「好，每個人都準備好了嗎？」
隔天在陰暗的天空下，我們在旅館前集合。
旅館外的道路一分為二，中間隔著旅館大門，我們分成左右兩個方向。
走出旅館外的右手邊是我跟蘇娜，左手邊是艾爾瑪與雪莉露。揉著雙眼的雪莉露明明是第一個就寢的人，仍顯得睡眼惺忪。最近我也經常感到困意，由於身體還是少年，可能跟雪莉露一樣進入了成長期……不，我過去身為人類，連精靈是否有成長期都不曉得。
其實有懷疑是不是因為藏著蒼老的靈魂的關係……這件事先擺到一邊去。
總之，今天打算分成兩組去逛逛這座城鎮。
從陰暗的天色明顯可以看出今天天氣不好。按照蘇娜的說法，下午似乎會下雨。因此今天不去討伐盜賊團，加上只知道據點大概的位置，想趁這個機會四處探聽。
儘管要是遲遲無法打倒盜賊團，是不可能打敗嘉爾特的，但討伐並非毫無風險。而且下雨似乎會讓蘇娜的感測能力失靈，可能會無法找出對方據點的位置。
因此，今天要用來做好萬全準備。分成兩隊人馬是為了提升探聽的效率。
「那麼中午時在咖啡廳集合！可以吧？」
蘇娜高舉起手，顯得格外興高采烈。不知道是吹了什麼風，她今天難得摘下面具，模樣相當可愛。
相反的，艾爾瑪則是垂下眉毛，顯得悶悶不樂……哎，我大概曉得原因……莫非這就是蘇娜開心的原因。
先不論理由，這是抽籤決定的結果。希望她可以理解，不要鬧彆扭了。
我嘆了一口氣，雪莉露跟著伸了一個大懶腰，然後看向艾爾瑪。只見雪莉露歪起了頭。這下不妙了。
「不想跟我一組？」
「唔……不是這樣的！我很歡迎雪莉露。」
艾爾瑪用力抱住擔心得垂下眉毛的雪莉露。個性坦率又不怕生的雪莉露有股惹人憐愛的魅力，讓人無法討厭。艾爾瑪與蘇娜都拿這樣的雪莉露沒輒。這只是我的猜測，雪莉露若堅持想跟我一組──蘇娜應該也會選擇退讓。但雪莉露不會這麼做，這正是她的優點。
「嗯……謝謝。」
雪莉露似乎喜歡這種肢體接觸，十分惹人憐愛，外表也很可愛，純真又黏人，就算想討厭她也討厭不了。
「那麼，我們也準備去探查了。是在昨天看到的那間咖啡廳集合吧？」
「嗯。雪莉露交給你了，我很信任你。」
「……是的！好，雪莉露，走吧。」
「嗯，拜拜，斯拉瓦跟蘇娜。」
「拜拜，晚點見。」
雪莉露揮著手，蘇娜也同樣揮起手。等到看不見兩人身影后，蘇娜轉身看向我。
「呵呵，那麼走吧。」
蘇娜臉上泛起燦爛的笑容，足以讓我年老乾枯的內心掀起陣陣波瀾。
◆
「唔……這樣啊，謝謝。」
我跟蘇娜一同沿著街道走，過了約一小時。我們一邊打聽盜賊團的據點位置，一邊探索著已看不見過去景象的城鎮。
呃，這個變化跟拉司莫科很相似。硬要說的話，這座城鎮仍保留著過去的名產與老店。也沒有被取名為武神之街一類的異名。
探索過去知道的地方，加上身為精靈的時間感，讓我十分有趣。彷佛獨自來到未來世界般的感覺。
然而，但情報方面可以說是毫無所獲。委託書雖然有寫大概位置，但查不到更進一步的情報。
反而不斷聽到盜賊團的惡行惡狀，這也是理所當然的。因為受害者們的委託，要打聽到委託書以外的情報，恐怕是不可能的。
雖然我沒有抱著期待，但還是有些遺憾。
「唔，收集不到什麼情報，艾爾瑪她們應該也差不多吧。」
跟我一同收集情報的蘇娜笑眯眯的，顯得十分開心。
可能是一直戴著面具的關係，蘇娜在我們之中是屬於容易從表情判斷感情變化的人。現在的蘇娜看起來像是不在乎收集情報，整個人飛上枝頭。
擁有出眾的美貌加上燦爛的笑容，從剛剛就受到不少人的注目，但蘇娜完全不放在心上。蘇娜明明最討厭受到注目。
「你心情真好耶。」
有人在身旁露出笑容，甚至會讓人心情變得開朗起來。
似乎將收集不到情報的鬱悶一掃而空，我忍不住對內心的爽朗心情感到質疑。
「嘿嘿嘿，看得出來嗎？斯拉瓦，我的確心情很好。」
那張笑臉不需要問便看得出她的心情很好。
為什麼是用敬語──原本打算開口問，但我突然想起一名少女，於是停了下來。
「呵……你是模仿莫妮卡嗎？」
我改而說出現在仍在米萊菲亞從事研究的少女名字。
我也不曉得為什麼會說出那個名字，然而──
「……好厲害。你為什麼會曉得？沒錯沒錯，我是在模仿莫妮卡，有像嗎？」
我似乎猜對了。連我都感到有些吃驚。
與蘇娜有交情又會使用敬語的人，我只想得到莫妮卡，但會說出那個名字連我也感到意外。
「只是直覺而已。只是我不覺得有像。」
「咦？我覺得還滿像的啊。」
蘇娜笑了出來，但其實很難說有像。應該說是少了莫妮卡本身的嚴肅氣息嗎……唔唔，我也不懂為什麼自己會看得出來。
「蘇娜要模仿莫妮卡太難了吧，蘇娜沒辦法營造出那股凜然的氣息。」
我回想起莫妮卡的身影，試著與蘇娜重疊在一起……果然還是很困難。
蘇娜嘟著嘴垂下眉毛，而我不在意地繼續說道：
「你比較適合開朗活潑……可愛的模樣。跟正經八百的莫妮卡是不同類型的。」
莫妮卡宛如玻璃工藝品般有股高雅的氣質，冷酷中帶著一抹飄渺，與蘇娜的氣質截然不同。
蘇娜給人更加溫暖而絢麗的印象，像是面向太陽綻放的向日葵。雖然從年齡來說，應該反過來才對，但這樣才最適合你。
我面對面地將自已的想法告訴蘇娜。實際上我常常被蘇娜的那份開朗所拯救。艾爾瑪也是，要是沒有蘇娜，我想她應該沒辦法跟雪莉露變得那麼要好。
我可是有在好好觀察你們的。
我用這句話作為結尾。雖然感覺形容得太誇張，但這是事實我也沒辦法。
好，蘇娜應該心情好轉了。蘇娜低下頭微微顫抖，我探頭看向蘇娜的臉。按照我、蘇娜與艾爾瑪的身高，對方低頭時，我不需要屈身便能看見對方的臉。應該說，其實我是旅行成員中身高最矮的人……突然想起最近開始讓我感到在意的這件事。然而，這個想法一瞬間消失了。
「啊，喔……喔喔……謝啦……」
蘇娜頓時整張臉漲紅，像是發燒了一樣。
我忘了……！蘇娜雖然擅長主動進攻，但無法招架他人的示好……！
看見已經無法好好說上話的蘇娜，反而讓我感到焦急。我沒有要示好的意思，但這簡直是像在說甜言蜜語……！我明明已經記取教訓了！
「啊，呃，那個啊……啊……我真的是這樣想的！」
然後，我沒有能力可以解決這個窘境！我明明也知道這件事！
為什麼要讓事態惡化！頓時對笨拙到不行的自己感到厭惡。
蘇娜的臉現在仍紅得像會噴出火來，就連喝醉時也沒有這麼嚴重。
這種時候應該怎麼辦才好……！我每次都向蘇娜求救，這次蘇娜卻變成了受害者。
等我回過神後，發現周圍的視線變得溫暖起來。其中也有人帶著憎恨的眼神，像在罵「去死吧」，但我現在沒空去管那些。
「找……找個地方稍微休息一下吧……」
「是……是的……」
可能是無法好好思考，蘇娜像是怕生的貓咪變得溫馴起來，勉強點了點頭。
雖然又變成敬語，但這次應該不是在模仿莫妮卡。
之後再道歉好了……但又擔心會傷害到她……我應該怎麼辦才好。
最近周遭的環境變化讓我感到煩惱。配我太浪費了……雖然還是會開心，但問題是不知道怎麼辦才好。
總之，先坐下來試著讓自己冷靜。
同時也為了避人耳目，我牽著蘇娜的手邁出步伐。雖然知道會讓她的臉變更紅，但顧不了那麼多了。
也不可能在這種狀態下收集情報──結果在集合時間前，我