「呃……真是意外的弱點啊。我還以為斯拉瓦沒有害怕的東西。」
置身在因大雨而與外界隔絕的陰森宅邸之中，聽著蘇娜莫名愉悅的聲音，讓我思緒飄向了遠方。
根據她們的說法，我們現在應該是在其中一間寢室中，位在從宅邸二樓的走廊稍微步行一段距離的位置。換句話說，我無法一個人逃離這個地方。
如果可以，我希望回到宅邸外的出口躲雨，但艾爾瑪因為「身體會著涼」這個理由而不答應。這麼一來，應該沒有人會願意陪我到外面了。要我獨自在這棟宅邸行走是不可能的。
即使不願意，也必須在遠個地方待上一晚，面對這個絕望的狀況，我只能拚命讓自己冷靜下來。
「我好歹也是會有害怕的東西……一個人沒有任何缺點不就不有趣了嗎……？」
為了逃避恐懼，我回答了蘇娜的玩笑話。蘇娜調侃的聲音從另一個角度來說，是帶有愉快之色的「陽」氣。在充斥著「陰」氣的這個房間里形同是一線曙光、一條繩索，我當然二話不說就攀了上去。
我合起雙手遮住嘴，微微抖著腳。要想想辦法怎麼讓我不去意識到這個討厭的存在，不然我會瘋掉。
「……哎，因為您的模樣不太對勁，所以有點擔心，果然還沒有克服吧。」
艾爾瑪認識前世的我，只見她有些錯愕地嘆了一口氣。
「雖然我有做過努力……結果發現只是徒勞無功。」
我為了掩飾顫抖而抖著腳，努力裝出冷靜的聲音回答。
由於是極為罕見的狀況，所以每個人都在觀察著我，仍無法讓我收起恐懼。似乎明眼人都看得出我在顫抖，走到我旁邊的雪莉露摸了摸我的頭。
出自於純粹的善意，這個不帶惡意的行為讓我感到煎熬。但發現自己因此感到有些安心，才是最讓人痛苦的。
「唔，為什麼會害怕幽靈？斯拉瓦就算被幽靈襲擊也能輕鬆解決吧？」
看到我膽怯的模樣，蘇娜聲音中的調侃之色開始減弱。可能是想讓我感到安心，那個聲音聽起來像是悠揚的豎琴。
要再次創出害怕幽靈的理由，似乎會加深我的恐懼，但蘇娜的聲音讓我感到安心，於是我開始慢慢述說理由。
「……不，憑我這種程度完全奈何不了。蘇娜，聽好了，那些傢伙總是神出鬼沒——加上只憑怨念就能殺人，還可以在沒有察覺的情況下附在人的身上——而且已經死了，代表不會再死了，形同是舉世無敵的存在……！」
從自己口中說出來果然會感到害怕。
但真正可怕的還在後頭……
「而且那些傢伙——沒有肉體。因此無論怎麼躲，祂們都會穿牆而來。更可怕的是——」
「可怕的是？」
當我在述說著幽靈的強大時，雪莉露停下手問道。
幽靈真正可怕的地方，正是我們武術家的特性。
「拳頭無法打中可以穿牆的那些傢伙……！那些傢伙似乎喜歡這種遭到廢棄的陰森荒蕪之地……一想到隨時都有可能出現……唔！」
沒錯——那些傢伙最可怕的地方就是這個。
拳頭無法奏效的話，不就完全沒輒了嗎！
我至今都是靠自己的拳頭開創道路，保護尊嚴與女兒——一路保護著想要保護的事物。
但幽靈卻不讓我如願。還有什麼比這個還要可怕的嗎！
幽靈無疑是我們武術家的天敵。正如精靈之於塔利斯貝爾庫……
「真……真是偏頗的知識耶……是誰告訴你的？」
我再次渾身顫抖了起來，蘇娜見狀露出了苦笑。
蘇娜也明白幽靈的可怕了嗎？但總覺得她的表情與剛剛艾爾瑪的表情有幾分相似……像蹩硬擠出的僵硬笑容。
然而，只聽到這些，我也會當成是無稽之談而一笑置之吧。
但告訴我這些事情的人，讓我無法這麼做。
「是我的師父伊瓦歐•靜寂。」
我之所以知道這些事情——是從師父那裡耳聞的。
連那個偉大的師父都感到害怕的存在，雖然覺得遲早要克服，但現在的我可以說是一籌莫展。
「……」
可能是聽完我的話感到害怕，除了雪莉露以外，另外兩個人頓時僵在原地。雪莉露再次動手撫摸著我的頭。
而剩下的那兩人互看著彼此，開始說起悄悄話。
「吶，斯拉瓦的那些話是……」
「……嗯，他將大師父的玩笑話信以為真，結果就變成了那樣……因為師父從來都不會懷疑大師父……」
雖然聽不見她們的交談內容，但想必是在後悔走進了這棟洋館。
既然已經明白其可怕，應該可以催促她們儘早離開這個地方吧……
兩人講了一陣子悄悄話，接著同時轉身看向我。
我打算提議離開洋館，只見蘇娜從正面抓住我的肩膀。
「唔……呃，怎麼了？」
「斯拉瓦，我跟你說喔，要仔細聽好了。」
「喔，嗯……我懂了。」
蘇娜露出嚴肅的眼神，牢牢抓著我的肩膀，讓我不得不回視著蘇娜的眼眸。
蘇娜突然嚴肅起來是打算做什麼？我不知不覺間暫時忘了恐懼，集中起精神等她開口。
「我不曉得你從師父那邊聽到了什麼……但幽靈是不存在的。」
蘇娜輕吸了一口氣後這麼說道，讓我頓時感到動搖。
「怎麼可能！這可是師父告訴我的。」
「可是斯拉瓦本身沒看過幽靈吧？」
「唔……話是這麼說沒錯。」
幽靈不存在？怎麼可能。
師父的話不可能會有錯。師父怎麼可能會犯錯……
……感覺好像滿常的。
「艾爾瑪說你的師父滿常會捉弄你吧？幽靈也是同樣道理。雖然很多人聲稱看過幽靈，但沒人拿得出證據，所以才會被認為不存在。」
「唔……呃，是這樣嗎？」
蘇娜表示幽靈是不存在的。雖然這是有利於我的消息……但我卻莫名對艾爾瑪露出求救的眼神。
只見艾爾瑪強而有力地點了點頭。
什麼……是這樣嗎？師父騙了我嗎……
不，他的確是經常捉弄我，但沒想到幽靈這件事也是。
這麼說來我活了這麼久，卻不曾碰過幽靈。而且還有長壽的精靈，活了七八百年卻不曾碰過幽靈似乎有點詭異。
「……這樣啊，原來幽靈……不存在嗎？」
我低聲喃道，吟味著自己的那句話，艾爾瑪猛力地點了點頭。
一直深信不疑的存在。雖然無法馬上克服，但總覺得感到有些放鬆了。
雖然尚未擺脫恐懼，但這個陰暗的房間看起來變得有些明亮。下雨時被折騰了一番，必須踏入這棟荒廢宅邸時，我有種世界末日的感覺——但若能藉此克服在這世上最害怕的東西，或許也是不錯的經驗。
「蘇娜、艾爾瑪，謝謝你們。我覺得放鬆多了。」
兩人的表情頓時開朗起來，對我露出微笑。
以登上武藝顛峰為目標的武術家，畏懼不存在的事物實在太丟臉。當我登上顛峰，終於抵達師父的所在之處時，我一定要念師父幾句才行。
回過神後，我已經整個人好多了。在這座宅邸過夜應該也沒有什麼大礙。
朋友真可謂是至高無上的存在。我對此懷抱著感謝，頓時想起還要向另一個人道謝。
是在我害怕幽靈時鼓勵我的雪莉露。
我沒事了，雪莉露，也謝謝你，我有被鼓勵到喔——
我打算向這位天真無邪的少女道謝時，頓時發現到一件事。
雪莉露原本一直摸著我的頭，回過神後她已經停下動作。
我不經意看向雪莉露，發現她的視線不是投向我或艾爾瑪或蘇娜，而是投向半空中。
「雪莉露，怎麼了？」
我將道謝這件事挪後，詢問她的視線代表什麼意義。
雪莉露個性沉穩，是個我行我素的孩子，但其實是個對任何事物都充滿好奇的孩子，很少會像這樣發獃。
面對我的詢問，雪莉露在回答前，伸手指向她的視線前方。
「那個。」
雪莉露簡短的回答迅速吸引了艾爾瑪、蘇娜以及我的視線。
雪莉露所指的方向恰巧位在艾爾瑪與蘇娜的中間，於是我——看見了難以置信