「終……終於等到這一刻了……唔唔，好緊張……」
阿爾法雷亞競技場，在精靈之國也很少看見如此壯觀的建築物。
宏偉又奢華的外觀，堪稱得上是地標，任何人都會為之震懾——然而，多看幾次後，一開始的震撼也會逐漸消退。
不過，蕾蒂絲看見這幅壯觀的景象時，激動到聲音都顫抖了起來。
彷彿被競技場所釋放的莊嚴空氣所震懾，剛強的蕾蒂絲整個人顫抖著，毫不掩飾因為混雜著恐懼與興奮的緊張，讓我再次體會到今天的重要性。
——米萊菲亞大武術大會。
精靈之國米萊菲亞看準武術的盛行，首次由國家舉辦、米萊菲亞史上最大規模的武術大會。
有人為了測試自己的實力，有人是因為聽說表現優異的武術家可以成為公主的武術指導老師，每個人抱著各自的目的，從全國各地齊聚一堂，十分吻合「大武術大會」這個名稱。
今天是大武術大會的開幕日，形同是在皇族面前御前比武的這場大會，參賽者會緊張是再理所當然也不過。
「哎呀，真叫人興奮耶。其實我滿期待的！」
「我也是……蘇娜，加油吧。」
「嗯！我絕對不能輸給艾爾瑪小姐！」
……唔，這也是……理所當然吧。
蘇娜與雪莉露一如往常，仍完全不見緊張的神色，仍是一貫的我行我素。
可能是對自己的實力有自信，還真是一群膽大包天的少女。
雖然她們沒有參加過國家級的大會，但似乎不需要我多擔心了。
「……蘇娜與雪莉露的膽量真大啊……我好羨慕喔。」
「很少人能像她們那樣。哎呀，蕾蒂絲你只要習慣後就不會緊張了。」
看見那兩人的模樣，蕾蒂絲忍不住嘆了一口氣。硬要說的話，蕾蒂絲的反應才像是一般人，蘇娜她們是比較特殊的案例——我這麼告訴蕾蒂絲，只見她眯起雙眼，像是在瞪視著我。
「唔，怎麼了？」
看見那個模樣，我不禁屏住呼吸。隨後蕾蒂絲刻意又嘆了一口氣，無力地用手指著我。
「斯拉瓦明明也很冷靜……我跟雪莉露、斯拉瓦明明年紀沒差多少，就算你那樣說，我也無法相信。」
會有這種反應也是正常的。
但畢竟我以前曾經是個老頭子，會有這種態度是因為早已習慣參加大會。
一開始我也很緊張，就跟現在的蕾蒂絲一樣。
所以被拿來與這些拔群出萃的孩子們相提並論，讓我感到很意外。
「話雖如此，我一開始也——啊，不……」
因為被蕾蒂絲無端地調侃，我不禁脫口而出，立刻發現自己失言。
這樣彷佛像是——
「一開始？你不是說自己尚不成氣候，所以不想參加大會嗎？但從你的模樣來看，感覺對這種場面很熟悉。」
感覺對參加大會很熟悉。
敏銳的蕾蒂絲果然從我的那句話中察覺到了不自然。
原本眼神中的錯愕轉變成了驚訝。
……糟糕，這樣太可疑了。
過去曾經參加過一次，結果輸得很慘……用這個藉口矇混過去好了。
「不，是這樣的……」
要怎麼矇混過去才好，我果然應該多鍛煉一下頭腦才對，當我移開視線時——
「你們在做什麼啊！快走吧！」
視線前方出現了救星。
蘇娜興奮地揮著手，蕾蒂絲聽見她的聲音後，原本皺起的眉頭放鬆了下來。
「……算了。」
看樣子我似乎逃過一劫。
雖然蕾蒂絲感覺尚未釋懷，但似乎不打算追究。
蕾蒂絲將腰際上的手放了下來，走向蘇娜等人所在的競技場入口。
這應該……不是偶然吧。
身在遠處的蘇娜應該是一邊與雪莉露交談，一邊觀察著我們吧。
我跟在蕾蒂絲身後，與在入口等待的蘇娜等人會合。
蕾蒂絲似乎已經先行離開。
「抱歉，得救了。」
「不客氣。可是，我覺得告訴她也無妨啊。先不論艾爾瑪小姐，即使被知道也不會怎麼樣吧？」
我確認蕾蒂絲已經走遠後，向蘇娜道謝，只見蘇娜露出困惑的笑容。
若是蕾蒂絲，的確告訴她也無妨——應該說，雖然覺得沒什麼大不了，但莫名有種難為情的感覺。
話雖如此，但要直接說出自己的心情，莫名也讓我有點難為情。
「就算說了，我想她也不會相信吧？」
「是嗎？蕾蒂絲應該不會懷疑斯拉瓦才對。而且，我跟雪莉露也不曾懷疑過斯拉瓦。」
「雪莉露是因為爺……不對，她的祖父與前世的我認識，而且蘇娜擁有識破謊言的能力。若我站在蕾蒂絲的立場，也會感到無法置信。」
「嗯？哎，這件事就先這樣吧。」
「就這樣吧。」
老實說……
如果我跟蕾蒂絲交換立場，或許我會相信。
我的經歷或許一時之間很難讓人信服，但我很信任雪莉露、蘇娜與蕾蒂絲，即使我沒有投胎轉世，我相信她們仍會說出同樣的話。
但不知為何，要吐露自己的事情讓我感到有些難為情。
無論如何，都是因為我尚未適應這個少年的身體吧。
「好，那走吧。雖然時間還很充裕，但這種時候想要保持餘裕。」
「好。呵呵，好期待大會的賽程表。」
蘇娜顯得興奮不已，應該不只是因為大會。
真是的，真是拿這孩子沒輒。
……話雖如此，或許自己應該要習慣了。
哎，真麻煩，我不擅長思考武術以外的事情。
但現在我只想要好好享受眼前的大會。
會場附近的人潮漸漸多了起來，希望被困在人潮之前能夠先做好準備——
◆
「啊，你們終於來了啦。明明催人家快點，結果這麼慢才來。」
晚一步抵達現在的我跟蘇娜，在櫃檯完成登記後走進等候室，立刻傳來蕾蒂絲錯愕的聲音。
這孩子可能發現到蘇娜剛剛是故意打斷我們的談話。
但蕾蒂絲沒有露出生氣的模樣，我頓時鬆了口氣，與蘇娜一同進入等候室中。
「呃，抱歉、抱歉。話說回來，淘汰賽的賽程表出來了嗎？」
蘇娜的臉上完全沒有愧疚之色，我不禁感到佩服，接著環視整間等候室。
雖然記得來的時候有爬樓梯，但這間等候室所在的位置似乎比露天的比賽場地稍微高上一些。室內有一側沒有牆壁，可以俯瞰比賽場地。
嗯，選手們在等待出場的期間，可以觀看其他的比賽啊。
看來戰鬥時保留實力也變得十分重要。然而，對於目標是成為皇族的武術指導老師的人，或許第一回合便會全力以赴。
真是有趣。想要獲勝的人、想要展現實力的人——各種慾念都投注在這場大會上吧。偶爾參加這種形式的大會也不錯。
而且，更重要的是——
似乎有不少有趣的傢伙。
雖然尚未全部到齊，但光看便能看出有數名高手——不愧是精靈之國最大規模的武術大會。
這或許都要感謝艾爾瑪。若只是因為看見這些實力過人的武術家而留下陰影——那麼大會結束後，或許不久便會發生只挑武術家下手的攻擊案件。
「怎麼了？斯啦瓦，你的表情很嚇人。」
「嗯？喔……是嗎？抱歉，蕾蒂絲，謝謝你。」
看樣子我不自覺地露出不宜示眾的表情。
回過神後，發現露出犬齒好一段時間。原來我笑了出來啊。
「……好。那麼，賽程表已經出來了嗎？」
「啊，嗯……在那邊。」
蕾蒂絲回答時有些含糊不清。
唔，是我的表情太過嚇人嗎？自己要是不多注意可就麻煩了。
在蕾蒂絲的帶領下，我走向已經公布的賽程表，斜眼不經意瞄到蕾蒂絲的側臉。
……我連忙移開視線，我到底是露出了什麼表情啊。
「就……就這個。斯拉瓦，你好像是第一回合……呵呵，變得有些有趣。」
「哦？好像很有趣……我看看。」