台版 轉自 輕之國度
圖源：kerorokun
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我們來到一座港口都市，計畫前往獸人之國休烏，不同於當時造訪沙佛雷斯特的那座港口都市。
眼前是無限延伸的一片汪洋。
大海無論在何處都是呈現相同的景像，但僅因目的地的差異而變得截然不同，令我感到格外有趣。
「師父，差不多該上船了。」
背後傳來一個聲音，於是我閉上了雙眼，讓被波光瀲灧的大海灼傷的雙眼獲得舒緩。
大海反映出內心，我頓時回想起這件事，回過頭看向呼喚著自己的心愛女兒。
「喔，我現在就過去。」
海風吹拂著頭髮，我揮開遮住視線的髮絲。
涼爽的風夾帶著潮水的氣味，令人感到心曠神怡。
蘇娜說過討厭這股氣味──的確很刺鼻。對嗅覺靈敏的她來說肯定相當難受。
雖說再怎麼急也無法加快船隻的速度，但太拖拖拉拉有可能會拖延到出發時間。
我在艾爾瑪的呼喚下，走向船隻。
已經降下登船梯，只要搭上這艘船，便暫時要與故鄉道別。
與離開米萊菲亞時不同，有种放不下心的感覺。即使歷經了光怪陸離的投胎轉世經驗，故鄉仍呼喚著靈魂。
「斯拉瓦。」
艾爾瑪等人在船隻前方等待著我，我邁開步伐走向前去，雪莉露這時突然抓住了我的衣袖。
我用視線詢問，雪莉露則歪著頭說道。
「……寂寞嗎？」
面對一針見血的這個質問，我忍不住噘起嘴。
雖然自認表情沒有變化，但似乎仍表現在臉上……不，或許是因為雪莉露經常在觀察我。
這孩子對人心的變化觀察入微。我至今仍對這方面十分不擅長，最近反而是雪莉露顯得比我成熟──不禁開始這麼覺得，實在不振作不行。
「是啊，有點寂寞……雪莉露呢？離開米萊菲亞一段時間了，不會想念故鄉嗎？」
我反問雪莉露，只見她將頭歪到一邊去。
像是思考了一陣子後，雪莉露露出了滿面的笑容。
「不要緊。有斯拉瓦、蘇娜與艾爾瑪，我……很喜歡大家。」
這個回答讓我對故鄉的一絲依戀一掃而空。
我頓時感到恍然大悟。雖然會對過去的故鄉感到依戀，但現在這裡才是我最重要的「歸屬」。
既然如此，就不應該在此感到卻步。為了保護自己的歸屬，為了變得更強──必須前往獸人之國。
「……這樣啊，那我也跟你一樣。」
「嘿嘿……是在模仿我。」
雖然我不像雪莉露那樣純真無邪，但我仍對雪莉露回以微笑，並徑自下定決心。
好，首先去克服自己不擅長的事物吧。
「唔唔……明明像在卿卿我我，卻不會想要發牢騷……」
「什麼卿卿我我啊……蘇娜，你看起來很難受耶。」
我摸著說出可愛發言的雪莉露，這時蘇娜發出與平常截然不同的陰沉噌聲音。
彷佛是從身體深處發出的聲音，但並非帶著詛咒之意──立刻察覺到她的身體狀況不佳。
「搭船旅行還會持續一陣子，要撐著喔……」
「咦……？哇！」
我抱起因為海潮氣味而腳步蹣跚的蘇娜。
抱起蘇娜的方式彷佛是戲劇中會出現的一幕──但由小孩子扮演王子實在難以撐起檯面。而且，現在這位公主仍戴著鳥面具，離喜劇只剩一步之遙。
「喔喔……嘿嘿、嘿嘿嘿……謝謝。」
但蘇娜仍顯得十分開心，因為戴著鳥面具看不見其表情，但她陶醉的語氣實在太明顯也不過。
……哎，本人開心最重要。
「唔唔唔……」
「……公主抱。」
周遭的視線令人感到難受──但蘇娜的身體狀況不佳，希望她們能夠體諒。
話雖如此，這些孩子似乎也明白到這件事。自己又做出輕率的行動，但幸好她們願意體諒。
……雖然離開得有些急急忙忙，但這也很有我們的作風。
我們從登船梯爬上船，要與第一個故鄉正式道別了。
「薩佛雷斯特，再會。」
來日再相逢。我在內心如此道別，接著準備將蘇娜送到客房，讓她休息。
希望下次回來時──事情已經解決，好對師父有所交代。
會思考到下次回來的事情，代表這裡對我來說果然是故鄉。
──我絕對還要回來這裡。
今生好不容易拜訪故鄉，我感受著離故鄉愈來愈遠，在內心如此發誓。
◆
「哇啊！好豪華的房間……！」
片刻過後。
復活過來的蘇娜環視客房，雙眼閃爍著光彩。
因為一到客房便睡著，現在才能觀察內部。
「畢竟是頭等客房啊……蘇娜，早安。」
面對興奮到無以復加的蘇娜，正在低頭看書的艾爾瑪如此回答。
艾爾瑪抬起頭時臉上泛著微笑，想必她對蘇娜的心情正寫在臉上。
「頭等客房……！光是聽起來就很厲害了……感覺大家的反應很冷淡？為什麼？」
蘇娜對艾爾瑪的冷靜反應感到困惑，分別看了我們，然後用食指抵著線條纖細的下巴。
雖然是很可愛的反應──但會有這種反應也是正常的。因為是頭等客房，可以想見有多麼豪華。
首先驚人的是「寢室」與「下午茶室」是獨立的，只有頭等客房才會分成兩個房間。不光是如此，裝潢極其奢華，下午茶室也備有茶具。而且，甚至還有浴室。以一般客船來說，這個房間根本不是客房，說是飯店的頭等套房也不為過。
要在這樣的客房住上一陣子，會感到興奮也是情有可原。
然而，我們每個人都安靜地坐著，先不論艾爾瑪，雪莉露也乖乖地坐著，顯得不太自然。
不過……
「你問為什麼……？那是因為已經習慣了。」
「因為我家更厲害。」
我們都對這種地方見怪不怪，早已習以為常了。
雪莉露的老家誠如所見，因為那個笨蛋的興趣而裝潢得極盡奢侈之能事──而我跟艾爾瑪曾擔任貴族的武術指導老師。那種人貪慕虛榮，被邀請到客船上時，基本上都是使用這種房間。
導致最後變得見怪不怪。但我跟艾爾瑪之所以反應不大，主要是關係到嗜好。雖然對奢華的事物不反感，但我們比較偏愛樸素的生活。
「哇啊……感覺跟我所住的世界截然不同……可是，為什麼要挑此時住這種豪華的客房？」
蘇娜若有那個意願，明明也能享有跟我們同樣的待遇，聽到她的那番話，我不禁苦笑。但會毫不在乎地說出這種話，這也代表她的內心純粹而無欲。
實際上，她的語氣中不帶著羨慕之情，比較像在開玩笑。
從濃烈的海潮氣味中解脫後，恢複正常的蘇娜坐在床邊搖晃著雙腳。
「一開始沒打算住這種客房……來斗那傢伙十分堅持，總不能辜負他的好意。」
我回答著蘇娜的問題，同時拿出離開比歐德時，來斗拿給我們的船票。
因為沒辦法送行，只能用小東西聊表心意──他拿給我們時這麼表示，但一張便要價不斐，何況是四張，實在不知道怎麼回報他。
……哎，我想這些船票的用意不光只是這些。
「來斗是……喔，是照顧過艾爾瑪的那個人？」
「別提了……」
蘇娜一針見血的發言，讓艾爾瑪忍不住嘆氣。
……看樣子昂貴的船票另外蘊含的心意沒能傳遞給對方。
雖然對這件事感到愧疚，但當時也只能那麼做，希望別再追究了。
話說回來……人真的不能做壞事。
來斗犯下的唯一一次過錯，肯定會流傳千古。我對這件事湧上罪惡感，這時傳來木製門扇的清脆聲響。
「失禮了。」
傳來一個低沉的男性聲音，同時門扇開啟了。
「現在是午餐時間，請問各位有什麼打算？要到餐廳用餐，也可以送至客房內──」
看樣子用餐時間到了。
我不經意看