靜寂流的兩個人互相擺出「流水」。雖然在比賽開始前便已經預見這個情形,但與我們的精神狀態相反,開場呈現一片寂靜。
這次我不打算使用奇策,而是想要堂堂正正——雖然這樣形容很奇怪,但我想在這場比賽上將自己的實力原原本本地展現出來。
雖然不曉得艾爾瑪有什麼打算,但她至今在我面前使出了不少奇策,我認為個性認真的艾爾瑪很難再想出更奇特的策略,這場比賽應該應該會變成靜寂流的古老精神對決。
……不,有可能只是我疏忽了?
一想到如果艾爾瑪在這段空白的期間學到什麼奇特的招式——實在叫人無法不好奇。
不過沒想到她已經成長到這種境界。
對艾爾瑪來說,這些歲月以來,身旁沒有能夠依靠的師父,只能一心追尋著自己描繪出的理想。
然而,站在我面前的這位武術家所擺出的架勢已經接近爐火純青,與過去判若兩人。
艾爾瑪的架勢沒有一絲紊亂——甚至顯得美麗無比。
「……那個架勢。」
試探完彼此,我不禁沉浸在感動之中,艾爾瑪靜靜地開口。
我保持警戒,同時集中起精神,艾爾瑪則繼續說道:
「無論看多少次還是那麼美麗……與我師父的架勢十分相似,是個完美無瑕的架勢。」
一針見血的感想讓我的心臟猛然一跳,但僅僅只有這樣。
若因為這場比賽而被識破身份,我覺得也無妨,畢竟在學期間曾碰過更危險的場面,光憑這樣不足以嚇到我。
「能被精靈的英雄這麼稱讚,讓我倍感光榮。」
「別開玩笑了,被你那麼說,會讓我很不自在。」
艾爾瑪一直維持著緊張的表情,只見她首次露出柔和的笑容。
……雖然我平常有盡到禮儀,但對艾爾瑪的態度確實沒有表現出尊敬。
但事到如今才說那種話,顯然是此地無銀三百兩。
這也是理所當然。
今生我已經對女兒說了太多謊。
我很疼愛女兒,因此才會跟她約在……十年後,現在連一半都不到——但身為人父,差不多應該告訴她真相了。
然而我十分不擅長言辭。
所以決定用拳頭來說出真相。
「那麼,開始吧,不要讓彼此——留下悔恨。」
「喔,是啊……那麼,靜寂流師範艾爾瑪•靜寂——參上!」
維持同樣的架勢,露出笑容的艾爾瑪釋放出魔力。
與對蘇娜所使用的魔力不同,是透明無色的魔力。她是想以打倒塔利斯貝爾庫的「英雄艾爾瑪」的身份與我交手。很有趣!
「靜寂流,斯拉瓦•馬歇爾,參上!」
明明是師徒,現在卻立場對調;明明是朋友,卻互相報上大名;明明是父女,卻彼此拳頭相向。
一切變得不再一致——然而,看見成長到更高境界的女兒,讓我藏不住臉上的笑意。
很抱歉至今一直拋下你不管。
好……儘管使出全力吧!
我集中起視線的瞬間,艾爾瑪沖了出去。
內心確實產生了一絲紊亂——但這充其量只是內心的震顫!
艾爾瑪一瞬間將我納入攻擊範圍內,在絕佳的時機揮出了拳頭。
要是沒有這種水準,我反而會困擾——但太天真了,我已經看出她的真正企圖。
艾爾瑪的拳頭瞄準我的下顎,但這不是她真正的目的。拳頭停在下顎前,另一隻手則瞄準心窩。
立刻就使用假動作嗎?原來如此,艾爾瑪這傢伙似乎也有在修練奇招。
但還不成氣候。要騙過我必須更狡猾才行。
看見我對下顎的攻擊沒有反應,艾爾瑪皺起眉頭,但仍毅然揮拳襲向心窩。
直接擊中下顎——若她能更快做出這個判斷,或許便不會白費了這一招。
但艾爾瑪卻停下了掌擊。到了這個地步,下顎的攻擊已經完全宣告無效。即使如此,她仍堅持朝心窩使出攻擊——
果然是很青澀,雖然感受到她的努力,但也僅只如此。
艾爾瑪的拳頭精準的瞄準著心窩,我則用手掌與手腕的動作貼在她的拳頭上。
不是我在自誇,師父曾將我的「捕捉」形容成「蜘蛛的動作」。
話雖如此,這種程度的破綻不至於要用到「捕捉」,但我仍使出了這一招,這是為了考驗艾爾瑪。
「……你……」
艾爾瑪立刻察覺到我的意圖。
來比較誰比較擅長操控力道吧。艾爾瑪察覺到我的言外之意後,即使露出錯愕的表情,但仍保持著冷靜。
現在一旦施力,形同放棄這場比賽。
艾爾瑪為了不被我操控力量,暗中窺伺著機會的模樣實在相當惹人憐愛。
然而,只要看見對方稍微露出破綻,馬上便會上鉤的壞習慣仍沒有改變。
我的手臂稍微一施力,艾爾瑪立刻試圖操控那股力量。
為了引出更多的力量,加諸上自己的力量,以為能藉此讓我失去重心,太天真了。
「——唔!」
即使是以一去控制十的靜寂流,也無法以零去控制一。
要操控對手的力量需要使用些微的力量。如同用小魚釣起大魚一般——我開始旋轉著艾爾瑪的身體。
然後伸出了腳。
艾爾瑪飛了出去,身體懸在半空中,我立刻伸出手擊向她的臉部。
靜寂流「臨摹木葉」,趁對手身體懸在半空中毫無防備時,對頭部加以攻擊。堪稱得上是靜寂流的基本奧義。
——我曾經用這副矮小的身體施展這個招式給艾爾瑪看過。
若是直接撞上石板,雖然不至於會重傷,但能輕易讓她失去意識。
受到地心引力的作用,身體開始往下墜——在這個瞬間,艾爾瑪輕踢我的身體,阻止了旋轉的動作。
「呼……呼……!」
艾爾瑪喘著大氣,瞪視著我。
……哎呀,沒想到真的被她瓦解了這招。
本來以為可以就此分出勝負,艾爾瑪似乎也抱著同樣的想法。
「你到底……!是從哪裡學來的……!」
艾爾瑪抱著顫抖的手臂,焦急萬分地說道。
艾爾瑪過去看見這個招式時,在我身上看見過去的我,當場淚如雨下。
現在再次看見這個招式,不知道隔了多少年;她這次沒有眼眶泛淚,看來多少有所成長了?
但很遺憾,我還不能說出一切。若找得到過去的影子,儘管試試看吧。
我擺出架勢,用來代替言語。
……然而,真相對現在的艾爾瑪來說,或許太過沉重了。
即使身為對手的我已經擺出架勢,艾爾瑪至今仍環抱著肩膀。
雖然雙眼注視著我,但視線卻沒有對焦。
「不可能,不可……能……因為,師父他……」
艾爾瑪的情緒忍不住潰堤。
這個問題似乎比我想像中還要嚴重。
想想也是,這孩子曾經看過我在萬全狀態下施展的「臨摹木葉」。
連傑司達光是看見我放水的架勢,便立刻察覺到——艾爾瑪比任何人都要瞭解斯拉瓦•馬歇爾。卻為什麼始終沒有察覺出我的真實身份。
「不可能……!這是不可能的……!」
艾爾瑪不斷否定著自己,讓人看了於心不忍。
是我將她逼成這樣的嗎?然而,失去親人的傷痛是可以走出的。精明能幹的艾爾瑪竟然會變成那個模樣——
看見那個模樣,連我也不禁感到困惑。
「英雄」不對勁的模樣,使得觀眾席掀起一陣騷動。
叮叮。
耳邊傳來一陣清脆的鈴聲。鈴聲是來自——口袋裡的鈴鐺。
「嘖……竟然挑在這種時候——!」
我忍不住看向腰際時——陡然停下臉部的動作,接著抬起了頭。
有什麼要出現了!我產生了這個預感,下一秒擂台上捲起一陣塵土。
不曾在這場大會出現過的數股魔力,與漫天塵土一同在擂台中心呼嘯涌動。
邪惡的強大魔力,讓人喘不過氣來。
——我認得其中一股魔力!
「嗨,斯拉瓦,真高興看見你還是那麼硬朗。」