「好……雖然這裡交給我了，但應該怎麼辦才好。」
送走斯拉瓦後，從毫無表情的頭盔中明顯透出一股怒火，面對塔利斯貝爾庫——葛勞帝斯，讓艾爾瑪滲出了一道冷汗。
似乎是對艾爾瑪三番兩次的阻撓感到不悅，葛勞帝斯的怒火完全向著艾爾瑪。拜此之賜，要阻擋對方的行動應該很容易。即使放任不管，葛勞帝斯也沒有其他地方可去。
……然而，前提是艾爾瑪必須還能站著。
突然降臨於人世的巨大惡獸塔利斯貝爾庫。這個龐然大物不但刀槍不入，魔法也無法奏效。
在艾爾瑪眼前的這個人形怪物，體型比過去曾經打敗的塔利斯貝爾庫小——卻更加強大而兇惡。不能以貌取人，艾爾瑪不禁苦笑，她透過斯拉瓦深深體悟到這個道理。
感覺得到其澎湃的魔力，堅硬的外皮宛如盔甲一般，不但擁有一般攻擊無法造成損傷的強大防禦力，還兼具致命性的破壞力。
速度也比體型巨大的塔利斯貝爾庫快，這是體型小的優點。艾爾瑪愈想愈覺得不合常理，忍不住湧上一股笑意。
然而，艾爾瑪在這種狀況下仍沒有放棄希望。
雖然絕望的狀況並沒有改變，但對手是「人類型態」的塔利斯貝爾庫，所以仍有一線曙光。
原本只有靜寂流的「波濤」能夠用來對付塔利斯貝爾庫。
雖然有個體差異，但塔利斯貝爾庫的身體構造與人類截然不同，加上體型龐大， 「流水」的關節技、拋飛技無法奏效。若是體型龐大的塔利斯貝爾庫加上這身堅硬的盔甲，或許就束手無策了。
然而，葛勞帝斯不同。散發著強大魔力的盔甲騎士，彷佛是將巨大身軀壓縮過後的姿態——因此，保留著人類的外型。
換句話說，能夠以擅長的靜寂流對付他。
無論對手多麼兇惡，只要能使用這份力量，便不足為懼。艾爾瑪頓時回想起師父經常提起、並親身寶踐的這句話。
而且，這次艾爾瑪的目的不是打倒塔利斯貝爾庫。
主要是拖延時間。只要撐到斯拉瓦打倒塔利斯貝爾庫後，回到這裡——兩人同心協力，便充分有勝算。
重點不是打敗敵人，而是保護眾人的性命、自己的性命。斯拉瓦的大師父伊瓦歐. 靜寂的那份精神也存活在艾爾瑪的心中。
然而——
「……唔！」
她與現在的葛勞帝斯，實力相差太過懸殊。
葛勞帝斯蹴向地面，展開高速衝刺，讓艾爾瑪不禁瞠目結舌。
雖然是超乎想像的速度，但艾爾瑪現在處在人生中最為專註的狀態下，因此得以捕捉到紅色騎士的身影。
葛勞帝斯以不曾見識過的速度，集中起利爪，呈現出宛如長矛的形狀。
艾爾瑪扭動身體，用手推開攻擊。
應該說真不愧是靜寂流，力量大幅遜於對手的艾爾瑪，成功將葛勞帝斯具有排山倒海之勢的攻擊反彈了出去。
若是直接被擊中，恐怕會當場喪命。葛勞帝斯的攻擊僅掠過側腹，艾爾瑪的實力果然不同凡響。
這個結果明顯顯露出艾爾瑪與斯拉瓦之間的實力差距。
因為一瞬間的反應不及而讓對手掠過側腹，但艾爾瑪毫無疑問是處在萬全狀態下——不，面對強敵時，發揮了超越本身實力的潛在能力。
即使如此，最後仍是這個結果，艾爾瑪不可能沒有發現這件事。
（果然對我來說太吃力了……！）
她已經可以看出對手的實力。
這個成長讓艾爾瑪明白到自己與斯拉瓦的實力差距。
……她卻依然沒有察覺到少年的真實身分，這是因為對「斯拉瓦」懷有脫離常軌的思念——所以讓艾爾瑪無法察覺。而且，現在無暇顧及其他事情。
「咿咿咿咿咿咿！」
僅躲過一次攻擊，艾爾瑪仍不得鬆懈。
因為現在的艾爾瑪即使能夠躲過葛勞帝斯的攻擊，實力仍不足以進行反擊或是全身而退。
——為了艾爾瑪的名譽著想，其實艾爾瑪擁有拔萃出群的天賦。
只論潛在能力，輕易便超越了她敬仰有加的師父。
但礙於年紀尚輕，還無法發揮出來。
突刺、攻擊、撞擊，葛勞帝斯接二連三施放出致命的一擊，艾爾瑪則努力一一躲 開，讓攻擊僅掠過身體。
艾爾瑪完全不讓對手得逞，乍看之下，局面似乎被她掌控著，但其實她不但無法反擊，也無法擺脫對方。加上只要被擊中，戰鬥便宣告結束，因此處境十分險惡。
艾爾瑪露出痛苦的表情。
永無止盡地走著鋼絲——能從中挖掘出樂趣的人，只有她的師父與其宿敵而已。
美麗的少女跳著死亡之舞。
由於仍殘留著稚氣，用絕世美女來形容不夠貼切——但少女搖曳著藍色秀髮，宛如蝴蝶般翩翩起舞的模樣，只能用美麗至極來形容。
稱得上是藝術，連神都會看得入迷。突然在艾爾瑪面前出現了機會。
「咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
滿腔怒火的葛勞帝斯，做出比之前還要大幅度的動作。
這正是艾爾瑪一直等待的機會。瞄準葛勞帝斯無法移動的手臂，艾爾瑪伸出了手。
艾爾瑪的目的是關節。無論葛勞帝斯的身體多麼堅硬，只要他還是維持人類的形體，便存在著關節。
靜寂流是可以自由自在操控關節的武術。手臂一旦被折斷，猛烈的攻勢也會減弱， 因而產生更多機會——
要打倒這個盔甲騎士，艾爾瑪的想法無疑最接近正確答案。
即使她的師父在場，也會將此視為最後王牌。
然而，必須再次重申一件事。
艾爾瑪還太過年輕。
「什……么……！」
眼前是捕捉到葛勞帝斯的手臂的絕佳機會。
艾爾瑪的腦海中卻浮現巨大的岩山。
……即使是以一去控制十的靜寂流，也無法以零去控制一。
這個概念在精靈之國並不普遍——但在人類之國存在著一以下的數字。
若要用數字來形容艾爾瑪的力量，是趨於零的數字。只要利用車輪，使用少量的力量便可以輕鬆搬運沉重的貨物，但最後仍需要施力去推動貨物——艾爾瑪的施力明顯不足。
艾爾瑪沒能掌握僅有的機會，已經無法扭轉局勢。
連被迫跳舞的力氣都沒有了。
葛勞帝斯揮起了拳頭。
正當艾爾瑪感到不妙時，已經為時已晚。
「啊……！」
葛勞帝斯染成鮮紅色的拳頭，擊中艾爾瑪的腹部。
不知是幸或是不幸，葛勞帝斯緊握的拳頭宛如護甲，而不是鋒利無比的長矛。
響起成束的樹枝同時被折斷的聲音，艾爾瑪整個人彈飛到半空中，彷佛被當成垃圾般扔了出去。
由於艾爾瑪無法好好著地，墜落至地面時，身體受到更大的衝擊。
「唔！呃……！唔呼……！唔……」
斷裂的骨頭刺進內臟，鮮血從口中一涌而出。
任誰都看得出艾爾瑪已經無法戰鬥。
靜寂流有治癒魔術，即使處在無法動彈的狀態，只要還有意識，艾爾瑪便能保住性命。
然而，敵人在場，恐怕無法稱心如意。
全身被劇痛所佔據，艾爾瑪仍死命抵抗著死神。
透過治癒魔術，刺進內髒的骨頭被擠出，傷口開始癒合。
然而——
葛勞帝斯走了過來，將腳往上一抬。
他之所以緊握拳頭，沒有豎起利爪是有原因的。
抬起的盔甲之腳宛如鐘擺，重重砸向艾爾瑪正在拚命施以治療的腹部。
「啊唔！呃唔……唔——」
如同踢球遊戲一般——不，對葛勞帝斯來說，的確是遊戲。
開始痊癒的腹部，再次變回致命傷。
剛剛的那一擊，只要有意，輕易便能夠殺死艾爾瑪……沒錯，葛勞帝斯是在發泄怨氣。
是因為一直被艾爾瑪躲開攻擊，還是艾爾瑪妨礙自己與斯拉瓦交手，或者是——不曉得理由。然而，這個毫無表情的怪物似乎也會懂得生氣。
「……啊……」
艾爾瑪已經連移動手指的力氣都沒有了。
從喉間逸出的已不成話語，僅是為了呼吸而吐出的空氣顫抖的聲音。