在距離地面遙遠的高山上，比平常還要近的天空下，我緩慢地深吸了一口氣。
雲朵明明看似滾燙的鋼鐵，卻感到一股宛如夜晚的冰冷空氣竄進肺部的酷寒。
這個世界遠離充滿人潮的阿爾法雷亞，甚至聽不見鳥叫聲，籠罩著一股寂靜。
內心猛烈燃燒，讓身體產生了熱度。閉上雙眼後，縈繞於身體周圍的寒意反而顯得舒適。
仔細一想，真是發生了不少事。
我吸了 一口氣，仰望天空，彷佛想要深深烙印在記憶中。
原本應該結束的生命，用不同的方式再次存在於世上。天底下竟然有這麼怪異的事情。
這世界上沒有第二個人有這樣的經歷。不，或許只是沒有說出來，其實這並非什麼罕見的事情，我這麼幻想著。
……然而，我立刻否定了自己的想法。
人與人之間的緣分難以斬斷，正如同現在的我，即使投胎轉世，想必也無法斬斷。
既然如此，世界上應該會流傳更多關於投胎轉世的傳聞。
讓其他人感到悲傷，對我來說是很過分的事情，更重要的是，一想到自己與艾爾瑪的緣分就此中斷，便會感到一股寂寞。
而且——
「嗨，讓你久等了。」
存在著斬也斬不斷的緣分。
從背後傳來這句話，我輕聲笑了出來，然後轉過身去。
眼前是我的勁敵傑司達•布拉姆，他的臉上露出猙獰的笑容。
「雖然等很久，但感覺不壞。讓我有時間沉澱一下。」
即使聽見那個帶著挑釁的聲音，我仍泛起微笑。
因為我的反應不如預期，傑司達不滿地嘟起嘴。
他想必是故意讓我枯等，打算藉此惹我生氣。以前似乎曾經聽師父講述過這樣的故事。
如果這是那傢伙的目的——這次似乎沒讓那傢伙得逞。別說是生氣，我的身體與精神處在和諧之中，感到前所未有的平靜。
然而，這並非是因為寒冷造成的。
——明明四周瀰漫冰冷的空氣，內心與魂魄卻炙熱無比，彷佛有把火焰在體內燃燒。
有股不會輸給任何人的感覺。
「……表情變得很不錯嘛。」
傑司達邊說邊擺出架勢。被交手超過數十年以上的勁敵這麼說道，我意外地坦然接受。
好久沒有處在這樣的心境中。不，或許是第一次。
然而——
「你似乎很愉快。」
「那當然。」
傑司達同樣也露出爽朗無比的笑容。
對那傢伙來說，我是長年以來的勁敵，想必也抱著絕對不能輸的念頭。
然而，我們背負的東西不同。
現在只有我跟那傢伙兩個人，只存在輸與裸。
這怎麼可能不叫人感到興奮。
——這一刻要將在這個國家所學的一切發揮得淋璃盡致！
我們不約而同地釋出了魔力。
我發動「試製櫻花」。
在身體注入超出極限的魔力，開始摧殘身體內部。然而，同時發動的治癒魔法阻止身體四分五裂，這是一招捨身的強化技——
拜此之賜，我擁有平常以上的攻擊力。
今生第一次與那傢伙交手時，尚未無法好好運用這個招式。完全學會這個招式後，我現在擁有當時無法比擬的強大力量。
若那像伙的實力與當時相同，輸贏想必高下立見。
「哼，我們都在想同樣的事情嗎？」
「跟你想同樣的事情，會讓人想哭啊。」
然而，那傢伙並非是會就此停下腳步的膚淺男人。
傑司達釋放出洶湧的強大魔力，蘊含一絲治癒魔力的氣息。
換句話說——那傢伙也跟我一樣學會了捨身的招式，來讓自己發揮出極限以上的力量。
……哼，真是的。都在想同樣的事情啊，真讓人感到不愉快——看你要無何讓我感到盡興！
不這樣的就不有趣了！
「我要上了——傑司達！」
「來吧，斯拉瓦！」
與當時——今生初次戰鬥不同，改由我下戰帖，雖然懊悔，但這次輪到我變成挑戰者。
那傢伙接受了我的戰帖。為了掩飾因此雀躍不已的內心，我拉高了音量。
順從迫不及待的內心，我蹴向地面。
魔力流至密度增加後的肌肉，發出了悲鳴聲。傳來一股宛如用手猛力扯開傷口般的劇痛，但我現在不在意這些，它影響不了我。
我用超越了音速的速度一腳踩碎岩石的地面。
今生……不，是我過去的經驗中，堪稱一絕的起步動作。但傑司達仍精準地捕捉到我的身體。
畢竟雙方對彼此了解透徹，按照棋譜走也很無趣，但沒想到他能看出我的奇策。
但接下來才是真正的鬥智對決！
戰鬥是一種節奏，因為一瞬間的破綻而分出高下並不罕見。
我與那傢伙交過手的次數多到讓計算次數變成愚昧的一件事。
因此，我與傑司達熟知彼此的呼吸節奏。
所以，必須回歸初衷。戰鬥是去思考如何擾亂對手的呼吸節奏。
我透過有史以來最精湛的起步動作，一瞬間進入傑司達的攻擊範圍內。
明明知道這個距離之下，少年的身體手不夠長，無法觸及傑司達，讓傑司達可以單方面發動攻擊。
這並非是我誤判了攻擊範圍，攻擊代表對手會將自己身體的一部分主動進入我的攻擊範圍內。
藉由主動進攻引誘對手攻擊是靜寂流的基本戰術之一，那傢伙當然再清楚也不過。
稍微晚了一步，那傢伙揮出的拳頭剛好重疊在我的攻擊範圍內。
——「透拳」。正如其名，是無法用肉眼捕捉的瞬速之拳！
傳來宛如野獸低鳴般的聲音，緊握的死亡之拳向我襲來——！
速度比過去還快，威力則相同。然而，現在的我已經不可同日而語。
面對精準地瞄準下顎的拳頭，我低下頭，自拳頭的軌道上移開。拳頭席捲著暴風而來，吹亂了我的衣服與頭髮。
但「透拳」並非就此結束。我本來便不打算在戰鬥中大意，將所有的殺意一瞬間扭轉，宛如魔法般的拳頭。
我輕踩著岩石地面，往後退去，只見傑司達抽回拳頭，並轉成反拳，向前猛力一揮。
現在彼此只有強化攻擊力，若被這招直擊臉部，立刻便會分出勝負。
看見傑司達大幅度的拳頭，原本往後退的我，再次向前邁進。傑司達這時已將拳頭收回——還是老樣子愛耍詐，但並非完美無瑕！
我流「夜蛇」。動用腰部以上的扭轉力，全集中在拳頭上，並揮了出去。發出蛇的利牙劃開空氣般的刺耳聲響，融入空氣中的拳頭襲向傑司達——！
然而，蛇沒有成功捕捉到獵物。傑司達的手肘划出一個圓形的動作，用手一把抓住了蛇腹。
順著對手的動作避開攻擊，是靜寂流常見的一種技術。
這是為了報復我的「夜蛇」模仿自「透拳」嗎——！看你能陪我玩到什麼地步……！
但那個技術可不適合模仿。既然接觸到我的手臂，這已經是技術較量的肉搏戰了！
「什麼！」
我沒有反抗劃圓的動作，而是順著該動作，在傑司達的動作中加諸進自己的力量。
被混入異質的力量，使得傑司達發出驚呼。基本上我的「夜蛇」比起他的「透拳」，充其量只是粗劣的仿冒品。仿冒品當然不敵真正的創始者。
更何況靜寂流從數代流傳下來的精髓經由師徒相傳，歷經長久以來的淬鍊——其精湛的技術能以名水制出寒冰，並將其研磨成鋒利的刀刃。光憑模仿能有這種水準確實不簡單，但仍存在破綻！
我捕捉到傑司達的力量，彷佛將旋轉的鐵球扔擲出去一般，以那股力量彈開了劃圓的動作。
順著力量的方向，傑司達被彈飛至半空中。然而，因為傑司達整個人騰空的關係，我無法趁勝追擊。
傑司達在半空中身體一扭，擺正姿勢。簡單來說，那傢伙沒有足以讓我發動攻擊的破綻。
……話雖如此，並非無法製造破綻。
我是刻意讓戰局重新展開。傑司連降落至地面後，我們對上了視線。
他的臉上露出——猙獰得笑容。