「喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊!」
葛勞帝斯吞下血晶後,身體大幅度地扭曲。
雙手緊抱著頭部,肌肉嚴重鼓脹,看得出凝聚著強大力量,低鳴的聲音宛如野獸的嚎叫聲。
葛勞帝斯現在想必承受著超乎想像的痛苦折磨。
這或許是放棄人類身份所要承受的痛苦。我咬緊牙根思考著這些事,只能束手無策地站在一旁。
這三個男人——恐怕都不是人類——在另一端的艾爾瑪似乎尚未理解事態。她原本已經陷入混亂之中,現在又發生預期之外的事態,所以這也是情有可原。
葛勞帝斯發出痛苦的呻吟,不像是這個世界上的生物會發出的聲音,站在一旁的賽茲羅眯起雙眼,露出笑容。
「呵呵,開始了啊。似乎收集到不少東西,你對這個狀況有什麼看法?」
賽茲羅享受地觀看葛勞帝斯的詭異模樣,並對某個人搭話。
不是我,也不是艾爾瑪,而是站在葛勞帝斯另一邊的男人。
……沒錯。因為太過突如其來,讓我失去了冷靜,但其實還有另一個闖入者。
我立刻瞪視著那個闖入者,那個男人仍遮著臉,從陰影中傳來聲音。
「你這是明知故問,若失敗了,想必連自我都不復存在。」
「失敗……!你們突然出現到底是有什麼企圖——!」
對聲音起了反應的,是對男人們抱持敵意的艾爾瑪。
艾爾瑪代替我說出疑問,她的聲音中夾雜著接近殺氣的怒氣。
艾爾瑪難得動這麼大的肝火……不,或許是第一次看見她這麼生氣。但幸好她沒有不分青紅皂白衝出去。生氣歸生氣,仍冷靜地做出判斷。
艾爾瑪露出彷佛會射殺人的眼神與聲音,帶著兜帽的男人則看向艾爾瑪。
接著脫下了兜帽——艾爾瑪的臉上頓時被驚愕所佔據。
「怎麼可能……你是……!」
「……你還記得我啊?好久不見……但我現在沒空陪你們。」
從我的位置看不見那個男人的長相。既然他說好久不見,想必與艾爾瑪之間有什麼淵源。
不過我現在也分身乏術,因為賽茲羅正朝著我釋放出驚人的殺氣。
隨時都會飛撲而來的朱紅眼眸,讓我一刻都不得鬆懈。
然而——
「賽茲羅!」
被遮住臉的男人呼喚名字,賽茲羅才收起了殺氣。
賽茲羅嘆了口氣,聳了聳肩膀。
「我知道了、我知道了。斯拉瓦,總之有緣下次再見……我可不想找死,你也不要死在這種地方。」
賽茲羅露出錯愕的表情,對我一瞬間放出殺氣後,隨即轉過身去。
然後躍至競技場的頂部,移動到我追趕不到的距離。
賽茲羅的魔力比之前交手時還要強大。不曉得是透過修行,還是更接近塔利斯貝爾庫的關係……恐怕是後者吧。
我目送賽茲羅離開後,另一個男人也打算跟著離開。
「等等!」
我反射性地對那個男人的背影大喊。
男人停下了動作,但似乎不打算回過頭。
對方的那份餘裕讓我感到不悅,但我仍繼續說出了疑問。
「你們……不,你到底是何方神聖?做這種事是基於什麼目的!」
「目的嗎?」
面對我的質問,男人手扶著下顎,擺出思考的模樣。
思考了幾秒後,男人幽幽地說道,聲音彷佛來自深不見底的沼澤。
「跟以前一樣,為了變強,只有這個目的。」
「……!」
男人用陌生的聲音說出這句話,卻讓我產生了強烈的既視感。
我頓時睜大雙眼,還來不及質問,那個男人下一秒便已經消影無蹤。
雖然不清楚是在哪裡,但我確信曾經跟那傢伙見過面。我產生了這股確信,但只能在一頭霧水的情況下讓男人離開,忍不住讓我緊握拳頭。
我明明很不擅長思考,事情卻一個接著一個……!
但現在必須先處理葛勞帝斯!
「唔唔啊啊啊啊啊啊啊啊!」
葛勞帝斯依然抱著頭,發出比先前更加強烈的聲音。
……雖然說要處理,但我不曉得要如何拯救陷入這種狀況的人。
雖然不願意,但必須在蛻變完成前——趁還是人類時殺掉他!
我逼自己做出決定後,將魔力凝聚在手臂,接著沖了出去。可能是感受到明顯的殺氣,艾爾瑪大聲制止我,但我已經沒有時間去思考其他事情。
我發動了「試製櫻花」,超出極限的魔力布滿手臂。
抱著一擊斃命的決心,我瞄準了他的太陽穴。即使是像賽茲羅那樣充滿生命力的怪物,只要腦部被破壞,便再也無法動彈。
保護大腦的頭蓋骨在人類所有的骨頭中,硬度堪稱數一數二,但唯獨太陽穴的部位特別單薄。
為了確實殺死對方,需要足以一擊斃命的拳頭。
原本不應該用來對付毫無防備地蹲伏在地上的人,但我對葛勞帝斯揮出了拳頭——
響起一陣破裂聲,格外有真實感。
「——唔!」
然而,裂開的是我的拳頭。
葛勞帝斯的太陽穴——不,是頭部。
覆蓋著一層血晶,宛如擁有外殼的生物。
「斯拉瓦!」
看見我變形的拳頭,艾爾瑪放聲大喊。
我咬牙忍耐著劇痛,同時解除試製櫻花,躍至艾爾瑪的身旁。
「你的拳頭不要緊吧?」
「不要緊,只要趁現在集中治療,馬上就可以使用了。」
我施展治癒魔術全力治療拳頭,變形的拳頭已經恢複原本的形狀。要恢複到可以正常使用的狀態,必須再花上一點時間,但傷勢並不嚴重。
……超出我的預料之外。沒想到事態會演變成這樣——
眼睜睜看著葛勞帝斯逐漸蛻變,讓我們說不出話來。
葛勞帝斯……不,眼前的人已經不是名叫葛勞帝斯的存在。
強壯又魁梧的身體被血晶完全覆蓋,那個模樣宛如是染上鮮血的騎士。
與除了眼睛以外,與正常人無異的賽茲羅不同,吞下血晶的葛勞帝斯已經不再是人類,變得面目全非。
「你知道那是什麼嗎?拜託也跟我解釋一下,我完全搞不清楚狀況。」
艾爾瑪視線不移地站在我的身旁,對我輕聲喃到。
原來艾爾瑪是第一次看見人類形態的塔利斯貝爾庫。
我揮了揮拳頭,確認完感覺後,擺出了架勢。
「簡單來說,就是塔利斯貝爾庫。先前吞下的血晶產生作用,讓他蛻變成不再是人類的存在。」
「……唔!人類形態的塔利斯貝爾庫……!雖然在意你為什麼知道這件事——但你曉得該怎麼辦嗎?」
「只能殺死對方。」
「果然……可惡!到底怎麼回事……!」
艾爾瑪忍不住抱怨,說出我的內心話。
……然而,她所無法理解的事情中應該也包括我在內。
彷佛悲傷地抱著頭,扭動身體的葛勞帝斯已經沒有發出聲音。
那個模樣已經明顯不再是人類,讓我不禁感到心痛——但血晶不顧我的心情,蛻變即將結束。
葛勞帝斯放下抱著頭的手,雙手垂了下來,宛如斷線的木偶一般。
原本是眼睛的部分閃爍著幽暗的光芒,塔利斯貝爾庫再次扭動著上半身,緊握著拳頭大吼。
「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿!」
彷佛喉嚨已經損毀,仍撕開嗓子吼出的高亢聲音。
甚至不能稱為生物的那個東西,在這一刻誕生了。
「……好驚人的魔力……!」
塔利斯貝爾庫宛如怒火的化身,釋放出洶湧澎湃的魔力,我則用手臂擋住呼嘯而來的強風。
只論魔力的話,超越了當時的賽茲羅……!
即使是客套話,葛勞帝斯的實力仍不太可能贏過人類時的賽茲羅。那麼,這股力量恐怕是帶來黑暗的詭異血晶所為。
我思考著那股力量的真正源頭,但已經沒有時間讓我進行推理。
收起魔力的塔利斯貝爾庫環視著四周,捕捉到我們的身影。
這個瞬間,我反射性地大叫。