來到天色不佳的中午時分。我們抵達剛到城鎮時蘇娜發現的咖啡廳，在這裡吃中餐兼報告會。
「所以你們那邊也沒有收穫啊。」
話雖如此，至今無法掌握盜賊團據點的詳細位置，怎麼可能只花半天就打聽到──艾爾瑪與雪莉露那邊當然也沒有太大斬獲。
哎，早已料到會是這種結果。艾爾瑪跟雪莉露並未顯得特別沮喪，她們應該也是抱著同樣的想法。
……然而，我的心情還是很沉重。與確實有在收集情報的艾爾瑪等人不同，我在一開始的一小時幾乎無法做事。
這全都是我造成的。因為我的粗神經發言導致蘇娜一蹶不振，甚至還加以追殺──
「看樣子似乎藏得很隱密……蘇娜，你從剛剛到底是怎麼了？是身體不舒服嗎？」
似乎仍殘留著後遺症。臉上的紅暈已經消褪，但似乎還沒從衝擊中恢複，蘇娜不時半張著嘴眺望天空。
「咦！啊，沒……沒事啦。」
一受到質疑，便會陷入慌亂之中……自從集合後，這個狀況已經上演了三次。
這次完全是我的錯，我也有在自我反省。明明蘇娜還在等我的答覆，實在不得不厭惡起自己。
可是我不擅長隱瞞自己的想法……到底應該怎麼辦才好。
「……那就好，要是遲遲沒有好轉，你明天最好休息。」
艾爾瑪似乎也是第一次看到這樣的蘇娜，顯得不知所措……我想她應該隱約有察覺到蘇娜變成這樣的原因，卻沒有刻意說出來，讓我感到很感激。
昨天才剛發生那種事，還讓她要去顧慮這些事，讓我感到過意不去。但是以我的立場很難去回應艾爾瑪的心意……啊，可惡，到底是在猶豫不決什麼。太鬆散了……
「嗯，謝謝。不過不要緊……等到明天我保證就會痊癒了。」
受到艾爾瑪的關心，蘇娜搖了搖頭，恢複了堅定的眼神。
明明是我造成的，但比我還要快恢複正常。這樣下去，我實在沒臉被蘇娜所喜歡。為了這些喜歡我的孩子，我不想讓她們失望。
我清了清喉嚨，試著轉換心情。
「……那麼明天必須靠蘇娜的探索能力了。會麻煩到你，可以嗎？」
「包在我身上！我原本就是這個打算。」
硬要說的話，算是按照預定進行。徒勞一場……雖然不想這麼形容，但只是繞了一下路，要做的依然沒有改變。
結束談話後，雪莉露張大了嘴，將剩下一半的三明治塞進嘴裡。談完話的同時，似乎正好結束用餐。
雪莉露的表情看不出來是在思考什麼，但嚼著食物時的模樣莫名引人發笑。
於是一天便這樣結束了。按照蘇娜的說法，不久將會下雨。雖然有攜帶雨具，但想在下雨前趕回去。
唔唔，一旦下雨就只剩冥想能做了，這點讓我感到很難受。仔細一想，過去擁有在下雨時仍能進行鍛煉的道館，自己真是受到了眷顧。話雖如此，強求自己沒有的東西也沒用。雖然抱著想要趕快變強的焦躁心情，但因為下雨而搞壞身體則是反效果了。
「差不多該回去了。」
我對大口吞下三明治的雪莉露笑著說道，只見她簡短地回了一聲「嗯」。
希望雨到明天就停了。不，考慮到地面會變得濕滑，或許改天會比較好？我思考著明天的預定，準備伸手拿起帳單。然而──
當下感覺到一股殺氣，讓我停下了手。定睛一看，其他三個人也是同樣的反應。為了不被發現，我佯裝若無其事的模樣，臉上掛著冷靜的表情，暗中準備進入備戰狀態。
然而，提高警戒的同時，我嘆了一口氣。因為那股殺氣……刻意一瞬間釋放殺氣讓人發現，我對這個「呼喚方式」有印象。
「可以坐在你旁邊嗎？」
從身後傳來低沉的少女嗓音，讓我再次嘆了一口氣。沒想到她會挑光天化日之下找上門。或許狀況會變得棘手起來。
「……我應該說過不要用釋放殺氣的方式找我。」
「別這麼凶嘛，我們都這種交情了。」
口頭上問能不能坐在我旁邊，但似乎不在乎我答不答應。她毫無顧慮地走向我，我只好扶額回過頭去。
出現在眼前的是身穿樸素洋裝的可愛少女──完全聯想不到真實身分其實是刺客。來者是宛如藏著劇毒的花朵……偽裝成村姑的潔恩。
「呃，師父……是你認識的人嗎？」
話中散發著殺氣，艾爾瑪露出微笑。
目的應該是……為了牽制潔恩。
我不經意地望向天空，正如蘇娜所言，天空看起來隨時都會下大雨。
「我也想請教一下這件事。」
蘇娜說完凝聚起魔力，跟艾爾瑪一樣露出笑容。
……恐怕無法在下雨前趕回家了。既然無法修行，只能死心了。
「……哎，坐下吧。正好是個機會，可以向大家介紹你。」
「那我就恭敬不如從命了。我可以自我介紹一下吧？」
然後又會拋出爆炸發言吧，我在內心這樣吐槽，最後不忘嘆一口氣。
潔恩若無其事地坐在我旁邊，我用充滿怨恨的眼神看向她，當事人完全不放在心上，甚至可以說很享受這種狀況。
真是的，我明明沒有做壞事，為什麼要遭受這種對待。
「要從哪裡說起才好……」
……不，不想讓她們擔心所以瞞著她們，這一點我確實有錯。不然就不會感到難以啟齒了。
要從何說起呢，應該還是要從相遇開始吧。我收起嘆息，抬起了臉開始解釋。先不論隱約知道這件事的蘇娜，要向艾爾瑪解釋讓我覺得十分尷尬。
◆
「換句話說……她曾經是想要暗殺斯拉瓦的……刺客？」
「可以這麼說。但現在已經是過去式了，麻煩記住這一點。我不再殺人了，這傢伙也不是目標了。」
蘇娜聽完錯愕地嘆了一口氣，而潔恩則喝著黑咖啡，得意洋洋地回答。
雪莉露似乎聽不懂狀況，但曉得潔恩現在無害後，徑自喝著加點的檸檬汁。
……總之，這兩人似乎對潔恩沒有敵意，不，可能是我多心，感覺像是互相牽制……既然表現上風平浪靜，我決定當成是多心。
然而，這充其量只是我的猜測。這兩人的個性頗為爽朗……不會對過去的事情耿耿於懷。
問題是──
「……你曾經想對師父下手？」
艾爾瑪的反應正如我所料，這就是我一開始所擔心的。因為我曾經死去一次，這件事觸及到艾爾瑪的敏感地帶。
所以，一開始我要求潔恩在我說完前保持緘默──雖然明白她現在無害，但對艾爾瑪來說這不是能不能原諒的問題。
「艾爾瑪，冷靜下來。」
冰的魔力噴涌而出，空氣逐漸冷卻下來──女兒怒火四溢，彷佛隨時會衝出去，於是我出言制止。
因為這也是我造成的，所以無法採取強硬的態度，但我知道艾爾瑪會聽話地收起拳頭。
「可是……！不，我明白了。」
正如我所料，艾爾瑪坐回位子上，收起魔力……正因為知道艾爾瑪會聽話，更讓我感到愧疚。
但她對潔恩的敵意並非因此消失。艾爾瑪至今仍瞪視著潔恩。
唔唔……因為說出自己是刺客的目標會讓艾爾瑪擔心，所以瞞著大家，結果最後還是這個下場。
老實說，我老早忘了潔恩曾經想要暗殺我。因為我仍活著，潔恩也放棄暗殺我了。而且我身為武術家，冒著生命危險乃是家常便飯，雙方活下來，留下後患才是最讓人厭惡的。
只要冷靜一想，艾爾瑪應該也會明白這一點……
然而，艾爾瑪現在只要一回想起我過世那天仍會泛起眼淚，我也不是不能理解她的心情──
雖然沒有理由要讓這兩人套好交情，但像這樣抱著敵意……思考到這件一點，我不經意瞄到潔恩蹙著眉頭。想必不是針對艾爾瑪……而是單純覺得咖啡太苦澀。她喝咖啡沒有加砂糖似乎只是為了耍帥。
潔恩似乎以為發現自己的苦澀表情沒有被發現，一臉若無其事地將咖啡放回盤子上，交抱起雙手。
「我想請教一件事。」
口頭上說有事想請教，卻露出挑釁的表情看向艾爾瑪。艾爾瑪可能對此感到不滿，只見她咬緊牙齒，隨即又恢複冷靜的表情。
「……什麼事？」
艾爾瑪明顯心情不悅，