……不行，做得太過火了。
我卸下架勢，茫然僵在原地，分析著眼前這個令我懊悔的狀況。
映入眼帘的是一動也不動的對手，整個人趴在地上，臀部高高翹起。
這個模樣實在太過慘忍，讓我不禁感到愧疚。內心湧上一股搞砸的懊悔心情。
「比……比賽結束！獲勝者是斯拉瓦選手！以迅雷不及眼耳的速度！儼然是秒殺！本次大會最年少！體格矮小的斯拉瓦選手不光擁有武術的技術，還具備驚人的力量！」
即使播報員高聲播報著這場令人尷尬的比賽，也影響不了現在的我。
搞砸了。內心宛如全染上了同個顏色。
……即使不站在父母的立場，艾爾瑪的第一場比賽仍堪稱十分精采。
她在不知情之下跟我打賭，希望我說出真實身分，結果讓我目睹了那麼精採的比賽。
我不禁內心激昂起來，渾身上下充滿了鬥志。
導致了這個結果。
倒地不起的比賽對手，沸騰不已的觀眾席。
雖然自認為有手下留情，但有可能不小心施力過當。
一言以蔽之就是不成熟。
沒想到會施力過當，如果師父還在世，不知道會有什麼感想……
即使充滿著困惑，我仍向倒地不起的比賽對手深深行了一個鞠躬。
對一動也不動的人行禮，感覺像是在膜拜往生者，但傷勢不至於會危及性命。
總之，我必須負起責任才行。我走向無法動彈的對手，施展治癒魔術，並將手放在他的肩膀上。
……嗯，雖然昏了過去，但傷勢本身並不嚴重。開始治療後，對手的傷勢立刻痊癒了。話雖如此，應該暫時不會清醒吧。送到醫務室比較好吧？
「請問醫務室在哪個方向？」
「咦？喔……醫務室啊……」
我向裁判詢問完醫務室的位置，再次踏出步伐。幸好這是一棟構造簡單的建築物，即使是路痴的我應該也能找到目的地。
四周如雷的歡呼聲讓我感到羞窘，只能默默扶著比賽對手離開比賽場地。
我走在對適應陽光後的雙眼顯得有些陰暗的走道上，接著將這位男性對手送到醫務室。
應該多顧慮一下對手。一時衝動絕不是好下場。雖然自己說怪怪的，但與頗有實力的對手交手，應該盡量控制住魔力。不然便會造成這種下場。
……在我反省的這段期間，我似乎回到了等候室。
離開時用那種方式挑釁了艾爾瑪，不知道要不要緊。
不過本人都表示沒事了，應該不要緊吧。
「斯拉瓦，你回來啦。恭喜你晉陞第三場比賽。」
打開門扉後，蘇娜立刻朝著這個方向揮舞著手，彷佛預先知道我會進來一樣。
旁邊是跟著她一同揮舞著雙手的雪莉露、表情緊張的雷蒂絲，以及臉上透出一抹困惑的艾爾瑪。雖然她仍然一副欲言又止的模樣，但按照這個情況來看，應該不會跑來追問。
……還有一個人。
是我熟悉不已——又有些懷念的一張臉。
是一名與我們年紀相差不大的少女，有著一頭精靈罕見的黑髮，並綰了起來。
「斯拉瓦，好久不見。」
「是莫妮卡嗎？喔喔，好久不見，別來無恙？」
她身穿著代表國立研究所的白色長袍，行禮時長袍靜靜搖晃著。
這名許久未見又令人懷念的少女，正是阿爾法雷亞的年輕才女莫妮卡•雷菲爾特。她優雅地行了一個禮後，我立刻快步走向莫妮卡，朝她伸出了手。
「是的，我很好喔。斯拉瓦——過得很好吧？之前承蒙你的照顧，拜此之賜，我現在過著充實的每一天。」
莫妮卡笑著說道，確實從她身上感受得到充沛的活力感。
一開始認識時，她是個幾乎沒有表情變化的孩子。看見她自然露出笑容，我也不由得跟著笑了出來。
「那麼，你今天有什麼事？應該說，你是怎麼進來這裡的？」
「呵呵，身為國立研究所的研究員，其實人面很廣喔。只要稍微拜託一下，就讓我進來了。」
莫妮卡的笑容中透出某種企圖，想必應該不是使用什麼非法的方式，因為從她的玩笑話中感覺得到一股暖意。
人果然會改變啊。看見許久不見的朋友過得很開心，讓我不禁感到欣慰。
然而，這孩子專程跑來等候室，不可能只是來打個招呼。
在今生認識的人之中，就屬莫妮卡的頭腦最好，是個有常識的孩子。她被允許進入只有選手可以進入的等候室，肯定有什麼理由。
「好，既然打完招呼了……其實，我有事情想拜託斯拉瓦你們。在這裡談不方便，可以稍微跟我來嗎？」
正如我所料，莫妮卡說了這句話。
剛才的柔和笑容轉變成嚴肅的表情，讓我察覺到莫妮卡想拜託的事情肯定非同小可。
……唔，不能在這裡談——讓我浮現了兩個念頭，但應該跟我的真實身分無關。
我對雪莉露與蘇娜使了個眼神，只見兩人點了點頭。
「我懂了。那麼，蕾蒂絲，艾爾瑪老師，我們要失陪一下。」
「嗯，喔……呃，要記得在比賽開始前回來喔……」
我將視線從雪莉露等人身上移向艾爾瑪，艾爾瑪頓時語塞，最後仍點頭附和。
……看樣子她似乎還有一些迷惘。
似乎煽動得太過火了？哎，不曉得事態會如何演變。
我轉身背對著全身緊繃的蕾蒂絲與一臉煩惱的艾爾瑪，追上莫妮卡的背影。
走了一會兒過後，我們來到擺著桌椅的大廳。似乎是休息用的空間。
確認附近沒有其他人後，莫妮卡在其中椅子上坐了下來。我們三個人則隔著桌子坐在另一端。
輕嘆一口氣後，莫妮卡交抱起雙臂，對我們露出銳利的視線。
……這樣宛如回到第一次與莫妮卡相遇的時候。
「感謝各位在百忙之中撥空。之後是雪莉露的比賽吧？我會儘可能迅速講完。」
也許是命運造化弄人，當時是我們拜託莫妮卡撥空，現在是莫妮卡反過頭來向我們道謝。
雖然與當時的立場相反，但這股氣氛與當時十分相似。
莫名猜得出——莫妮卡想要說什麼。應該不只我有這種感覺。
「刻意麻煩各位轉移陣地是有原因的……因為是只有我們能談的事情。我必須告訴各位——」
莫妮卡的這番話，讓在座的人發出困惑的聲音。
莫名安靜的休息室，傳來蘇娜吞口水的聲音。
莫妮卡看向蘇娜，微微眯起了雙眼。然而，她並非是感到猶豫，反而像是下定決心一般，打破了這片冰冷的沉默。
「是關於暗色結晶——塔利斯貝爾庫。」
喔，果然。銀鈴般的聲音彷佛消融於冰冷的休息室牆壁，我靜靜閉上雙眼。
「事態緊急，雖然跑去等候室很失禮，但必須立刻通知各位才行……很抱歉挑在這種盛大的大會上。」
莫妮卡的表情透出歉意，明顯看得出心情低落。
……真是的，不能這樣死腦筋啊。
「沒必要道歉，只要是為了朋友，我們什麼忙都願意幫。我不是這麼說過嗎？」
我交抱起雙臂，睜開了雙眼，同時笑著露出虎牙。
我對上莫妮卡的視線，只見莫妮卡一瞬間露出驚訝的表情，接著笑了出來。
「……啊哈哈，謝謝你。這樣才是『朋友』吧。」
莫妮卡頓時像是卸下重擔一般。
雖然沒有恢複到剛才重逢的表情……但表情已經柔和了不少。
莫妮卡再次換上嚴肅的表情，但已經沒有透出焦躁之色。
「那麼，容我直接進入正題。不過，並不是什麼緊急的事情……其實是感測到塔利貝爾庫即將誕生的反應，而且範圍還是以這座競技場為中心。」
莫妮卡壓低音調說道，正如我所料，是與塔利斯貝爾庫有關。
即將誕生的塔利斯貝爾庫，果然與當時一樣。
唯一不同的是，預測地點不是在偏遠地區的深山，而是米萊菲亞最大的都市阿爾法雷亞。
我不打算擅自斷定重要性的高低。然而——要是有什麼萬一，恐怕無法預估出受害的程度。
……真是的，偏偏挑這種時候出現。