「……就是這麼一回事，你有什麼線索嗎？」
之後，我回到卡多馬斯提供借住的房間，雖然感到內疚，仍搖醒了蘇娜，找她談這件事。
很遺憾，我不擅於察覺人心的微妙變化。尤其當對象是少女時，更猶如身處五里霧中。
而且，可能因為同樣都是女孩子的關係，我經常看見蘇娜與蕾蒂絲聊天。目前就我所知，蘇娜是我們之中做事最細心的人，所以我才會找她談這件事。
雖然我也同樣信任雪莉露，但真要說的話，雪莉露在這方面更不如我……哎，她不是那種面面倶到的人。
只要問蘇娜，她一定能夠提供有用的幫助。
我抱著這個想法，將早上的事情告訴蘇娜。
「嗯，這……該說錯愕還是放心才好……很像斯拉瓦會做的事。」
結果蘇娜露出苦笑，表情中混雜著困惑與錯愕。
蘇娜一開始充滿好奇，現在卻垂下眉毛，泛起困惑之色。
「雖然我知道你很遲鈍，但沒想到這麼嚴重。我有點驚訝。」
「唔……？所以，聽完我的話你已經知道理由了？」
「應該說，沒發現反而比較厲害吧……可是，我認為蕾蒂絲肯定是發生了什麼事，但目前無從得知是發生了什麼事。」
因為自己百思不得其解，所以才找蘇娜談這件事，沒想到問題跑回我的身上。
既然被說遲鈍……代表這是跟內心變化有關的問題吧。
經常被說遲鈍，我果然很遲鈍吧，讓我不禁感到有些沮喪。
束手無策的我只好坐在床上，雪莉露則倚靠著我的身體，於是我撫摸她的頭。
「嗯……」
我沿著亂翹的頭髮撫摸她的頭，昏昏欲睡的雪莉露發出舒服的聲音，並將體重加諸在我身上。
這孩子不太清楚這方面的問題，似乎聽著聽著便感到想睡。
以精靈來說，雪莉露的年紀還算是小孩子，但我在前世已經是成年人了，必須想辦法多用點心才行……
以後要小心一點，我暗自這麼下定決心，蘇娜則輕笑了一聲。
「……其實我很討厭為敵人雪中送炭，但蕾蒂絲也是我的朋友，我給你一些建議吧。」
蘇娜表現出逼不得已的模樣，然後對我豎起食指。
彷佛被誘蛾燈引誘一般，我的視線移向蘇娜的手指，殘留著模糊的殘影。
這是令我百思不得其解的艱難問題。眼前出現一線曙光，眼神自然會變得認真起來。
「首先，蕾蒂絲煩惱的原因無庸置疑是來自於你。貿然行事反而會傷害到她，所以 要注意。」
首先——蘇娜給予的提示，立刻讓我有種被狠狠敲了一記的感覺。
「我……我是原因嗎？我做了什麼失禮的舉動嗎……」
「應該相反吧？哎，雖然在她面前嘆氣不妥，但其實這不是斯拉瓦的錯。雖然不能說是完全，但在這件事上沒有人有錯。」
是指善意反變成惡意的意思吧。
與同年齡層的孩子交談時，我都有刻意小心。
我開始回想著借住卡多馬斯的宅邸後所發生的種種，找出的線索是——
……不，怎麼可能，會是這樣嗎？
我找到了——線索。
「唔，瞧你的表情，你終於找到答案了嗎？」
「我想——應該吧。雖然覺得不可能，但只想得到這件事。」
我掩著嘴，冷汗直流地陷入沉思之中。
蘇娜的話加上蕾蒂絲的態度，讓我無法否定自己的想法。
看見我將心事全寫在臉上，蘇娜再次困惑地笑了出來。
然而——這次的笑容卻透出一抹悲傷。
「真拿你沒辦法耶，快去吧，我會幫你看著雪莉露……可是，上次的告白，我還在等你回答喔，這件事請你要銘記在心。」
蘇娜示意要我去一趟，於是我強而有力地點了點頭，接著移動身體。
為了不吵醒倚靠著我而睡的雪莉露，我慢慢讓她躺在床上後站了起來。
「——那麼，我走了。至於告白的答覆——請你先放我一馬。」
「我知道啦，快去吧。不過，別對自己說謊喔，那肯定對任何人都沒有益處。」
蘇娜的聲音從背後傳來，接著我轉開了門把。
打開門時，我感受著輕盈的木製門扉的重量。
蘇娜果然很可靠，我這種人實在配不上她。
……可是，有件事必須問清楚。
「喔——呃，有件事我有點好奇，你為什麼要挑現在提告白的事情？」
「……咦？咦？」
「呃！一定會在意吧——我會慎重考慮過後再回答，所以你不用擔心。那麼我走了，必須為自己犯的錯向蕾蒂絲道歉才行。」
蘇娜為什麼剛剛會提起告白的事情？
跟這件事應該沒有關連性吧。她會刻意催促，讓我感到有些奇怪。
然而，當我指出這件事後，蘇娜的表情頓時凝結……唔，是因為我一直對她的告白避而不答，所以讓她感到不安嗎？
我也希望能儘早成為有資格回應她的心意的人，現在卻讓她痴痴等待自己，實在感到過意不去。
我穿越開啟的門扉，來到走廊。蕾蒂絲的房間離這裡有一段距離，得加快腳步。
蕾蒂絲應該還在房內吧。
我聽見身後傳來關門聲後，邁出步伐。
「咦，犯的錯……？斯拉瓦，等等！我想你好像徹底誤會了什麼！」
從門扉後方傅來蘇娜的聲音。話雖如此，即使是蘇娜，還是會對那件事感到害羞吧。
不需要說得太明白。我無視於蘇娜的拚命反駁，微微揚起了嘴角。
◆
我在卡多馬斯宅邸的漫長走廊上一路向前沖，終於抵達蕾蒂絲的房間前。
蕾蒂絲、克萊麗莎——卡多馬斯家的人的房間聚集在這個區域。雖然有告訴我位置，但這是第一次來到這裡。
因為每天早上都會一同修行，所以不需要刻意造訪這裡，而且考慮到同年齡層的男孩子經常造訪自己女兒的房間，卡多馬斯想必會感到不悅。
然而，今天狀況有些不同。我有理由必須前來蕾蒂絲的房間。
「蕾蒂絲，你在嗎？」
響起清脆的敲門聲，我開口呼喚在房內的少女。
因為感覺得到蕾蒂絲的氣息，只剩對方願不願意回應。
畢竟我將她視為朋友，希望她對我沒有討厭到不願意回應的程度。
我難得會消極成這樣，這是因為這次自己確實犯了錯。等待對方回應的這段期間，感覺格外漫長。
「……斯拉瓦？」
然而，實際上等待的時間並不長。
蕾蒂絲有些遲疑地回答，於是我努力擠出聲音。
「我有些事情想對你說，不介意的話，可以見一下面嗎？」
「騙……騙人！為什麼……？等……等一下！」
原本還擔心要是被無視或是拒絕時是該怎麼辦才好，但似乎是我杞人憂天了。
她要我等一下，代表她願意跟我談談吧。
於是我按照她的話，站在沒有裝飾的門扉前等了一會兒。
「……久等了。站……站著也不好談事情，要不要進來房間？」
當時鐘的長針轉了半圈後，蕾蒂絲略帶遲疑地打開門，走了出來。
……嗯？蕾蒂絲刻意不對上我的視線，看見她的模樣，讓我內心不禁倒抽一口氣。
蕾蒂絲現在的模樣相較於平常的她，增添了幾分少女氣息。
頭髮上戴著外觀樸素但作工精緻的髮飾，看得出來有經過「一番打扮」。
要我等一下是因為要打扮的關係吧。
對方似乎也做好要談正經事的準備了。
「請進……呃，請坐那邊。」
蕾蒂絲招待我進入房內，一臉緊張地指著面對面擺放的椅子。
她是希望以正式方式面對面來談事情吧。看樣子她似乎看出了我的意圖。
「那麼，打擾了。」
確認蕾蒂絲已經坐在椅子上後，我在她的對面坐下。
材質柔軟，並有著適宜的彈性，是張上等的椅子。雖然沒有華麗的外觀，但功能性毫不馬虎。這種重視質感的傢具，我認為很符合蕾蒂絲的風格。
蕾蒂絲看起來明顯很