「光太郎就在這裡嗎？」
彷佛怪物為了吞噬獵物而咧開大嘴，我看著岩山上深邃的洞口喃道。
現在位在離匹歐德不遠處的岩山山腳。這個大大敞開的山洞在習武者之間是小有名氣的試膽地點。
不曉得是誰開始流傳，到了晚上這裡會出現魔物。有不少武術家為了一睹魔物真面目或是取下其首級而來到這裡。
結果魔物出沒這件事最後以假傳聞收場。但我也是對傳聞信以為真的其中一人──真叫人懷念。當年的魔物之口至今仍維持一樣的形狀大大敞開。
……光太郎就在這裡啊。
「……是的。」
來斗肯定了我的話，讓我沉重地閉上雙眼。
我莫名可以體會光太郎為了遠離其他人而選了這裡的理由。
……因為魔物不存在，所以就由自己當山洞的魔物。真讓人笑不出來，笨蛋。
「請跟著我來。」
點燃蠟燭後，來斗負責帶頭。
我們跟著那個背影走進了山洞，立刻置身在外界光線照不進來的漆黑世界之中。
僅能依靠照亮腳邊的微弱燭光。然而，山洞本身沒有岔路，只有一條路走到盡頭。帶頭的來斗的腳步沒有一絲停頓。
走了一陣子後，可能還不到一分鐘，來斗停下了腳步。
眼前出現了我們要找的那個人。
「──來斗啊，從你的表情來看，這次似乎不是帶了無謂的食物過來。」
傳來一個沉穩的聲音。雖然那個聲音與過去不同，不知道用過去的影子來形容正不正確，但我對那個聲音有印象。
「是的……我帶了可以送父親大人上路的人過來了。」
宛如陣陣搖曳的火光，來斗靜靜地回答。
在黑暗深處的人笑了出來。
「這樣啊……有個熟面孔呢。艾爾瑪大人，好久不見了。」
彷佛從黑暗中劃開一條路，從火光照射不到的地方走出來一個人，只憑一眼我就知道是他。
……因為他的模樣與我記憶中的模樣幾乎沒有改變。改變的只有那頭染成純白的頭髮。因為火光而無法辨識，但想必連眼睛也染成朱紅。
從黑暗中現身的光太郎看見艾爾瑪後，似乎發自內心感到驚訝。
「好久不見……沒想到會以這種方式跟你重逢。」
「哈哈哈，真像是開同學會啊。我跟你跟當年都沒有改變。」
那個笑聲帶著一絲疲倦，實在不像是受到血晶侵蝕的人所發出來的。
……因此，很難說那個笑聲很有光太郎的作風。我所知道的光太郎是個跟師父一樣作風嚴謹的人。
「原來如此，你是要來送我上路的嗎？能夠讓打敗巨獸的英雄送上一程，讓我倍感驕傲。」
現在的光太郎儼然──雖然形容方式不妥當，儼然像是生了病。
不知是否缺乏感情起伏，那個笑容看起來像是在面無表情的臉上覆蓋上一層虛假的感情。
「不，很遺憾不是我。你的對手是──他……師父。」
在艾爾瑪的呼喚下，我跨出一步，讓身體籠罩在火光之中。
師父這個稱呼讓光太郎驚訝地眯起雙眼，但不久出現了變化。
「……好久不見。」
面對評估般的眼神，我回答「好久不見」。
光太郎的雙眼流露出愉悅的笑意。
是武術家遇上強敵時會露出的眼神。
「少年，你的名字是？」
光太郎用強而有力的聲音詢問我。
明顯可以看出他有個想要聽到的答案。
「斯拉瓦。」
因此我說出了他想要的答案。
「哦，哦哦。等我一下，我去點燈。」
聽到答案後，光太郎一度消失在黑暗中，將自己的蠟燭點燃。
當數根蠟燭點燃之後，清楚地照亮了山洞中。
光太郎坐了下來，於是我也跟著坐在過去的弟子面前。
光太郎將臉探了過來，凝視著我的雙眼。
片刻過後，光太郎將臉移回，並將手放在地面上。
「喔喔……喔喔喔……真的是您。好久不見了……斯拉瓦大人。」
那個誇張的動作勾起了我的回憶，不禁露出苦笑。
這種地方還是跟以前沒變……真是的，會讓我的決心動搖。真是叫人懷念啊。
「你輕易就相信了呢。」
「因為您眼中閃爍的那道刃光是只有您才有的……現在還能看見您的雙眼，讓我萬分感動。」
然而，這是因為我們十分理解彼此。
光太郎擺正姿勢，是所謂的「跪座」。跪在岩石地面上肯定會痛，但他毫不在意……或許已經沒有這份感覺了。
「無論是現在還是過去，您都是我的憧憬。雖然已經無法繼續追隨您──但我很光榮是您替我送上一程。」
雖然懷抱著相同的心情，但我跟光太郎已經是「敵對關係」。不是互相切磋琢磨的夥伴，而是互相廝殺的敵人。
……這個事實無情地消磨著我的內心。然而，我沒有空閑說喪氣話。不應該白白被消磨，而是必須加以研磨，做好送師父孫子上路的覺悟。
「準備好了嗎？」
「嗯。」
「真是開心。那就去外頭吧。這裡太狹小了。」
我們同時站了起來。從艾爾瑪旁邊經過時，看見她露出痛苦的表情，我內心感到無可奈何。
可能置身在黑暗中的關係，外面的陽光刺痛著雙眼。在眼睛適應前，我開始做熱身運動。光太郎似乎一直等待著這一刻。
不久等到適應太陽光線後，做好了萬全準備。為了告訴對方，我轉身面向光太郎。
……因為是師徒的關係，所以這是第一次說這個開場白。
「堂堂正正──」
展開「賭命對決」時，我總是會說這句話。光太郎因為這句話而笑了出來。或許他已經等不及了，終於可以與自己的師父展開賭命對決。
「一決勝負吧。」
雙方擺出「流水」的架勢。曾經在道場上無數次看見他擺出這個架勢，但這是第一次在外面看見。
……光太郎顯得十分愉快，既然如此，我得讓他感到滿足才行。
戰鬥在一片寂靜之中揭開了序幕。靜寂流之間的對決──而且都擺出流水的架勢，雖然是再正常不過的光景，但不可忘記光太郎正受到瘋狂的血晶侵蝕著。
賽茲羅以前是個沉默寡言的武術家，但葛勞帝斯與賽茲羅──吞下血晶的人都會被瘋狂所吞噬。
但包括嘉爾特在內，光太郎維持著同樣的架勢，宛如風平浪靜的大海。
……這樣或許會變成我自己送上門去。
冷汗從臉頰滑落而下，要是現在露出破綻，我的玩笑話可能會化為現實。
彼此慢慢滑著地面，一點一滴地縮短距離。靜寂流高手交手時的戰鬥方式彷佛像在消磨著內心，對心臟很不好。
受到瘋狂吞噬仍維持著「流水」的架勢……那般精神力讓我感到驚訝。
話雖如此，可不能一直被對方嚇到。泄氣會拖累動作。沒錯，與以往沒有什麼不同。我只需要盡全力打倒強敵。
像畫圓般拉近距離，光太郎的攻擊範圍終於觸及到我。
然而──他沒有進攻。繼續拉近距離，等到我的攻擊範圍與光太郎的攻擊範圍重疊在一起時。
從光太郎身上感受不到暴漲的魔力與洶湧的殺氣。
然而──
「噓！」
那股魔力彷佛化為了鐵鎚，宛如泄洪的瀑布。
腳邊的小石頭讓我感到一絲不對勁的瞬間，光太郎揮出了手刀。那股驚人的魔力像是揮舞著大刀。
但他的動作絕不草率。魔力的壓力十分強烈，動作卻十分精準與迅速，儼然像是穿過針孔一般。
正如我所料，這會是一場嚴苛的戰鬥……！
龐大的魔力搭配上精湛的技術，會非常難對付，而且對方是靜寂流的高手，對我的本領瞭若指掌，所以也很擅長迴避。
然而最棘手的不是這個。
是血晶所帶來的龐大魔力。明明受到血晶控制，光太郎的攻擊中感覺不到會讓人察覺的殺氣以及拖累戰鬥的瘋狂。
從賽茲羅的狀況來看，這恐怕不光只是精神力。
而是獨自在山洞對抗著瘋