「喔喔喔！斯拉瓦大人，歡迎你大駕光臨！」
蕾蒂絲拉著我手，帶我來到卡多馬斯的宅邸，首先映入眼帘的是張開雙手迎面而來的卡多馬斯。
看見體格壯碩的卡多馬斯迎面衝來，讓我不得不感到一股壓迫感，但我沒有避開，而是乖乖承受那股衝擊。
「哈……哈哈……卡多馬斯大人，好久不見。」
雖然要避開很容易，但按照他的速度來看，要是避開的話，卡多馬斯肯定會重重摔倒在地。
我露出苦笑，撥開卡多馬斯的雙手，試圖讓他冷靜下來。
「哎呀哎呀，好久不見！自從你們離開阿爾法雷亞以來，大約過了一年了吧？」
「是啊，差不多一年了。卡多馬斯，別來無恙吧？」
「哈哈哈，你怎麼創這種奇怪的話，只是一年不見而已啊。」
聽見我的話，卡多馬斯豪邁地笑了出來，蕾蒂絲則是輕笑出聲。
仔細一看，蘇娜也跟著露出笑容……唔唔，我還是無法習慣精靈的時間間隔。
「話說回來，這次是為了什麼來到阿爾法雷亞？還是斯拉瓦大人也聽說了武術大會的消息？」
「是啊，我想要親自到場觀戰。可是，規模比想像中還要浩大，讓我感到不知所措。」
「這次真叫人跌破眼鏡啊，武術堪稱得上是現在最受到精靈矚目的東西，歷年來不曾辦過這種大規模的大會，會誤判也是理所當然。」
是的，正如卡多馬斯所言。
暫且不論發展程度，現在武術正以驚人的速度席捲精靈之國。
雖然對武術的認知接近運動，無論是好是壞，至少深受國人的喜愛。
因此，這個結果應該可以預想得到。
下次若還有這樣的機會，勢必要將情報網擴展得更廣才行。
……總之，自我反省先告一段落。
要提出這種厚臉皮的要求讓我感到難以啟齒，但差不多該進入正題了。
「我有件事想拜託你……其實我們今天才剛回到阿爾法雷亞，還沒找到過夜的地方，若不介意，可否讓我們借住幾天？」
這個冒失的詢問讓我感到口中一陣苦澀。
即使是蕾蒂絲主動提議，但提出這個要求時仍讓我感到十分內疚。
「原來是這樣啊，請務必住下來！你們願意住下來的話，克萊麗莎一定也會很高興。」
……結果卡多馬斯立刻答應，爽快的語氣讓人一時忘記內疚。
卡多馬斯再次伸手抱了過來，我無法避開他的擁抱。然而——
「吶，我不是說過了，爸爸跟克萊麗莎都會很高興。」
「唔……唔唔，話雖如此……不會造成你們的困擾嗎？我們恐怕無力償還卡多馬斯的恩情。」
超出想像的反應反而讓我感到困惑。
卡多馬斯稱不上擅於交際，他的表情應該沒有虛假才對……但還是會感到內疚。
「說這什麼話啊！要報答的話，那天不是被你們救了一命了嗎！如果這樣還是讓你過意不去，可以請你指導蕾蒂絲武術嗎？若能受到斯拉瓦大人親自指導，我相信無論要花多少錢，大部分人都在所不惜吧……蕾蒂絲也這麼說過。」
「呃，爸爸！現在不要說這個啦！」
然而，卡多馬斯露出微笑，似乎已預料到我的反應。
……唔，既然對方都這麼表示了，顧慮太多反而更顯失禮吧。
「如果是武術，我很願意指導蕾蒂絲……不好意思，那就承蒙你的好意了。」
「正因為有斯拉瓦，我今天才能站在這裡。若有我能幫上忙的地方，請儘管開口……好，今天就來舉辦歡迎會吧！也要通知克萊麗莎才行！」
最後在蕾蒂絲的順水推舟之下，總算解決眼前的難題。
不知道該不該形容是心胸寬大，但讓我有種視野更加開闊的感覺。
「……爸爸真是的……可是，斯拉瓦的指導真的對我很有幫助。我很期待在這段期間接受斯拉瓦的指導喔。」
「嗯，我懂了。我不是說過只要你不嫌棄，我隨時都願意指導你嗎？」
「……嗯，我還記得。」
「說得也是。」
去年在阿爾法雷亞的滯留期間，早上經常會跟蕾蒂絲一同修練，並指導她武術。
看著年輕嫩芽成長，讓我感到頗為有趣。
「嘿嘿……再次多多指教。」
「嗯，同樣是學習靜寂流的夥伴，我們要彼此勉勵。」
我們互相擊拳，不由得露出笑容。
不曾見識過的陌生武術令人感到雀躍，但同門切磋也相當有趣。
面對人山人海的人潮，我沒把握能不能順利在武術大會上觀戰——但至少在阿爾法雷亞滯留的期間應該不會感到無聊。
「我先走了！記得要去見克萊麗莎喔！」
蕾蒂絲笑著回過頭來，接著邁開步伐奔跑，彷佛想掩飾自己的難為情。
畢竟是久違的重逢，她想必也有自己的打算。
我沒有理由拒絕，於是點了點頭，並輕聲嘆了一口氣。
只見雪莉露跟蘇娜彷佛用瞪視的眼神——正注視著我。
「……唔，怎麼了？」
「沒什麼，只是覺得你們感情很要好。」
「因為斯拉瓦感覺很開心……」
兩人的眼神像是帶著妒意，讓我不禁感到錯愕。
蘇娜露出這種態度不稀奇，但連雪莉露也露出嫉妒的表情，實在非常罕見。
「我要是也學會斯拉瓦的招式，也能跟斯拉瓦很要好嗎？」
而且還直接開口表達，更是罕見到不行。
……不，或許是第一次。
「怎麼突然這麼說？」
「……不曉得。可是，感覺胸口痛痛的……」
雪莉露說完後低下頭，在臉上落下陰影。
我忍不住與蘇娜面面相覷，蘇娜也對雪莉露的反應感到意外。
……嗯，雖然沒有察覺到，但可能不小心冷落到她。
雪莉露的個性穩定下來後，不需要像以前那樣片刻不離左右，與雪莉露互動的機會也確實變少了。
她的成長讓我感到欣慰，但若是因此傷害到雪莉露……那絕非我的本意。
「……放心吧。」
「……？」
「如果雪莉露想要，不需要刻意學我的招式，我也願意跟雪莉露很要好喔。」
「……真的嗎？」
畢竟雪莉露是摯友託付給我的寶貝孫女，同時也我目前認識最久的好朋友。
所以我不想做出任何會讓雪莉露難過的事情。
我特意挑選簡單易懂的話語，撫摸著雪莉露的頭。但遺憾的是我不擅言詞，所以與其用話語表達心情，不如直接用行動來表示。
我溫柔地撫摸著雪莉露的頭，雪莉露隨即重新恢複笑容。
……嗯，這孩子還是最適合笑容。
「不過，說得也是……我也曾經有過這種想法。雪莉露，這是個好機會，要不要從明天開始進行有點不一樣的修行？」
「……修行？」
「是啊。你曾經向傑司達學習武術——我也想要傳授給你一個招式。」
「新的招式……？萬歲……！」
我對雪莉露露出了一個有些促狹的笑容。
……傑司達肯定不樂見我傳授雪莉露其他招式吧，因為那個男人有些地方很孩氣。
然而，雪莉露聽見我的話後，露出燦爛的笑容。
只要看見雪莉露的表情，那個男人想必也無法抱怨。
不但能讓雪莉露開心，順便能讓傑司達感到懊悔，根本是一石二鳥，甚至是一石三鳥了。
「唔，為什麼只有雪莉露，我也很寂寞喔。要是一直冷落我，我可要鬧脾氣了。」
蘇娜原本因為雪莉露的態度而感到驚訝，但因為我只顧著雪莉露，她回過神後立刻鼓起腮幫子。
哎呀，明明年紀不小了，她們的舉止卻儼然像是年幼的孩子。
真拿她們沒辦法……雖然這麼心想，但我臉上仍掛著笑容。即使面對這些棘手的孩子，但這個狀況仍讓我感到開心。
「別這麼說，跟蘇娜的對打練習是我最近的一大樂趣喔。」
「咦？是……是嗎？聽到你這麼說，讓我好高興喔……」
我將手搭在她的肩膀上這麼說道