「哦……哦哦……」
在拉司莫科過了一夜後,一大清早我們便走在街上參觀。
面對各種衝擊性的景象,讓我不斷發出感嘆。不禁覺得自己像在模仿貓頭鷹,但很難阻止下意識做出的行為。
「呵呵,師父……斯拉瓦,你這麼喜歡這座城鎮嗎?」
走在旁邊的艾爾瑪雖然差點露出馬腳,但仍努力用擔任老師時的口吻對我搭話。
「那還用說!」
被艾爾瑪這麼問,我立刻用強而有力的語氣答道。
對於最棒的城鎮,只能給予最高的評價吧。我不經思考便脫口而出的那句話,讓艾爾瑪困惑地搔了搔臉頰。
「這……這樣啊……你能喜歡當然是在好不過……」
艾爾瑪的舉動透出一抹困惑,這是因為我的評價大大超出了她的想像吧。
但我會感到興奮也是情有可原。
因為我們現在所在的這條路上全是櫛比鱗次的武術道場!
「哇……好厲害……!每一棟都好宏偉,好多道場……!啊!曾經在米萊菲亞看過那個流派!」
「那個人……感覺很有趣。」
雪莉露與蘇娜現在比平常更加充滿精神,四處左顧右盼。
身為武術家會有這種反應也是正常的。艾爾瑪可能已經習以為常,即使是在武術盛行的米萊菲亞,也無法目賭這樣的光景。以登上顛峰為目標的武術家,第一次看見這座城鎮時,即使表面佯裝冷靜,內心仍會興奮不已吧。
話雖如此,像孩子般興奮到這種程度,我還是得反省一下。
身為武術家,隨時保持冷靜是目標之一。
我卻因為看見這座城鎮而失去冷靜,希望這次能不跟我追究。
各式各樣流派的道場中,包含了有印象與沒印象的流派在內,族繁不及備載。其主旨亦是五花八門,從主流的拳法到劍、矛等武器——而且,走在街上的人大部分都是來自某個流派的武術家。
忍不住會猜測「那個人感覺實力不凡」,或是「要怎麼運用那把木劍」等,感覺光思考這些事情不知不覺間一天便結束了。
但其中最吸引我目光的是——在街上隨處可見的對決。
「貝爾曼式格鬥術,馬魯奇。請多指教。」
「愛柏爾流,艾梅利基。參上!」
武術家經常在街上互相報上名字,與其他流派的人進行比賽。
雖然這副景象給人不尋常的感覺,但這可是聚集著來自各方武術家的城鎮,不如說這樣才是正常的景象。
拉司莫科有不少廣場,根據艾爾瑪的說法,由於武術家之間經常會對決,因此才刻意多設廣場。
儼然是為了武術而存在的城鎮。為了武術而存在的城鎮——真是夢幻的形容。忍不住像孩子般興奮雀躍,應該多少可以得到諒解吧?
哎呀……沒想到能夠親眼目睹這個榮景。
「我不是在作夢吧?」
即使知道不是作夢,仍忍不住這麼喃道。
我還在人世的期間,在任何地方都看不見的景象出現在眼前,不枉費這場第二人生。
「呵呵……作夢是無法碰觸到的喔。無法用手碰觸也無妨嗎?」
艾爾瑪聽到我的喃喃自語,對我露出微笑。
……正是如此。這是現實的景象。眾多的武術家在一排排的道場中日日精研武藝。
我可以用這個身體去享受精研武藝的樂趣。
「您的口吻似乎變回原狀了。」
艾爾瑪的話讓我恍然大悟,於是我笑著提醒她。
似乎不小心變得感傷起來,讓我感到有些不自在。
受到我半開玩笑的提醒,艾爾瑪吃了一驚。
「啊……!呃,抱歉。一鬆懈就……」
艾爾瑪急忙揮著手,即使口吻正確,但仍與平常的舉止相同。
「吶!趕快去其他地方逛逛吧!不然太陽要下山了!」
「我想看拳技……!」
走在前面的蘇娜與艾爾瑪指著道場,揮著手臂催促我們。
說得也是。雖然精靈的壽命長,但一天的長度沒有改變。
有這麼多間道場,無法一天全部逛完。
既然如此,沒有空閑繼續感傷了,要趕快行動才行。
我對艾爾瑪露出笑容後,轉身面向前方。
「喔,我現在就去。」
好,要從哪裡開始逛起呢。儘可能想逛可以滿足大家期望的地方。
我對催促著自己的雪莉露等人露出苦笑,邁出了步伐。
◆
逛完好幾間道場後,太陽來到了頭頂的正上方。
在開始感到肚子餓的這個時段,我們正在一間道場中。
得到許可後,我們逛了四間道場,觀看門徒進行修練時的模樣。
由於已經脫離道場已久,讓我對這個時代的武術十分感興趣。
比起揮拳方式,如何發出聲音更為重要,或是有效的運步技巧——隨著歲月的流逝,更加精湛的最新理論讓我讚嘆不已。
防守技術雖然沒有新意,但解釋了是基於什麼原理才會讓這個動作產生效果,聽完這些解釋後,才領悟到為什麼會有那些效果。
總之是一連串的新發現。像是這個理論可以應用那個招式,這個理論的某個環節錯了等等,比較新舊令我相當樂在其中。
然而,參觀道場的魅力不光只是這樣。
穿著一襲白色道服的男性與艾爾瑪面對面地站在比賽場地中。這是今天的第四次——每逢參觀道場時必會見到的光景。
身為靜寂流的現任師範,艾爾瑪的知名度十分驚人。道場聚集了一群以登上顛峰為目標的熱情武術家。身為靜寂流現任師範的艾爾瑪出現在有著崇高目標的他們面前,自然會演變成這個景象。
看見自己女兒受到讚揚,我當然感到沾光。而且可以在參觀的道場實際觀看該流派與其他流派——特別是與我們靜寂流對決,是非常奢侈的一件事。
「請多指教。堂堂正正地一決勝負吧。」
年紀約莫四十——身為師範的男性擺出拳頭宣示。
雖然在小地方流露出自己的特色,但以打擊系的武術來說,是相當常見的架勢。
「一決勝負吧。」
艾爾瑪則擺出「流水」的架勢,以此回應對方。
不久前因為興奮的門徒而顯得熱鬧不已的道場,如今籠罩在一片寂靜之中。
靜寂流是許多武術的源頭,其師範在與自己的師父戰鬥,對於門徒而言,想必是連一秒都不容放過的一戰。
男性維持著壓低腰部的動作,用滑步縮短距離。
艾爾瑪為了將對手納入攻擊範圍內,也向前邁出步伐。對峙的男性流出大量汗水。
壓力想必相當龐大。在防守技術上無人能出其右的靜寂流師範,在擅長打擊系武術的自己面前擺出防守架勢。在對決中一旦露出破錠,形同勝負分曉。會流汗也是理所當然。
處在這樣的氣氛之中,可以清楚感受到道場中的人的緊張情緒。
呃……我感到了一股驕傲。這群熱情的武術家也將靜寂流視為至高的武術,對艾爾瑪感到敬畏。身為靜寂流的前師範、艾爾瑪的父親,讓我忍不住揚起嘴角。
「嘿!」
在我思考著這些事情時,比賽似乎有了動靜。
身為道場主人的男性對艾爾瑪放出下段踢擊。
因為艾爾瑪毫無破綻,或許是想試著讓靜止不動的河川恢複流動。
……然而,這招是下下策。要進行牽制,男性似乎顯得修練不足。
目的不是重創敵人,而是透過下段踢擊造成小傷害來進行牽制,但艾爾瑪與男性的實力相差甚大。
下段踢擊確實是容易擊中的招式,但不應該貿然用來對付處在萬全狀態下、實力比自己強的對手。施展踢擊等於有一隻腳會騰空。如果踢擊被化解,勢必會面臨更大的風險。
面對瞄準左腳揮出的踢擊,艾爾瑪往後退了一步。
因為沒有完全納入攻擊範圍內,因此稍微後退便讓對方揮空。
這變成了男性的要害。必須花時間移回腳,而且遠比艾爾瑪踏出步伐要來得花時間。
避開踢擊後,艾爾瑪一鼓作氣地沖向男性的懷中,接著——
「……唔,我認輸……」
艾爾瑪的掌心貼在男性的腹部上,光憑這樣便分出了勝負。男性宣