事。我重新打起精神，做起柔軟操。
「斯拉瓦大人！您今天又能跟我一起修行了對吧！」
「好像是這樣。今天也請多多指教了。」
「好的！」
我感覺身心都很充實。在狀況好的時候和艾耶卡說話，臉上自然就會浮現笑容。從這點來看，今天的狀況可說相當不錯。
「……盯──」
「你們的感情不錯嘛～」
「你……你們是怎麼了……」
當我和艾耶卡感情和睦地交談時，女性陣營平靜的抗議和視線一同傳了過來。
雪莉露也身在其中，是受到了蘇娜她們的負面影響嗎？
帶有怨念的視線，讓我和艾耶卡不禁倒退了一步。
「啊哈哈，開玩笑的。但你們相處得很融洽呢。」
最近感覺她們也開始遊刃有餘了。
蘇娜揮揮手否定。不僅是她，艾爾瑪……和雪莉露也都露出了安穩的笑容。
我不知道離開道場的這幾天發生了什麼事，這是很好的變化。
看到我和她們都一起產生了餘裕，果然這是「明鏡止水」必須的一個要素沒錯。
「可是你們和艾耶卡的感情也很好啊。」
內心的餘裕。我說出關鍵人物的名字，然後看向蘇娜等人。
「是沒錯啦。」
於是蘇娜等人乾脆地同意了。
沒錯，大家在不知不覺間都和艾耶卡變得要好了。
蘇娜時常會幫廚，艾爾瑪則是教艾耶卡編織東西，雪莉露也會在空檔找艾耶卡聊天──艾耶卡以驚人的速度順利加深和我們的感情。
「但那是兩回事！我不會將斯拉瓦拱手讓人的！」
「咦……咦咦？不是那樣子的啦……」
「那樣子是怎樣？嗯嗯？」
「艾……艾爾瑪大人！真是的……」
最近她們還會像這樣子開玩笑。不過真希望不要在我面前開這種玩笑。
「你們還在玩什麼，快來準備冥想了。」
眾人以艾耶卡為中心嬉鬧著，於是亞那滋大人便一臉傻眼地皺著眉頭瞪我們。
我大概也被當成一夥的了，真是悲傷。不過沒有出聲提醒的我也算共犯吧。
「妖怪鳥老太婆出現了！」
「誰是鳥老太婆呀！」
眾人不只和艾耶卡縮短了距離。見到亞那滋大人現身，蘇娜融合了話語和動作加以挑撥。
「因為你是鶴吧？而且外表年幼，內心卻是個老婆婆。所以是鳥老太婆無誤。」
「你呀……我不會要你敬重我，但你身為學生，這樣像什麼話？畢恭畢敬地教起來很沒勁也是事實啦……不過這和外表年幼有啥關係？我是老太婆這點沒錯啦……」
……話雖如此，這樣距離會不會太近了點？
連艾爾瑪都不禁露出苦笑，但做出動作挑撥的人還有雪莉露。
那個架式是鶴嗎？高等級的搧風點火方式讓我頭痛了起來。真擔心這樣是不是走錯路了。
「哼，我會在下午的對打好好操你一頓，給我覺悟吧。」
「正合我意！」
亞那滋大人似乎頗開心的樣子。
……若那晚說的話為真，對亞那滋大人來說，能夠毫無顧忌地談話的蘇娜等人，也是她很欣賞的對象。
過去帶我來到這兒的師父，眼中是否也看到了這樣的光景呢？亞那滋大人混在蘇娜她們裡頭就像個少女一樣，很符合她的外表。可能是因為注意著她，今天的修行慢了一些才開始。
◆
到了下午，吃完午餐並午休過後的我們，再次集合至道場。
可能是蘇娜和艾耶卡有在切磋砥礪，飯菜日漸美味可口。大飽口福後，睡意忍不住就湧上來了。
但正式的修行這時才要開始。下午的預定幾乎都是對打。
禁用魔力的對打，可以讓人思考很多關於招式的事情。我很久沒有一起在道場修行了，所以很期待今天下午。
「天氣真好。這種日子讓人想睡個午覺，不過下午也要加油。」
亞那滋大人的話語會令人鬆懈下來，不過面對即將來臨的午後修行，蘇娜等人幹勁十足。
她們的表情很棒。原本不曉得她們的修行狀況而有些不安，看來沒這個必要。
「在那之前──斯拉瓦也來會合了，先來發表現階段的評價吧。」
蘇娜等人聽到亞那滋大人突如其來的話語，皆發出困惑的聲音。
這個人又這麼突然了。眾人都對這番像是抽考的話語感到心神不寧的樣子。
「首先是艾爾瑪。真不愧是靜寂流的傳人，冥想和對打都很棒。不僅魔力流動毫無窒礙，招式也十分美麗。可是在不使用魔力的對打上，顯得會考慮太多。可以再多依靠感覺一點。總之大致合格，今後要保持下去，多多努力。」
「是的，我會精益求精。」
第一個收到評價的人是艾爾瑪。
儘管被指出缺點卻備受好評。聽到這裡連我都感到開心，因為我是個笨蛋父親嗎？
我勉強保持平靜，但四面八方朝我射來冰冷的視線，讓我重新端正姿態。艾耶卡和亞那滋大人不用說，連蘇娜和雪莉露都在看我。
看到驕傲的艾爾瑪讓我回想起往事，同時好奇起接下來的評價。
「接著是蘇娜。冥想技術和對打的反應速度都有頗高的水準，活用五感的技術也非常高明。但近戰技術本身太粗糙了，我想你也有所自覺。你太過依賴反擊了。離開這裡之後，要請艾爾瑪和斯拉瓦好好教你一下。」
「嗚……哎，說得也是。謝謝指教。」
蘇娜的評價也很不錯。活用五感的對打當中，蘇娜在眾人中誇稱有相當高的勝率。但這多虧了她的特殊能力所賜。蘇娜現在也注意到近戰技術的重要性了吧。
亞那滋大人提出了解決方式，而且蘇娜至今習得的技術本身獲得極高評價。只要慢慢克服近戰缺點即可。
蘇娜和艾爾瑪皆頗受好評。這些孩子的才能還是一樣令我驚訝。
……這樣一來，我就很擔心雪莉露了。就才能這點而言，雪莉露反而是最強的也說不定──儘管內心如是想，她慢了眾人許多才起步這點仍令我掛心。
「最後是雪莉露。你還有很多地方要改善。你至今太依賴自己大量的魔力了。」
我感覺得出來亞那滋大人的評語讓雪莉露很沮喪。雖然很嚴厲，卻也無可奈何。這樣她或許又會消沉下去，造成修行的阻礙。
我如此擔憂，但亞那滋大人繼續說了下去。
「但來到這裡，進步最多人的就是你。你真的很努力。只要別著急，一步一腳印地紮實修行，追上蘇娜她們的日子