這個世上似乎充滿著奇妙的緣分。
身處在被圓形的建築物所圍繞出的空間，我抬頭仰望露天場地上方的天空，這個想法漸漸消融於雲朵中。
在這個遙遠的土地上與多年不見的兒時玩伴重逢……經常聽到這種故事。
即使是投胎轉世後的我，也有剪不斷的孽緣，現在還與過去勁敵的孫女一同旅行。
在這一天，或許是冥冥之中的牽引，讓我有機會目睹前世的女兒與今生的好朋友一決高下。
這就是所謂剪不斷的緣分吧。不但與前世的朋友莫名重逢，也與自己女兒數度巧遇。現在仔細回想，即使投胎轉世後，仍無法與「斯拉瓦」這個名字分開，讓我不禁湧上笑意。
然而——奇妙的緣分似乎不只是牽扯到過去。
名為米萊菲亞大武術大會的這場大會，包括預賽在內，總計有五百名以上的武術家參加。
……哎，其中也有不知道能不能稱為武術家的人，暫且不論這個。
五百人——是的，五百人。
在親眼目睹之前，讓人無法產生現實感的這個數字，從中脫穎而出的十六個人。
今天聚集在現場的武術家就是這十六個人。
因此，每個人在正式比賽上對上的對手，稱得上是冥冥之中的安排。
「讓各位久等了！接下來米萊菲亞大武術大會第一回合第一場比賽即將開始！」
透過能使音量增幅的魔石，爽朗的聲音響徹整座巨大的競技場。
宛如祭典的領唱，是能夠炒熱氣氛的聲音。
那個聲音讓原本觀眾的興奮情緒更加激昂，從觀眾席中爆出歡呼聲。
在比賽場地上聽到的是沒有透過魔石發出的真實聲音。然而，巨大的歡呼聲彷佛可以劈開天地萬物。每個人同調的聲音交織而成的歡呼聲，朝我席捲而來。
很好、很好，突然變成像是一場祭典。
許久沒有感受到這種氣氛，實在感覺不錯。
「那麼，有請第一回合第一場比賽的選手們入場！首先是西門！靜寂流的斯拉瓦•馬歇爾選手！」
在播報員的聲音引領下，我踏進了比賽場地。
如雷震耳的歡呼聲頓時變得更加響亮。
……喔，我這種無名的武術家竟然能到這等待遇。
雖然覺得大部分觀眾都是為了艾爾瑪而來——但武術目前在精靈之國盛行的程度真是不容小覷。
「斯拉瓦•馬歇爾選手是本次大會最年輕的選手！與英雄艾爾瑪同樣是來自於靜寂流的武術家，敬請期待他在大會上的活躍！」
聽見播報員的介紹，讓我嘆了一口氣。
雖然我終於有些適應精靈的身分，但最近很少思考到年齡的問題，我似乎是這場大會中最年輕的參賽者。
雖然記得自己比雪莉露小三歲，但沒想到竟然比蕾蒂絲還小。我頓時看向等候室，遠處的蕾蒂絲看起來也驚愕不已。
話雖如此，以精靈的時間流動來說，數歲的差距好比是人類數個月的時間。
再說我的真實身分是個與外表截然不同的老頭子，年齡大小根本不是重點。
沒錯，年齡根本不重要。
更重要的是——第一場比賽的對手。
剛才蕾蒂絲在等候室查看賽程表時，曾經提到「變得有些有趣」。
以我的角度來看，第一場比賽便是蘇娜對艾爾瑪，沒有什麼比這更有趣的——蕾蒂絲窺伺著我的表情，於是我回答「確實很有趣」。
艾爾瑪與蘇娜的對決當然不在話下，但這個組合也相當有趣。
儼然就是冥冥之中的安排。
「東門——斯拉瓦•西蒙茲選手！請入場！」
在超過五百人的參賽者中脫穎而出的十六個人——第一場對上的對手竟然與自己同名。
從比賽場地另一側登上擂台的是一名身材纖細的少年，為了避免礙事，那頭滑順的金髮用帶子束了起來。
細長的雙眼緊閉，彷佛像在對我表達敬意。
他的外表給人一種嚴肅正經的印象。
名叫斯拉瓦•西蒙茲的少年——因為怕搞混，所以就叫他西蒙茲吧——一踏上擂台後向我行了一個鞠躬，於是我同樣也回了一個鞠躬，西蒙茲見狀後，臉上露出柔和的笑容。
「斯拉瓦•西蒙茲選手與斯拉瓦•馬歇爾選手同樣來自於靜寂流！艾爾瑪•靜寂的偉大師父——斯拉瓦•靜寂！在精靈之國堪稱是武術開山鼻祖，繼承這個名字的這兩個人，竟然將在米萊菲亞最大規模的武術大會的第一場比賽上對決，這是冥冥之中的安排嗎！」
播報員在興奮情緒在第一場比賽便達到了最高點……呃，我想他應該會將力氣留到艾爾瑪的比賽，但面對這麼澎湃的情緒，反而讓我冷靜了下來。
總之就是這麼一回事。
這就是我為什麼會覺得自己的第一場比賽「確實很有趣」的理由。
同時，我之所以會懷疑是故意安排，也是因為這個理由。
繼承同個名字，拜師於同個流派的兩名少年，以暖場賽來說，是相當有趣的組合。
……然而，實在不希望老是針對名字做文章，看到過去的自己在四處受到讚揚，還是會感到難為情。
「兩位選手，請移動至開始位置。」
但現在必須集中在眼前的戰鬥上。
我按照指示，走向擂台中央。另一側的西蒙茲也用相同的步伐走了過來。
「同樣名字真是巧啊。」
抵達開始位置後，西蒙茲朝我伸出了手。
是握手的意思吧。正如我所料，他的態度親切又正經。
「是啊，今天請你多多指教了。」
我毫不猶豫握住他的手，對方沒有突然加重握手的力道，表現出十足的紳士風範。
看見這一幕，會場再次沸騰了起來。或許精靈之國的人民意外地喜歡祭典。
「當然，請多多指教……呵呵，其實我對自己的名字感到很驕傲。今天能與擁有同個名字的你交手，讓我感到很光榮。為了不讓偉大的武術家斯拉瓦•靜寂之名蒙羞，我們打一場精採的對決吧！」
從他興奮的模樣來看，似乎真的對自己的名字感到很驕傲。
真是個直率無比的少年。然而——
——這是什麼心情！油然而生的愧疚讓我整張臉幾乎要漲紅了起來……！
彬彬有禮又正經的西蒙茲稱得上是有為青年。
他卻雙眼閃爍著光彩，憧憬著除了武術以外一事無成的我。
如果可以，我好想說出真相……！艾爾瑪的師父根本不是什麼好東西！
但這麼做不只是侮辱了過去的自己，同時也踐踏了西蒙茲對自己名字的驕傲。
有股尷尬的感覺……然而，內心的愧疚更勝於一切。
「……？怎麼了嗎？」
「不，沒什麼……沒事……」
有股彷佛不小心窺見孩童夢想的真實面貌的心情。
……我想將這個真相帶入墳墓中。雖然現在不曉得是什麼時候的事情。
話雖如此，看見憧憬自己的少年學習同樣的武術，還是會感到高興。
「雙方都準備好了嗎？那麼，請擺出架勢！」
但我不打算因此在對決時放水。
他是個生性正經的少年，若是放水，肯定會被他識破。
至少西蒙茲所憧憬的斯拉瓦•靜寂不是那種會在大會上放水的男人。
即使不知情，但我應該儘可能讓自己接近他所憧憬的對象。
「米萊菲亞大武術大會，第一回合第一場比賽——」
站在擂台旁的裁判舉起了手。
於是——
「比賽開始！」
那隻手奮力往下一揮，同時揭開了戰鬥的序幕。
然而，我們並沒有立刻展開激烈的對打。
「好，雖然比賽已經展開——但與預期中相反，戰鬥在一片鴉雀無聲下展開！據說靜寂流是以防守為基礎的武術，擂台上之所以一片靜悄悄，是因為雙方都使用同樣招式的緣故嗎！」
同個流派所以擺出相同的架勢。名叫斯拉瓦的兩個人擺出「流水」的架勢，互相觀察著對手的動作。
這是當然的，正如那個男性播報員所言，靜寂流是以防守為中心的武術。
雖然有重視打擊技的「波濤」架勢，但防守的「流水」更受到器重。當防守與攻擊同時對上時，