「嗯……沒想到會有這種事。活到這把歲數，這世上還是存在著我不知道的事情啊。」
整個人愣住的艾爾瑪與蘇娜恢複正常後，經過了一段時間。
我們來到位在神社後方的亞那滋大人的宅邸。
硬要形容的話，神社是亞那滋大人工作的地方，而這裡是招待有私交的客人的特別場所。
為了向亞那滋大人報告至今所發生的種種，於是聚集在大廳──
「我說啊……你們要抱到什麼時候？」
坐在我面前的三名少女的其中一人，蘇娜用不耐煩的聲音質問。
質問的對象是我──以及抱著我不放的亞那滋大人。
「抱到什麼時候？當然是一直抱下去啊。竟然打擾百年不見的戀人重逢，真是不解風情的傢伙。」
蘇娜的那句話帶著「快給我分開」的弦外之音，亞那滋大人則露出置身事外的表情。
不如說，亞那滋大人的回答也帶著「在胡扯什麼啊」的意思。
「我不記得我們有成為戀人……呃，可不可以放開我了？」
我當然也不可能乖乖任由她擺布。被磨蹭臉頰時，我試著出言反抗。
這樣下去無法進入正題。抱著粉身碎骨的決心來到這裡，豈不是都白費了。
「瞧！斯拉瓦不也這麼說了！趕快放開吧！」
「啊？聽不到，我可沒有像你們那樣的長耳朵，也沒有敏銳的獸耳，耳朵聽不到不利於自己的事情。」
然而，亞那滋大人宛如一陣風。
……這就是師父所說的「逆來順受」吧。
忍不住就回想起往事，這是一種逃避現實。我感到恐懼──不，面對現在這個現狀，讓我忍不住嘆了一口氣。
「唔，好不容易重逢這樣實在令人太鬱悶了……真是的，也無法講正經事，只好先放開你了。」
話雖如此，不盡然都是壞事。
雖然依然是任由她擺布，但亞那滋大人總算放開了我。
亞那滋大人乾脆地放開我，讓我有些驚訝。旁若無人的亞那滋大人竟然會聽取其他人的意見。對於認識過去那位──名叫亞那滋的鶴之獸人的我來說，無疑是一大震撼。
……這也突顯出血晶這件事有多麼重要。
面對事態的嚴重性，我開始凝聚起精神，坐在對面的雪莉露等人也有些收起敵意了。
老實說得救了。艾爾瑪與蘇娜露出未曾有過的敵意──連雪莉露也顯露不曾看過的負面表情。
這麼一來，無論是否願意，便能體會到自己的立場。為了避免做出輕率的行動，必須考慮到至今沒有考慮過的事情。
「好……之後再來慶祝重逢吧。與斯拉瓦共處的時間對我來說十分重要──可不能讓這個世界毀滅。」
雖然仍維持著促狹的口氣，但「血晶」對世界帶來的影響已經連亞那滋大人也無法坐視不管。這個事實讓我回到了現實。
「嗯，不知道要從何說起。不，應該先問你們知道多少。」
亞那滋大人換上嚴肅表情，頓時散發出一股威嚴氣息。
──曾經聽說亞那滋大人至少已經活了上千年，她的口吻讓人感覺確實有那麼一回事。
記得師父曾經說過「鶴的壽命……應該不只上千年」，完全符合高深莫測這個詞。
連雪莉露等人也不得不端正了姿勢。
一開始是我，接著是艾爾瑪，描述著那杜夏所發生的事情──以及雪莉露對血晶的反應。除了雪莉露以外，我們三人輪流向亞那滋大人說明至今所發生與得知到的事情。
「……原來如此，我明白了，已經夠了。斯拉瓦，看到有人繼承伊瓦歐的遺志讓我感到很欣慰。」
一提起師父的名字，我忍不住吞了一口氣。
……這實在是愧不敢當。但身為靜寂流名號的繼承人，身為那個人的弟子，能夠繼承那個偉大人物不為人知的遺志，讓我感到榮幸不已。
「既然知道這麼多，事情就好解決了……那麼我直接進入結論吧。」
亞那滋大人閉上雙眼，輕輕地吸了一口氣。
我已經大致猜出她想要說什麼。
「你們活在一個艱辛的時代。人類的歷史現在可以說是來到存或亡的歧路上。」
亞那滋大人述說了這個世界的現況。
歷史會繼續下去，或是到此結束。我們很明白，二選一絕非誇張。
「『暗色結晶』的碎片所帶來的影響正如你們所知。既然如此，你們應該想像得到存在於魔人之國的『大血晶』是什麼樣的存在吧？」
亞那滋啜了一口茶，繼續說道。
「我也不知道那個東西會成長到什麼程度，但根據過去的傳聞，過去曾出現過一馬特爾大小的血晶，所以應該不會小於一馬特爾……連用指尖夾起大小的血晶的威力都非同小可了，那麼巨大血晶想必會帶來毀滅性的傷害。」
毀滅性，不難想像這個詞不單單只是形容。
但有一點讓我有些在意。
「既然那麼巨大，那為什麼『大血晶』沒有孵化？」
若真的那麼巨大，照理說那顆災厄之卵已經孵化了也不奇怪。
面對我的疑問，亞那滋大人做出思考的動作。
「……根據伊瓦歐的話，似乎與『大血晶』所在的地點息息相關。比如說──是稱為胎內吧？因為是負面魔力聚集的地方，裡頭的血晶不會覺醒。負責管理那個地方的其中一個魔人是這麼說的。」
亞那滋大人沒有用肯定句型讓我感到在意，但既然是從伊瓦歐師父聽來的，應該可以相信。
至少我相信。只要是師父的話便無庸置疑。
「宛如惡意凝聚之地。」
「沒錯。吸收負面感情與魔力，孕育大災難的惡意之胎──真是的，沒想到有這麼可怕的地方。」
這個令人毛骨悚然的真相讓我不禁緊握拳頭。是自然產生，或是有心人士所為，雖然尚未釐清──但這件事若是真的，遲早會悲劇降臨。
……不，不光是這樣。
「『大血晶』一直沉眠下去當然是最好不過，但恐怕無法如願……雖然沒料到你們已經跟那傢伙打過照面──有人試圖喚醒沉眠中的『大血晶』。」
正如亞那滋大人所言──有人想要掌握那股邪惡的力量。
我的表情頓時為之凍結，緊握的拳頭滲出了血。
嘉爾特．紀薩。為了追求力量，而利用血晶弄髒自己的手的男人──假設那傢伙在「研究」血晶，肯定不久會發現大血晶的存在。
不，或許早就已經知道。他是個存活在黑暗的世界，為了得到力量而利用血晶的男人。照理說應該比我們清楚。
「『暗色結晶』已經是那麼危險的東西了，可不能讓『大血晶』落到那種人的手上……然而，說起來容易，做起來難啊。按照現狀，恐怕贏不了得到更高度的『血晶』力量的人吧。」
這句話讓我們靜靜地點了點頭。
……沒錯，按照現況是贏不了那傢伙的。
變成塔利斯貝爾庫的光太郎，力量遠遠高於我之上，嘉爾特肯定更不在話下。
當時憑著不可思議的感覺，莫名取得勝利──但那無疑是「乾坤一擲」，不能視為常態。
「所以，才有我在。為了傳授對抗血晶的力量。」
所以──我們才會來到這裡。
師父留下的最後指示，為了得到對抗「怪物」的力量。
坐在旁邊的亞那滋轉身面向我，而我也跟著轉過身，自然與她面對著面。
「今後你們暫時要跟著我修鍊。那正是與怪物抗衡的唯一力量。斯拉瓦，你打敗伊瓦歐孫子的力量……正是『明鏡止水』。」
雖然隱約有察覺到，直到與亞那滋大人見面，被她當面這麼說──才讓我乾脆地接受了這件事。
明鏡止水的境界。與光太郎對峙時隱約察覺到的異常力量。
感受不到魔力的波動，但會發揮出「試製櫻花」以上的力量，當時的那股感覺。
過去師父曾經提到的夢幻力量，存在於現實。成為「事實」的那個存在讓我感到震顫不已。
「『暗色結晶』是靠著惡意成長，『血晶怪物』靠著惡意覺醒。對其抱有的惡意，對怪物們是最為美味的飼料。因此，灌注強烈意志而形成的屬性魔術，對它們無效。毫無疑問，它們釋放的魔術灌注著敵意。因此，要對付它們，『灌注於自身的意志』──靠魔力強化的拳頭才是唯一的武器