行走在月光微微照亮的石板路上。
熱鬧非凡的市場讓人以為沒有休息的一刻，如今籠罩著一片寂靜。
雖然這是天經地義的事，但無論變化多大，當夜幕低垂，人還是會沉入夢鄉。
寂靜的黑暗之中，零星的行人走在路——在這個時間，無論身在何方都是一樣的。
逛完市場後，我將雪莉露等人留在旅館，讓自己享有獨處的時間。來到人類之國後，因為一直馬不停蹄的關係，想讓自己靜下來好好感受流逝的這段時光。
「可是……這麼一看，真的改變了。」
一座座並排的石造建築物，我輕輕用手觸摸其中一座建築物，粗糙的表面融入黑暗之中，從掌心透進一股濡濕般的冰涼觸感。
現在的米萊菲亞也是如此，但以前的人類之國比較多木造建築物。雖然不是沒有這種石造建築物，但算是罕見的存在。
現在卻呈現相反的局面。現在是木造建築物比較罕見——按照常理來說，的確是石造建築物的耐久性與保存性比較優異。
但因此都變成石造建築物，總覺得莫名有股感傷。
讓我有種自己同樣也被時間淘汰的感覺。
如果我能更早一點投胎轉世，隨著歲數增長，想必這股奇妙的空虛感便不會這麼強烈了，
——總之，我真的上了年紀。我一直以為自己不會緬懷過去。
我將手抽離石牆，再次行走在這條陌生的街道上。明明是曾經來過無數次的街道，卻沒有任何熟悉的景象。
這附近原本應該更加寬敞吧？那間乾貨店已經關了嗎？我將映入眼帘的光景與過去的景象重疊在一起，走到人煙較為稀少的地方。
果然一個人獨處是正確的。這算是一種訣別。因為過去的街道仍烙印在我的內心深處。獨自走在全新的世界之中，一股寂寞湧上心頭，讓我明白過去的一切已經不復存在。
然而，我不是只為了這件事一個人獨處。
——似乎從白天開始就有個可愛的訪客蠢蠢欲動地窺伺著機會。
「這樣正合你意吧。差不多可以現身了吧。」
我確認四下無人後，對著空無一物的空間說話。沒有指定對象，我的聲音靜靜消失在黑暗的夜空下。然而，有人回應了我的聲音。
聲音傳來的同時，我立刻轉過身去，眼前漸漸浮現一個人影。
「……跟之前的情報一樣嗎？原來如此，比外表還要棘手。」
出現在黑暗中的是一名身穿黑衣的青年。
黑衣的一部分綴飾著白布。
兜帽遮住雙眼，所以只看得見嘴，但聲音可以聽得出年紀尚輕。
……身體有經過充分鍛煉。即使身穿黑衣仍能看出其修長的輪廓，令人聯想到黑豹。
「姑且一問好了。你是什麼人？」
我刻意用威迫性的口氣，探問著「敵人」的目的。一直等到深夜，直到我隻身寡人，恐怕目的只有一個。
雙方都對這個答案心知肚明，青年揚起了嘴角。
「你明知故問。斯拉瓦•靜寂，我是來取走你的性命。」
正如所料，是我的性命。
對方這麼直接反而令人暢快。我哼了一聲，說出那個讓我無法裝作沒聽到的名字。
「斯拉瓦•靜寂嗎。你沒有搞錯人嗎？我叫作斯拉瓦•馬歇爾。」
「我聽說是擁有與外表完全不符的高超實力，談吐方式像老頭子的少年。我許久不曾像這樣跟目標交談，肯定是你沒錯。而且就算搞錯也無所謂，只要不斷重複下去直到找對人就行了。」
……對初次見面的人應該使用敬語吧。將我視為「目標」的青年態度讓我忍不住感嘆。不過就算對我使用敬語，也只會被說是愛裝老成的小鬼，所以一點意義都沒有。
然而，我很感謝他這麼老實。
知道我的「真實身分」的人不多，更何況會派刺客上門——據我所知，只有兩個人。
既然雪莉露在身旁，傑司達不可能會刻意找碴。那麼就只有——賽茲羅•瓦爾茲了，或者是當時在他身旁的男人。
「為了保險起見，報上你的委託人跟目的。」
「你覺得我會說嗎？」
「不覺得。」
原本就不抱期待，青年說出預料之中的回答。
但前世有仇的人幾乎都已經在另一個世界，肯定與賽茲羅有關吧。
這麼一來，目的想必是——測試我的實力吧。
看來勢必得與之一戰。許久沒有與武術家以外的人交手了。
「……靜寂流，斯拉瓦•靜寂。參上。」
我擺出架勢，報出姓名。既然對方知道我的底細，報出姓名也不會有所影響。
……許久沒有與活在黑暗世界的人交手。
與「人」交手時，是以殺死對方為目的，這輩子應該只有道格拉斯那次。葛勞帝斯那次不知道算不算，所以姑且不算在內。
我將意識切換成賭上性命的戰鬥狀態，眼神自然變得銳利起來。
青年看見我的眼神，臉上泛起一絲喜悅之色。
「我很久沒有狩獵獅子了，外表卻是兔子，別有一番趣味。」
青年雙手舉向天空，接著一鼓作氣揮下，只見青年的雙手已握著兩把匕首。
寬鬆的衣服是用來隱藏武器，但他卻毫不掩飾，那份自信是身經百戰的證明。
「雖然想配合你的流派作風，但我沒有可以報上的流派與姓名。但曾經被叫作『米爾賽姆』，就暫且用這個名字吧。」
青年的氣息與先前迥然不同，眼神宛如殺人如麻的冷酷兇器——散發出匕首般的光芒。
「你的性命我就收下了。」
最單純而原始的敵意。刺客米爾賽姆釋放出殺意，刀刃在月光的照射下閃爍著光芒。
◆
在深夜的月光下所展開的戰鬥籠罩著一片寧靜。
與未知的對手戰鬥時，最重要的莫過於情報。對方是否擅長進攻，或是相反。以這次來說，匕首是使用於近身戰，還是作為投擲武器。
透過戰況分析出正確的情報，並牢記在心。此外，不能貿然將分析結果信以為真，這點也很重要。被對方出其不意，最容易產生空隙。
想必對方也抱著同樣的念頭。明明擅長的是暗殺，但一旦進入戰鬥之中仍保持著冷靜，真是了不得。
……然而，不愧是刺客。
開頭呈現一片寧靜的戰鬥不算罕見，但完全感受不到這個青年的呼吸。
武術家之間對峙時，經常有人說只聽得見對手的呼吸。結果連呼吸都聽不到，真是讓人嘆為觀止。
……從青年的雙眼與頭髮來看，感覺不像有使用「暗色結晶」。
既然如此——雖然不清楚種族，但至少知道一件事——如此年輕就能達到這番境地，想必歷經無數的腥風血雨。
埋藏在青年內心的漆黑深淵讓人不禁背脊發涼。就在這時——
「——！」
比雨聲還要快一步——彷佛是雨水從屋頂滑落而下的瞬間，米爾賽姆朝我的懷中直衝而來。
他進攻時完全沒有聲音與氣息，讓我嚇了一跳。然而——並非超出我的預料之外。
每次面對的敵人總是十分強大，但絕不會因此害怕卻步。
只要預想每一場戰鬥都非常嚴苛，便不會覺得棘手！
米爾賽姆的身體壓低，甚至比身為少年的我還要低，彷佛在地面上滑行，同時伸出匕首。目標是心臟——匕首應該也有受到魔力強化。因為武器強化的難度不高，所以效果不彰，但對於來無影去無蹤的青年來說，足以有一擊繁命的威力。
「嘿！」
我用右手甩開青年伸出的左手，同時讓身體滑到外側。
對付拳頭或是握著像匕首這種短刀武器時，這招十分管用。被甩開的手無法彎向外側，另一隻手也無法觸及躲在手臂後方的敵人。
若不是實力相差懸殊，不應該赤手空拳與擁有刀器的敵人戰鬥，但在不得已的情況下，這招防禦法相當有效。
敵人的大量攻擊被我一一化解，同時讓自己的身體保留某個程度的自由。米爾賽姆似乎也理解到這個狀況的嚴重性，面無表情的冷酷臉上泛起了一絲扭曲。
一鼓作氣擊碎下巴，奪走意識，之後只需要交給衛兵或是給予致命一擊。在戰鬥中完全失去意識形同死路一條，因此讓對手失去意識是最有效的勝利條件。為了完成目的，我舉起左手