「那麼來慶祝這次的勝利吧！」
「乾杯！」
逮捕盜賊團之後──
我們到公會的酒館報告任務完成後，順便在酒館舉杯慶祝。
將盜賊團引渡給憲兵後，要跑漫長的手續，短暫的自由時間過後，太陽早已下山。
因此決定順便在這裡享用晚餐。大家喜歡下酒菜之類的食物──尤其是雪莉露，所以在酒館吃晚餐並不罕見。
不過，今天多了一位稀客。
「唔啊！努力工作後的酒喝起來特別美味！」
是有著褐色皮膚的青年道格拉斯•普拉德，他嘴邊沾著一圈白色泡沫的小鬍子。
明明年紀輕輕，舉止卻很像中年大叔，但老是被說像老頭子的我也沒資格說別人，所以我決定放在心裡。
然而，我對道格拉斯喝的東西有興趣。不，那個東西很常見──而是喝法。
「你的喝法真罕見耶。啤酒是要冷卻後才喝的嗎？」
那個喝法就是──將啤酒冷卻後大口暢飲。
啤酒在我的印象中是在常溫下飲用，享受其香氣，但道格拉斯的喝法跟我所知道的截然不同。
「喔，這樣嗎？呃，在我的國家並不罕見。」
道格拉斯一口氣喝了一半以上，將變輕的玻璃杯放在桌上後，露出了笑容。
回過神後，我臉上也露出了笑容。每次跟這傢伙碰面時不免要比劃一番，但像這樣一同喝酒也讓我感到很愉快。
這次與之前兩人安靜地喝酒完全不同，大家聚在一起吵吵鬧鬧，但也別有一番樂趣。
大家邊用餐邊喝酒，閑聊著像是剛才發生的事情、感謝對方幫忙，或是要求下次與自己交手──等等。道格拉斯的個性爽朗，不愁沒有話題。
「可是……現在這麼說有點太晚了，但沒想到會在這個國家遇到你。」
這時我突然話鋒一轉，只見道格拉斯將原本準備喝的啤酒杯放回桌上。
道格拉斯搔著頭，片刻過後笑了出來。
「哎呀，其實我聽說你跑去人類之國了，所以才過來的。但實際碰面完全是出於巧合。」
看樣子道格拉斯有一半是為了追隨我才前來這裡。
這個意外的回答讓我睜大了雙眼。道格拉斯這次將啤酒湊到嘴邊，喝了一口後繼續說道。
「我在米萊菲亞也待很長一段時間了，正好開始對景色感到厭倦。然後，想趁最後找你玩玩，於是跑去薩佛雷斯特，然後聽說了這件事。想說機會難得，所以我也就跑來這裡了。」
「原來是這樣啊。」
想說難得會碰到這傢伙，原來這就是事情的來龍去脈。雖然覺得就這樣決定下一個旅行地點未免太隨便，但想想也不奇怪。
「哎，總之，既然都碰面了，也是一種緣分，我不會求馬上，但稍微陪我玩玩吧。」
「若你有那個意思。」
沒理由拒絕，所以答應了他，只見道格拉斯露齒而笑。他現在似乎沒有在接不法的工作，而且我認為他是個頗好相處的男人。
「……唔，似乎連男人都很喜歡斯拉瓦……」
我們兩人相談甚歡之際，從一旁傳來鬧彆扭的聲音。
是臉上泛著紅暈的蘇娜。今天來酒館的目的就是喝酒，所以她似乎喝得頗醉。
「不要說這種噁心的事情啦……這位大姊酒量真差啊。」
聽到蘇娜的話，道格拉斯錯愕地嘆了一口氣。雖然是第一次一起吃飯，卻劈頭就說了這種話，蘇娜喝醉後實在不太得體。
「真是的……真拿蘇娜沒輒。師父已經習慣所以見怪不怪，但竟然找其他人麻煩。」
「因為他們感覺很開心嘛……」
艾爾瑪出聲叮嚀完全喝醉的蘇娜。話說回來，艾爾瑪的酒量好像很好。我跟艾爾瑪都不太喝酒，所以應該是天生酒量就好。
而且艾爾瑪很會照顧人。平常硬要說的話，都是蘇娜捉弄艾爾瑪，但現在的艾爾瑪像是姊姊一般。
阻止蘇娜發酒瘋的艾爾瑪，以及我行我素地喝著果汁的雪莉露。雖然三個人都各具特色，但剛好互補。互動起來宛如姊妹一般──我不討厭看到這個畫面。
「對了，我很在意一件事。你是艾爾瑪•靜寂吧？你剛剛說的師父莫非是小哥？」
……然而，即使是個人看慣的景象，看在旁人眼中會感到一股不自然。
道格拉斯露出驚愕的眼神問道，我頓時僵住。
話說回來道格拉斯還不知道我們的事情。
因為是認識的人，所以我疏忽了這件事，不禁感到頭痛。仔細一看，艾爾瑪也露出不妙的表情。因為我們父女倆個性單純，不擅長應付這種狀況。
「那……那個……」
面對預料之外的事態，艾爾瑪顯得狼狽不已。事實勝於雄辯，目光飄移不定，明顯看得出有難言之隱。
真希望多懂點權謀計策……這樣形容好像太誇張了，或許應該教她社會的處世之道。
我嘆了一口氣，迎上道格拉斯的視線。
「……事情有點複雜。因為不能透露出去，希望你能夠睜一隻眼閉一隻眼。」
「哦……沒關係。我不會想插手難以啟齒的事情。」
我老實說道後，道格拉斯露出苦笑，徑自喝起酒。
他似乎沒打算追究。我由衷欣賞這個男人的這種地方。
「可是，精靈英雄艾爾瑪•靜寂稱呼小哥這樣的小鬼師父，任誰都會感到疑惑。我知道小哥不是平凡的小鬼所以無妨，但你們最好留意一點。」
「嗯，我會銘記在心。艾爾瑪也是。」
道格拉斯有些錯愕地說道，於是我開口感謝他，坦率地接受他的忠告。但不只是我要留意這個狀況，艾爾瑪也是。我接受忠告的同時，叮嚀著艾爾瑪，只見她有口難言的模樣。
「唔……可是要怎麼稱呼才好……」
「直接叫斯拉瓦就好了。」
「可……可是……」
「……看來事情真的很難搞啊。」
道格拉斯錯愕地看著我們。
艾爾瑪必須學會圓融一點才行。
……聊了一陣子後，艾爾瑪的臉頰也微微泛紅，蘇娜則是完全醉倒。
桌上的盤碗已經幾乎都空了，這時我們的公主吐了一口氣。
「肚子好飽。」
在聊天期間不斷嚼著食物的雪莉露摸了摸肚子。
仔細一想，我們在後半段時間幾乎沒有碰食物，大部分都進了雪莉露的肚子里。
唔唔，我覺得叫了滿多菜……雪莉露似乎意外是個大胃王。都比我還會吃了……雖然這麼心想著，但她剛進入青春期，或許正值食慾旺盛的時期。
而且有在運動，這應該是好事，我在內心感到佩服，這時道格拉斯伸了一個懶腰。
「那麼，差不多該散會了？」
「我想也是。」
明明感覺喝了不少，道格拉斯仍一副若無其事的模樣。或許只是沒表現在臉上，但喝了那麼多都沒有醉倒，表示他酒量很好。
「來，蘇娜，走了喔……啊，不行，她完全醉倒了。」
「唔唔……」
一眼便看得出蘇娜的酒量奇差無比。以前蘇娜喝醉時曾經色誘我，但照她現在的模樣來看，應該做不到了。
不知道是不能動還是不想動，艾爾瑪背起露出傻呼呼睡相的蘇娜。艾爾瑪無奈地嘆了一口氣，但還是有好好照顧蘇娜，足以看出艾爾瑪溫柔的一面。
「蘇娜真是沒用。」
「但她平常很可靠。」
蘇娜的那副德性連雪莉露都看不下去了。沒有惡意的評語是最中肯的。
「感情真好啊。」
「雖然有點難為情，但她們處得很好喔。」
年齡差距……不知道這樣形容正不正確──因為立場不同的關係，我有種看著自己的女兒與孫女的心情，讓我由衷感到開心。
可能因為艾爾瑪很能幹的關係，我不討厭會給人添麻煩的孩子。一旦習慣這樣的蘇娜，會覺得很惹人憐愛。
先不論歲數，聽到我這麼說後，道格拉斯又笑了出來。
我將醉倒的蘇娜交給艾爾瑪，前去結帳。
一走出店外，夜風吹拂著因為酒精而發熱的身體，不禁感到舒爽宜人。
「真是舒服的風，正適合喝完酒。」
道格拉斯站在店門口的不遠處吐了一口氣。雖然沒有表