「對了，老師，敵方的規模多大？」
「話說回來還沒告訴你這件事……真是的，結果你還是堅持要跟來。」
我們賓士在阿爾法雷亞的街道上，我的視線仍向著前方，詢問跑在旁邊的艾爾瑪。
對長輩使用這種態度，顯得有些失禮，但眼前情況危及，格外講求禮貌的艾爾瑪似乎也顧不得那麼多了。
我之所以這麼問，是因為想知道那群不肖之徒的大概規模。
正如艾爾瑪所言，我們尚未得知這次面對的敵人底細。
「我不清楚詳細規模，但人數相當眾多。組織名稱為『清廉之國』。目的是向精靈之國討回森林，從事各種建築物的破壞行為。」
我不曾聽過艾爾瑪說出的組織名稱，但她後面的話讓我理解到那個組織絕非什麼好東西。
簡單來說，就是常見的恐怖組織。
雖然不曉得他們的目的有多高尚，終究只是一群激進分子罷了。
「他們這次挾持劇場的人作為人質，要求釋放以前被逮捕的首領、那位男性首領是個思考模式相當危險的人……米萊菲亞政府不同意釋放他。然而，也眼睜睜看著那些被挾持的人犧牲。話雖如此，一旦軍方出面鎮壓，反而會刺激到他們。」
「所以想利用少數的人鎮壓他們嗎？」
「其實我本來打算一個人前去。我是來警告你們一整天不準出門，結果卻演變成這種奇怪的狀況……」
艾爾瑪無力地笑了出來，前世很少看見她露出這種疲憊的表情。
她從被指導者轉變成指導者，想必經歷了不少變化吧。或者是，她只是儘可能不在我面前表現出疲憊。
倘若女兒是刻意顧慮到我，代表我也不夠成熟。
……這些事先擺到一邊。
眼前的光景相當詭異。
入夜後仍門庭若市的阿爾法雷亞，竟然呈現一片鴉雀無聲。
精靈之國米萊菲亞的中心，頓時化為蕭條的村子。
「雖然感到憤怒，但有股更強烈的悲傷。」
我陷入難以言喻的情緒之中，旁邊傳來艾爾瑪的聲音，讓我頓時感到疑惑。
「怎麼了嗎？」
「呃，我在想為什麼他們要走上偏路，雖然是組織，但擁有危害人民的力量。集結力量很重要，但更重要的是要如何運用集結而來的力量。集結力量的過程之中，不知道他們究竟經歷了什麼……」
說完這段話的艾爾瑪，臉上泛起混雜著憤怒與悲傷的陰暗神情。
……她真的是個生性認真的孩子，我竟然可以養育出這樣的孩子。
她從以前便討厭不正之事，是個不懂得變通的笨拙孩子。然而，她生性秉直，是個好孩子。
「……說得也是。」
「如果他們能有像我師父那樣的人領導，肯定不會走偏。想到要用武力對付那些人，讓我感到有些惆悵。」
那句話聽在我的耳里有些刺耳，我不禁露出苦笑。
我沒有刻意要走在正確的道路上。
但我不想要將師父傳授給我的靜寂流招式用在錯誤的事情上，得到艾爾瑪的這番信任，讓我不免感到難為情。
「艾爾瑪的師父真是個偉大的人呢。」
我尷尬地不知如何回答時，跑在後方的蘇娜語氣雀躍地說道。
蘇娜實在很壞心眼，哪壺不開提哪壺。
「沒錯！師父是個很偉大的人。我能有現在，都要歸功於師父。」
「啊哈哈，你真的很喜歡他吧。斯拉瓦要好好學習人家才行。」
面對蘇娜拋出的話題，艾爾瑪開心地回答，立刻開始大力稱讚我。
蘇娜這傢伙，是故意的吧……唔，胸口好痛。
不過，這孩子真的很喜歡捉弄我……但卻無法對她生氣，這應該是歸功於蘇娜的人品。
「……哎，說得也是。」
蘇娜的話讓我無法回答，害我口氣忍不住變得粗魯起來。
因為知道我沒有真的生氣，只見蘇娜愉快地輕笑出聲。
這實在不像是即將赴戰場的氣氛，然而，下一秒氣氛頓時緊繃了起來。
因為察覺到敵人的氣息。
「……好，閑聊到此結束。」
「好像是。」
四人同時進入備戰狀態。
輕快的氣氛不再，眾人展現出宛如鋼鐵般堅韌的鬥志。
眼前的景色流逝速度加快，當零星的行人從街道上消失時——
我們終於看見敵人的身影。
有五名男人，身穿相同的綠色服裝。
似乎分成小隊，在各地站崗巡邏。
——這可不是遊戲。
現在的當務之急是以最快速度擊潰敵人，救出瑟莉亞。
不需要報上姓名，只需要以適當的速度施展適當的一擊——！
我們不約而同地一躍而起。
各自就定位，鎖定敵人，施展最有效的一擊——
「唔！」
「嗚哇！」
四個人伸腳一踢，四名男人同時被踹飛出去。
只剩下一名男人對著我們左顧右盼。
那名男人似乎尚未理解狀況。
艾爾瑪回頭看向那名男人，維持著回頭的動作，用曲線玲瓏的細腿精準擊中男人的下巴，奪走對方的意識。
「好——來，走吧！」
男人倒地的同時，艾爾瑪輕吐了一口氣，接著向眾人宣告。
看來她仍有在持續鍛煉，回擊的速度相當驚人。
不用確認也看得出這群男人已經無法繼續戰鬥，僅朝他們瞥了一眼後，我們再次向前奔跑。
「真精采。」
「斯拉瓦才是，我一直想見識看看你的實力，沒想到你的動作如此迅速。」
都要歸功於年紀啊。
女兒的那番話，讓我差點暴露出真實身分。只見艾爾瑪乎有些開心，於是我回以微笑。
簡短交談後，我收起微笑，看向正面。
好，不曉得敵方規模有多大。
從分成小隊行動這點來看，或許敵方規模比想像中還要龐大。
然而，這些都無所謂。
即使有成千上萬的敵人——我總是能靠這個拳頭突破重圍。
因此，我們所要做的事情並沒有改變。
我們只需要繼續前進。
我鞏固起決心，緊握住拳頭，旁邊的艾爾瑪對我使了一個眼色。
我點頭附和，接著看向身後的兩個人。
「要稍微加快速度嘍。」
「好。」
「明白了。」
得到兩人允諾後，艾爾瑪加快腳步，於是我們也跟著加快腳步。
目的地是劇場，墊檔戲是只有蠢男人在跳舞的拙劣喜劇——所以絕不能錯過之後的主戲。
我們的速度超越馬匹，劃風而馳，朝街道中心前進。
◆
「……人數果然變多了。」
打倒五人小隊的最後一個人，艾爾瑪拍了拍手，輕吐了一口氣。
隨著離劇場愈來愈近，敵人的數量也隨之增加。
即使無視敵人前進，要以這種人數在不被敵人發現的情況下抵達目的地，多少有些難度。
因此，我們選擇先下手為強。在敵人呼叫同伴之前，先將敵人擊敗，並一路趕往劇場……原本是這麼計畫。
「規模比想像中還要龐大……那群傢伙是來真的嗎？」
人數從剛剛開始變多，無法順利前進。
這樣下去，人質有可能會發生什麼意外。
雖然有我這個過去的學生在場，艾爾瑪仍忍不住焦急了起來。
「但現在只能繼續前進吧。」
當然，焦急的人不只是艾爾瑪。
但再怎麼焦急，也無法改變狀況。既然如此，不如冷靜下來。
焦急會導致意想不到的失敗。不光是武術注重保持冷靜。
「……說得也是。話說回來，已經快要無法繼續隱密行動了。」
艾爾瑪露出苦笑，或許艾爾瑪自己也認為現在稱為隱密行動有些太牽強。
先找出敵人，在被敵人發現前，將之擊倒。要稱這個是隱密行動，似乎會愧對於真正從事隱密行動的人。
要是有其他對策就好了。
但既然