「斯拉瓦!快來這裡!」
啊,可惡,怎麼了?是走錯路了嗎?我難得毫不掩飾地抱怨。因為眼前這個束手無策的狀況,讓我只能感到啞然。
不斷降下滂沱大雨,伴隨著陣陣雷聲,我仰望著「那個」東西。
離開旅館後經過了半天,抵達下一個目的地需要再花半天的時間,正當路程走到一半時。
突然間天空烏雲密布,下起了豪雨。可能因為國家不同,連蘇娜都沒有預測到這個狀況。
因為已經走了一半,無法回到城鎮,也無法趕往下一個目的地。
只能想辦法在這個地方躲雨,但我們所擁有的露宿裝備無法抵擋這場大雨。
這時映入眼帘的是這棟——荒廢的洋館。
外觀多處毀損,玻璃窗沒有一扇是完好無缺。大門大大敞開,實在不像是有人住。
基本上這棟洋館會蓋在這種地方本身就很奇怪。座落在兩個城鎮的中間位置,不曉得用偏僻這個詞形容是否貼切。
這棟洋館會像這樣任其荒廢,應該是因為這個理由。話說回來,這種地方不應該會有這棟巨大的洋館吧?光是這點就很奇怪了。
「會淋濕喔。」
「師父!下這麼大雨待在外面會生病的!請趕快……!」
走在前方的一群少女催促著我。
啊,為什麼會變成這樣。
為什麼必須進去那種地方?
從遠方傳來少女們的聲音,面對這個不合理的展開,讓我的思緒回到了今天早上。
◆
「大家準備好了嗎?」
「沒問題。」
「師父,請放心。」
「應該沒有忘記東西。」
與潔恩戰鬥完的隔天早上,我們在旅館前方集合。
為了前往下一個城鎮,包括我在內,大家都背著行囊。
按照這個樣子來看,似乎都準備好了。前往下一個城鎮約要花一天的時間。考慮到休息與睡眠時間,現在出發應該要到明天的傍晚才會抵達,但為了儘可能提早抵達,我打算立刻出發。
……話雖如此,其實理由不只這些。
自從米萊菲亞解除鎖國以來,已經過了一段時日,但精靈在薩佛雷斯特似乎仍然很罕見——我們一群精靈聚集在一起難免會引起他人的目光。
太陽升起後,路上的人愈來愈多,每個人都對我們露出罕見的眼神。
「喂……那不是艾爾瑪•靜寂嗎?就是那個有名武術家的……」
「喔喔,真的耶!還有……魔人?跟精靈少年……那個詭異的面具是……?」
「啊,不……那個銀髮的少女也是精靈吧?耳朵很長。」
……嗯,就算不是精靈,我們一行人似乎也很罕見。
尤其是艾爾瑪跟蘇娜格外引人注目。其中我算是很低調的存在。
我一開始也被那個面具嚇到,有那種反應也是情有可原。至於艾爾瑪,畢竟身為父親,還是會多少感到沾光,所以也就算了。
但我不喜歡被投以好奇的眼神。
雪莉露等人雖然不太在意,但我還是決定速速移動。
「……咳,準備好了吧?那麼立刻出發吧?」
「贊成!」
「Let"s Go!」
雖然不在乎受到注目,但她們似乎對下一個城鎮很感興趣。雪莉露與蘇娜顯得比平常更加精神充沛。
先不論雪莉露,蘇娜的那個模樣果然還是正值花漾年華的少女啊。哎,這次我也頗為期待就是了。
另一方面,艾爾瑪與平常沒有兩樣,算是比她們稍微成熟。雖然熟知人類之國,但想必過去在學校時是她最原本的一面。
只有在我面前會露出稚氣的一面,真不知是好是壞。
當我感覺到臉上的表情變得柔和時,艾爾瑪這才發現我正在看著她,頓時一驚。
「……怎麼了嗎?」
「不,別放在心上。」
我含糊帶過,結束話題。換個角度想,只有我看得見艾爾瑪特別的一面。這件事讓我產生了幾分優越感。
「那麼出發吧。」
將這件事說出去就糗了,所以我決定塵封在內心。要是被其他人知道,我就沒有資格罵傑司達是蠢爺爺了。
於是,我們一大早便從扎尼亞啟程。
艾爾瑪說前往下一個城鎮的路途上都是平坦的草原。雖然路程絕不算短,但道路似乎有經過鋪整。
方便行走的道路能夠加快腳步。我們在午餐時間討論出的結果是能夠提早抵達。
然而——就在這時出現了異狀。
「對了,斯拉瓦。」
蘇娜咬著三明治,用手肘戳了戳我。那個小惡魔般的表情讓我心臟猛然一跳。因為我拿蘇娜的那個表情沒輒。
「……怎麼了?」
我努力維持平常心,用僵硬的動作轉頭看向蘇娜。
看見我這個模樣,雪莉露與艾爾瑪雙雙歪起了頭。
似乎在等待兩人的視線,蘇娜露出了促狹的笑容。
「昨天玩得很開心吧?」
一切似乎都被她知道了——不,是已經知道一切才會發出那種笑聲,我的心臟差點要蹦了出來。
昨天玩得很開心吧?因為我知道那句話的意思。
……其實我沒有告訴大家昨天遭到潔恩襲擊的事情。
若被艾爾瑪知道我被刺客盯上,她肯定會陷入慌亂之中,而且幕後主使人還是過去的弟子,她肯定會胡思亂想。
收拾墮落成怪物的嘉爾特,是靜寂流……是我的最優先事項。艾爾瑪一旦知道這件事,作為靜寂流的繼承人,肯定會產生不必要的責任感。
雖然艾爾瑪似乎在競技場有看見嘉爾特,但那傢伙是人類,艾爾瑪應該沒有料到那個人就是嘉爾特本人。
既然如此,在我親手解決這件事前,我不希望讓她因此逞強。因此,我才會做出隱瞞她們的決定——
我全忘了。打得那麼激烈,蘇娜怎麼可能不會發現。
隱瞞事情的罪惡感讓我忍不住視線游移了起來。雪莉露與艾爾瑪似乎也對這件事感到訝異。
我要怎麼脫離險境。我拚命動著愚鈍的頭腦,這時意想不到的人物出來替我解圍。
「哎呀,是我亂說的。只是想套一下話而已。」
蘇娜嘆了一口氣,自己結束這個話題。出乎意料之外的發展讓我忍不住露出驚愕的表情。但機不可失,我決定加以利用。
「是……是喔。不要亂嚇人啦,真是的……」
「哈哈哈,對不起。」
聽到蘇娜這麼說後,雪莉露與艾爾瑪似乎不再打算追究,恢複用餐。
……蘇娜應該多少知道昨天的事情,為什麼會主動結束這個話題?想必是察覺到了什麼吧。這次我實在抬不起頭……
雖然發生了對我而言相當驚悚的意外插曲,但總算得以繼續用餐。
大家聊著天,在開朗的氛圍下用餐了一陣子,就在作為午餐的三明治快要吃完時——
「……嗯?怎麼回事?」
蘇娜微微鼓著臉頰,慢條斯理地嚼著三明治,突然用鼻子哼了一聲。
她皺起了眉頭,因為這不像是她會做的表情,讓我不由得開口問道。
「怎麼了?」
「嗯?不,有點……嗯嗯?」
若是平常的蘇娜,會對自己的異常舉止感到不好意思,但她卻毫不在意地繼續露出詫異的表情。
雪莉露與艾爾瑪似乎也對蘇娜的異狀感到罕見。明明沒有受到禁止,但大家卻自然而然地陷入沉默。
不知道經過了多久,蘇娜開口問道,臉蛋終於恢複光澤,焦急之情全寫在臉上。
「……呃,現在趕路的進度滿順利的吧?」
「是啊,我覺得這個進度不錯。怎麼了嗎?」
回答蘇娜的是最清楚現在人類之國的地理狀況的艾爾瑪。立刻得到答案後,蘇娜的臉色頓時一陣鐵青。
她害怕的表情中透出一抹尷尬,彷佛是小孩子做了必須隱瞞父母的事情時的模樣。
我莫名領悟出蘇娜想要表達的意思。拜託是預測錯誤,我不是向上天而是向蘇娜祈求。蘇娜僵在原地一陣子後,一臉蒼白地說道:
「……對不起,或許會降下豪雨……」
從她口中說出的那句話,跟我預料的一樣。
天